VIE DE SAINTE MARGUERITE-MARIE ALACOQUE DE L'ORDRE DE LA VISITATION SAINTE-MARIE

« J'approuve que vous fassiez les voeux que vous m'avez marqués, à la fin de la première retraite que vous allez faire aux premiers jours. S'il vous arrivait, dans la suite, qu'ils vous causassent du trouble, ils ne subsisteraient plus ; vous en seriez entièrement dégagée. Moi, ou un autre qui vous serait ce que je vous suis, aura tout pouvoir sur ces voeux pour vous les expliquer, quand il vous viendra des doutes, ou même pour vous en dispenser, s'il était expédient pour la plus grande gloire de Dieu (1). »

Sûre d'accomplir la volonté de Notre-Seigneur en faisant ce voeu, approuvé par son directeur et sa supérieure, Soeur Marguerite-Marie renferme en dix-sept articles tout ce que son Dieu demande d'elle, et qui peut se résumer dans cette formule du début :
Ce serait trop long de citer le texte en entier. Qu'il suffise d'en extraire le huitième et le dixième article :

« Voeu fait la veille de Toussaint de l'année 1686, pour me lier, consacrer et m'immoler plus étroitement, absolument et plus parfaitement au sacré Coeur de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

« 8 Je m'abandonne totalement au sacré Coeur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour me consoler ou m'affliger selon son bon plaisir, sans me plus vouloir mêler de moi-même, me contentant d'adhérer à toutes ses saintes opérations et dispositions, me regardant comme sa victime, qui doit toujours être dans un continuel acte d'immolation et de sacrifice, selon son bon plaisir, ne m'attachant à rien qu'à l'aimer et le contenter, en agissant et souffrant en silence.

« 10 Je regarderai tous ceux qui m'affligeront, ou parleront mal de moi, comme mes meilleurs amis, et tâcherai de leur rendre tous les services et tout le bien que je pourrai (1). »

Après s'être prescrit tout ce que la lumière céleste lui montrait exiger d'elle, la Sainte avoue qu'elle n'aurait pas eu le courage de s'y engager, si elle n'eût été fortifiée et rassurée par ces paroles, qui lui furent dites dans le plus intime de son coeur : « Que crains-tu, puisque j'ai répondu pour toi et me suis rendu ta caution ? L'unité de mon pur amour te tiendra lieu d'attention dans la multiplicité de toutes ces choses, et te promets qu'il réparera les fautes que tu y pourrais commettre et s'en vengera lui-même sur toi (2). »

« L'année 1686 était sur son couchant, et on devait songer à se séparer, puisque la Servante de Dieu quittait sa charge de directrices (3). » Plusieurs Soeurs devant sortir du noviciat en même temps que leur bien-aimée maîtresse, résolurent d'emporter la petite image du Sacré Coeur, qu'elles honoraient chacune à leur tour et qui faisait tout leur trésor. On la portait tout le jour sur son coeur, comme un bouquet, et celle qui l'avait prenait soin de bien caresser ce divin Coeur, et de faire quantité d'actes de vertu en son honneur, selon que sa ferveur le lui inspirait. Elles trouvèrent une petite niche pour la placer, dans un endroit retiré où l'on allait rarement. Elles le choisirent pour faire plus commodément leurs dévotions, et on y fit un petit oratoire, donnant sur l'escalier qui conduisait à la tour du noviciat.

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1. Lettre autographe. Archives de la Visitation de Paray. I, pp. 232-234.

1. I, pp. 235-237. Cf. II, p. 201.

2. I, p. 238. Cf. II, p. 203

3. Annales manuscrites du monastère de la Visitation de Paray, t. I, p. 102.

Les premières disciples du Coeur de Jésus firent de ce petit sanctuaire le lieu de leurs délices, l'embellissant de leur mieux. Plus tard, elles y peignirent des coeurs, des étoiles, des fleurs et des fruits, comme si elles eussent voulu réunir le ciel et la terre autour du Roi de tous les coeurs. La croyance traditionnelle du monastère est que ces très naives peintures sont l'oeuvre de Soeur Marie-Nicole de la Faige des Claines (2). La Soeur de Farges fit faire un tableau du Sacré Coeur, et la Sainte, dans une lettre à la Mère de Saumaise, dit qu'il est tel qu'elle le désirait pour cette petite chapelle (3). La Soeur des Escures se montra jalouse et fière d'être la sacristine du cher oratoire. « C'est un petit bijou, tant elle l'ajuste bien (1), » écrira encore Soeur Marguerite-Marie. Que de prières enflammées montèrent de ce cénacle d'amour vers le Coeur de Jésus ! Pour aider la dévotion des Soeurs, il y avait des livres, imprimés ou manuscrits, à l'usage spécial de celles qui fréquentaient « l'oratoire du divin coeur de Jésus qui est en Nazareth. « « Ayes sil uous plait la boute de ne lan Point sortir. » Telle est la recommandation qui se lit encore sur un de ces recueils, avec la date : « 25 decbre 1688. »

Plus touchante est la dédicace d'un autre petit recueil manuscrit, « commencé ce jeudi 16 doctobre 1687. Coeur de Jésus mon très aimable Sauveur Jésus-Christ recevez et acceptez ses faibles écrits tout dédié pour honorer et glorifié votre divin coeur. »

On peut l'affirmer, un esprit nouveau vivifiait toute la Communauté, depuis que le Coeur de Jésus y était honoré, servi, aimé, invoqué par toutes les âmes qui la composaient.

Mgr Languet, qu'on ne peut accuser de partialité, décrit magnifiquement la transformation du monastère de Paray par la dévotion au Sacré Coeur : « C'est ainsi que la dévotion au Coeur de Notre-Seigneur opéra dans cette Communauté ce changement merveilleux, que Soeur Marguerite avait obtenu par ses larmes et ses souffrances ; sa patience et son humilité triomphant de tout, le Fils de Dieu changea les coeurs qui commencèrent à honorer le sien. Il y répandit l'amour de la perfection religieuse et le zèle pour l'acquérir; mais, à mesure que ces filles ouvrirent les yeux sur la sainteté de leurs devoirs, elles les ouvrirent en même temps sur le mérite de celle qui leur attirait tant de bénédictions de la part de Dieu. Les contradictions et les mépris se changèrent en vénération pour elle. On ne la nommait plus que la Sainte, et on écoutait ses paroles comme des oracles (1). »

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2. On les voit encore actuellement au plafond du modeste oratoire.
3. Ce tableau est encore aujourd'hui vénéré comme une relique au monastère de Paray.
1. Cf. II, p. 393, texte et variante.
1. Vie de la Vénérable Mère Marguerite-Marie. Édition princeps 1729, p. 294

CHAPITRE VII.

DERNIÈRES ANNÉES. CONSOMMATION EN DIEU.
« L'HUMILITÉ PRÉCÈDE LA GLOIRE. » 1687-1690.


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En quittant la charge de directrice, Soeur Marguerite-Marie fut de nouveau mise comme aide à l'infirmerie. Là, elle eut encore de quoi contenter sa soif d'abnégation et d'humilité. Cependant, la Soeur Catherine-Antoinette de Lévy-Châteaumorand ayant été nommée maîtresse des novices à sa place, il paraît que « notre vénérable Soeur Àlacoque suppléait quelquefois pour cette habile maîtresse (1). » C'est assez dire combien chèrement on continuait à goûter la direction de notre Sainte au noviciat. Pour elle, plus elle eût aimé à se cacher, plus Dieu prenait soin de manifester les dons extraordinaires qu'il lui avait faits.

Un de ses frères, Jacques Alacoque, curé du Bois-Sainte-Marie, « tomba dans une maladie si grande » sur la fin de l'année 1686, « que trois médecins qui le voyaient l'avaient abandonné (2). »[/i] Chrysostome, en son Mémoire, ajoute ce détail, qu'il avait « la bouche et les dents si serrées, que, pour lui faire prendre un (sic) cuillerée de sirop, on lui rompit une dent et la cuillère aussi (1). »

Le même Chrysostome Alacoque, maire perpétuel du Bois-Sainte-Marie et frère du malade comme de Marguerite-Marie, fit partir un exprès, la nuit, pour recommander le pauvre curé à leur soeur bien-aimée. Celle-ci, ayant appris qu'il se mourait, répondit qu'elle ne le croyait pas. Et, quittant le messager, « elle s'en alla devant le saint Sacrement, pendant quelque temps, après quoi elle revint avec un air assuré, dire et écrire qu'il n'en mourrait point, ce que la suite a vérifié, parce qu'il fut rétabli dans moins de huit jours, contre l'attente de tout le monde (2). »

Qu'avait fait cette âme angélique, pendant ce peu de temps qu'elle avait prié devant le saint Sacrement ? Elle avait fait bien « des promesses au sacré Coeur de Notre-Seigneur, » pour obtenir la santé au cher malade, et Notre-Seigneur lui avait répondu : « Oui, je te l'accorde, à cette condition que tu me proposes, et je voudrais en faire un saint, s'il voulait correspondre à mes desseins et aux grâces que je lui ferai pour cela (3). »

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1. Circulaire du 9 juillet 1729. Vie de Soeur Françoise-Elionore de Vichy-Champrond. Archives de la Visitation de Paray.
2. I, p. 495. Déposition de Chrysostome Alacoque. Procès de 1715.
1. I, p. 598. Mémoire de Chrysostome Alacoque.
2. I, p. 496. Déposition de Chrysostome Alacoque. Procès de 1715.
3. II, pp. 342, 343.

Au commencement de 1687, elle avertit son frère de tout ce qu'elle a promis pour lui. C'est avec l'autorité d'une sainte, mêlée à la tendresse d'une soeur et à l'humilité qui convient à une religieuse, qu'elle lui donne les plus admirables conseils. « Dieu ne peut être moqué, » écrit-elle; et, entrant dans le détail, elle signale tout ce qu'il faut corriger dans les habitudes précédentes : l'attache aux choses terrestres, l'amour du jeu, la promptitude de caractère. Cela exposé, elle continue : « J'espère tout du sacré Coeur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, lequel a tant de tendresse pour vous, qu'il veut que vous vous fassiez saint, à quel prix que ce soit ; et c'est pour cela qu'il vous laisse encore en ce monde et qu'il vous a envoyé cette maladie, pour vous réveiller et vous faire redoubler le pas. Ah ! quel regret pour moi, si vous ruiniez les desseins de ce sacré Coeur sur vous, ne faisant pas ce qu'il vous fait connaître vouloir de vous......... A vous dire la vérité, vous ne trouverez de paix ni de repos que lorsque vous aurez tout sacrifié à Dieu......... Vous aurez bien à souffrir pour en venir là; mais la grâce ne vous manquera pas, ni la force et le secours du sacré Coeur de Notre Seigneur Jésus-Christ (1). »

La voie est ouverte, et, par ses deux frères, la Sainte aura le bonheur de répandre la dévotion au Coeur de Jésus dans la paroisse du Bois-Sainte-Marie. Chrysostome va faire bâtir et orner à ses frais une chapelle dédiée au Sacré Coeur dans ladite église. Jacques, le miraculé, y fondera une messe pour tous les vendredis de l'année, et le premier vendredi de chaque mois ce sera même une messe solennellement chantée. A mesure que tous ces détails arrivent à leur sueur, elle en ressent de telles consolations qu'elle écrit à son frère le curé: « Vous ne sauriez croire le plaisir que vous me faites d'avoir du zèle pour la gloire du sacré Coeur de notre divin Sauveur. C'est là, comme je pense, un des plus courts moyens pour obtenir notre sanctification (1). » Et à son frère Chrysostome : « Il faut exécuter ce que vous m'avez proposé, sans jamais vous en dédire et vous me donnerez une des plus grandes consolations que je puisse recevoir en cette vie mortelle, puisque rien ne m'y peut réjouir que d'y voir aimer, honorer et glorifier ce divin Coeur de mon Seigneur Jésus-Christ (2). »

Toutes les nouvelles qui regardent la dévotion ait Sacré Cour apportent à l'âme de Marguerite-Marie d'inexprimables joies. Dans la correspondance des dernièrees années de sa vie, on sent passer un véritable souffle d'enthousiasme apostolique. Aucun labeur ne lui semble pénible pour arriver à faire connaître le Coeur de son Dieu. On est presque surpris de voir cette grande contemplative devenue si active. C'est que l'amour est extatique : sortir pour se répandre, c'est sa nature! (3)

La Mère de Soudeilles,n'avait pas reçu en vain les petits présents que son humble amie de Paray lui avait envoyés le 15 septembre 1686. Croyant répondre à une inspiration céleste, elle s'était empressée de réunir tout- ce qu'elle estimait le plus capable de faire connaître la dévotion au Sacré Coeur, c'est-à-dire : ce que le Père de la Colombière en a écrit dans sa Retraite, puis la petite consécration, une amende honorable au Sacré Coeur, les litanies du Coeur de Jésus et celles du Coeur de Marie. Bientôt le livret de douze pages est édité à Moulins même, Chez la Veuve de CLAVDE VERNOY, sous ce titre : LA DEVOTION AU COEUR DE JESUS-CHRIST, POUR LES PREMIERS Vendredys de chaque mois.

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1. II, pp. 344. 351.
1. II, p. 365.
2. II, p. 359
3. Cf. St Denys l'Aréopagite. Des Noms divins, ch. IV, § XIII.

Un des premiers soins de la Mère de Soudeilles fut d'en envoyer un exemplaire à la Servante de Dieu. Du même coup, c'était la réjouir et la consterner ; car jamais, à son avis, on n'en dirait assez du Coeur de Jésus, mais toujours on en dirait trop d'elle. Or, en copiant le passage du Père de la Colombière et la petite consécration, la Mère de Soudeilles avait, par là même, infligé une rude humiliation à notre Sainte, qui avoue à la Mère de Saumaise en avoir ressenti « des confusions effroyables... mais la volonté de Dieu soit faite ! (1) » ajoute-t-elle.

L'affaire de la planche des images du Sacré Coeur traînant en longueur et ne réussissant pas, Soeur Alacoque se tourne encore vers sa chère Mère de Saumaise, que Notre-Seigneur lui montre avoir « substituée en, la place de notre bon saint Père La Colombière pour l'établissement de la dévotion de son sacré [Coeur] (2). »

Dijon est un foyer d'apostolat, où la gloire du Sacré Coeur fait faire des merveilles. La Soeur Jeanne-Madeleine Joly reçoit l'ordre d'esquisser une image du Sacré Coeur, Sa main inexpérimentée est guidée par tant d'amour qu'elle arrive, non pas à produire une oeuvre artistique, mais une oeuvre pieuse, que Marguerite-Marie peut accueillir avec une sorte de ravissement. « Je ne puis vous exprimer les doux transports de ma joie en recevant votre image, qui est telle que je la désirais (1). » Le fait est que le peintre auquel le travail de la Soeur Joly fut soumis n'y trouva presque rien à retoucher (2).

Dans les premiers mois de 1687, la Servante de Dieu reçut une fois encore la charge de maîtresse des petites Soeurs. Elle y avait naturellement beaucoup de répugnance, mais n'en témoigna rien. Seulement, de plus en plus attirée vers le saint Sacrement, elle savait adroitement se ménager des loisirs, priant son aide de la remplacer toutes les après-dînées des fêtes, pour aller se consumer devant les autels, promettant à la Soeur d'y demeurer une demi-heure à son intention.

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1. II, pp. 354, 355 texte et variante.

2. 14 pp. 337, 338.

1. II, p. 356, note,

2. Ce fut d'après l'esquisse due à la Soeur Joly et que Dijon avait communiquée au lot monastère de Paris, que celui-ci fit plus tard graver les premières images du Sacré Coeur. Ce monastère en conserve encore la planche.

Vers ce temps-là, il lui survint encore un panaris. Elle porta en silence les douleurs aiguës que cause ordinairement un tel mal. Mais, une des petites filles s'étant aperçue que leur sainte maîtresse se relevait toutes les nuits, en avertit la supérieure. La Mère Melin demanda à Soeur Marguerite-Marie à voir son mal, et pourquoi elle n'en avait rien dit. « C'est si peu de chose, ma chère Mère, que cela ne méritait pas d'en parler. » On fit pourtant venir le médecin. Celui-ci en jugea bien autrement, et trouva le cas si grave qu'il fallut même recourir au chirurgien. Le doigt dut être ouvert jusqu'à l'os. La patiente, ne bougeant ni se plaignant le moins du monde pendant cette opération, ces messieurs n'en revenaient pas ; et le chirurgien, voyant qu'elle restait comme insensible dans les grandes douleurs qu'il lui faisait souffrir chaque jour pour la panser, ne comprenait rien à tant de vertu. Il finit par dire agréablement « qu'il fait bon être sainte (1). »

Ce calme imperturbable dans la souffrance nous paraît un mystère. Il s'éclaircira cependant, jusqu'à un certain degré, quand la. Sainte nous aura expliqué les ordres reçus de Notre-Seigneur : « Il voulait que je souffrisse tout en silence... Il voulait que j'attendisse tout de lui, et s'il arrivait que je me voulusse procurer quelque consolation, il ne me faisait rencontrer que de la désolation et de nouveaux tourments pour tout soulagement : ce que j'ai toujours regardé comme une « des plus grandes grâces que mon Dieu m'ait faites, avec celle de ne me pas ôter ce précieux « trésor de la croix..... C'était dans ces sentiments, et parmi les délices de la croix, que je disais : Que rendrai-je au Seigneur pour les grands biens qu'il me fait ? O, mon Dieu, que vos bontés sont grandes à mon égard, de vouloir bien me faire manger à la table des saints, et des mêmes viandes dont vous les avez substantés, me nourrissant avec abondance des mets délicieux de vos favoris et plus fidèles amis, moi qui ne suis qu'une indigne et misérable pécheresse. » Sans transition aucune, elle pousse cet élan séraphique : « Aussi, savez-vous bien que sans le saint Sacrement et la Croix, je ne pourrais pas vivre ni supporter la longueur de mon  exil! (1) » Le Dieu du tabernacle et du Calvaire l'a entendue. Il va lui répondre.

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1. II, p. 356, note,

1. Autobioraphie, pp. 97, 98.

Le vendredi saint de l'année 1687, 28 mars, cette âme, affamée du pain eucharistique, se prit à dire à son Bien-Aimé : « Aimable Jésus, je me veux consommer en vous désirant, en ne vous pouvant posséder en ce jour, je ne laisserai de vous désirer. » Il vint la consoler de sa douce présence, disant : « Ma fille, ton désir a pénétré mon Coeur si avant, que si je n'avais pas institué ce sacrement d'amour, je le ferais maintenant pour me rendre ton aliment. Je prends tant de plaisir d'y être désiré, qu'autant de fois que le coeur forme ce désir, autant de fois je le regarde amoureusement pour l'attirer à moi (2). »


Serait-ce la même grâce qui se trouve rapportée dans l'Autobiographie, mais d'une manière quelque peu différente ? « Une fois que je le désirais ardemment, mon divin Maître se présenta devant moi, comme j'étais chargée de balayures ; il me dit : Ma fille, j'ai vu tes gémissements et les désirs de ton coeur me sont si agréables, que si je n'avais pas institué mon divin sacrement d'amour, je l'instituerais pour l'amour de toi, pour avoir le plaisir de loger dans ton âme, et prendre mon repos d'amour dans ton coeur. Ce qui me pénétra d'une si vive ardeur que j'en sentais mon âme toute transportée, et ne pouvait s'exprimer que par ces paroles : O amour ! ô excès de l'amour d'un Dieu envers une si misérable créature ! (1) »

Mais à côté de ces paroles, capables de transfigurer toute une vie, Notre-Seigneur lui en adressait d'autres, non moins belles, pour tenir cette âme dans la surnaturelle conviction qu'il était tout et qu'elle n'était rien. « Une fois, il me fut dit d'une voix pleine d'autorité: Je te rendrai si pauvre, si vile et abjecte à tes yeux, et je te détruirai si fort en la pensée de ton coeur, que je pourrai m'édifier sur ce néant. Ces paroles eurent tant d'effet en moi que je n'y pouvais penser qu'avec horreur, tant j'y voyais de misères (2). »

Notre-Seigneur lui avait dit qu'il voulait se servir d'elle comme d'un canal, pour répandre ses grâces à profusion dans les âmes. Cette assurance suffit pour faire croire à la prodigieuse miséricorde dont il allait lui confier le secret. « Un jour de vendredi, pendant la sainte communion, il dit ces paroles à son indigne esclave, si elle ne se trompe : Je te promets, dans l'excessive miséricorde de mon Coeur, que son amour tout-puissant accordera, à tous ceux qui communieront neuf premiers vendredis des mois, de suite, la grâce de la pénitence finale, ne mourant point dans ma disgrâce et sans recevoir leurs sacrements, mon divin Coeur se rendant leur asile assuré au dernier moment (1). »

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2. II, p. 364.
1. Autobiographie, pp. 105 , 106.
2. II, p. 364, texte et variante. La Sainte veut dire : « Je ne pouvais penser à moi qu'avec horreur, tant j'y voyais de misères. »
1. II, pp. 397, 398. Cf. I, p. 261.

Ce qu'elle a entendu, elle le répète. Peut-être objectera-t-on : elle n'a pas compris cela ne peut avoir été dit. Changeons nos pensées, croyons que rien n'est impossible à Dieu, surtout quand il a résolu de manifester l'excessive miséricorde de son Coeur.

Ayant été réélue supérieure à l'Ascension de l'année 1687, la Mère Marie-Christine Melin choisit de nouveau la Soeur Alacoque pour assistante et la proposa à l'élection de la Communauté, qui se fit honneur, une seconde fois, en élisant une personne d'un tel mérite. Tout ce qui l'élevait aux yeux des créatures était pour Soeur Marguerite Marie une croix très pesante, d'autant que, au témoignage des Contemporaines, « l'estime et vénération singulière qu'on eut pour sa sainteté l'empêchèrent de trouver de nouvelles occasions de souffrir (1). »

Écrivant pendant le carême de 1688 à l'une de ses plus intimés amies, la Soeur Félice-Madeleine de la Barge, à Moulins, elle lui dit simplement « Il faut vous avouer, au sujet des charges, que vous ne sauriez croire combien j'ai senti ma faiblesse en ce rencontre, par mon peu de soumission, qui m'a fait jouer bien des personnages pour me défaire de la nôtre, mais en vain. C'est pourquoi il nous faut abandonner, et, par un parfait oubli de nous-même, ne rien vouloir ni désirer, et nous trouverons tout en Dieu (2). »

Cette Soeur de la Barge ! que de conseils admirables, que de paroles embrasées n'eut-elle pas le bonheur de recueillir directement de la grande privilégiée du Coeur de Jésus ! Un jour, celle-ci lui écrira : « Je ne peux vous dire autre chose, sinon que l'anéantissement de vous-même vous élèvera à l'union de votre souverain Bien. En vous oubliant de vous-même, vous le posséderez, et en vous abandonnant à lui, il vous possédera (3). » Et un autre jour : « Il ne faut que l'aimer, ce Saint des saints, pour devenir sainte. Qui nous empêchera donc de l'être, puisque nous avons des coeurs pour aimer et des corps pour souffrir ? Mais hélas! peut-on souffrir quand on aime ? Non, chère amie, il n'y a plus de souffrance à ceux qui aiment ardemment le sacré Coeur de notre aimable Jésus, parce que les douleurs, les humiliations, mépris et contradictions, et tout ce qu'il y a de plus amer en la nature, est changé en amour dans cet adorable Coeur, lequel veut être aimé sans mélange. Il veut tout posséder sans réserve et il veut tout faire en nous, sans résistance de notre part.

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1. I, p. 204.

2. II, p. 391.

3. II, p. 432.

Livrons-nous donc à son pouvoir, confions-nous en lui, laissons-le faire, et nous verrons qu'il y emploiera immanquablement tous les ouvriers nécessaires à notre perfection, en telle sorte que la besogne sera bientôt faite, pourvu que nous n'y apportions point d'obstacle (1). » Et une autre fois : « Pour ce qui est d'entrer dans son sacré Coeur, allez, que devez-vous craindre, puisqu'il vous invite d'y aller prendre votre repos ? N'est-il pas le trône de la miséricorde, où les plus misérables y sont les mieux reçus, pourvu que l'amour les présente dans l'abîme de leur misère ? Et si nous sommes lâches, froids, impurs et imparfaits, n'est-il pas une fournaise ardente, où il nous faut perfectionner et purifier comme l'or dans le creuset ? (2) »

Notre-Seigneur avait assuré sa servante que toutes les grâces qu'elle recevrait ne l'empêche. raient jamais d'observer ses règles, et d'obéir aveuglément, « mon divin Sauveur m'ayant fait connaître qu'il les avait tellement soumises à l'obéissance, [ses grâces] que si je venais à m'éloigner tant soit peu, il se retirerait de moi, avec « toutes ses faveurs ; enfin, que cet esprit qui me « conduit et qui règne en moi avec tant d'empire, « me porterait à cinq choses :

1. A aimer d'un amour extrême mon Sauveur Jésus-Christ ;

2. A obéir parfaitement à l'exemple de mon Seigneur Jésus-Christ;

3. A souffrir sans cesse pour l'amour de Jésus-Christ ;

4. A vouloir souffrir, sans qu'on s'aperçoive, s'il se peut, que je souffre ;

5. A avoir une soif insatiable de communier et d'être devant le saint Sacrement.

« Il me semble que toutes ces grâces, jusque ici, a ont produit en moi tous ces grands effets. » Quel témoignage! Ainsi, la force de la vérité oblige notre Sainte à confesser que, son âme n'ayant apporté aucune résistance à l'action divine, toutes les prédictions du Maître se , sont pleinement accomplies en elle. Et comme conséquence, elle ajoute immédiatement : « Au reste, je vois plus clair que le jour qu'une vie sans amour de Jésus-Christ, c'est la dernière de toutes les misères. (1)»

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1. II, p. 473
2. II, pp. 410, 411.
1. I, pp. 267, 268.

Depuis longtemps déjà, l'humble Marguerite se sentait pressée de demander, par l'intercession de saint François de Sales, toutes les grâces nécessaires à son cher Institut de la Visitation, surtout la perfection de l'union et de la charité, ces vertus fondamentales de tout l'Ordre. Mais Notre-Seigneur, ayant plusieurs fois rejeté sa demande, elle lui dit un jour : « Non, mon Dieu, je ne vous quitterai point que vous ne m'accordiez cette grâce, et tant qu'il me restera de voix et de mouvement, je l'emploierai pour vous le demander. » Notre-Seigneur reprit : « Je te promets d'exaucer ta demande, si l'on fait ce que je te commande. Que chacune fasse une sérieuse recherche dans son intérieur, de tout ce qui peut faire obstacle à ma grâce, dont l'un des plus grands est une certaine petite jalousie et envie les unes contre les autres, et une secrète froideur qui détruit la charité et rend mes grâces inutiles. »

Et saint François de Sales lui dit : « Une véritable fille de la Visitation doit être une hostie vivante, à l'imitation de Jésus-Christ (1). »

Ce fut bien le même langage que lui tint la sainte fondatrice, la Vénérable Mère de Chantal, lorsque, dans une autre occasion, elle lui dit : « Les vraies filles de la Visitation ne se doivent réjouir qu'en la croix, et ne se glorifier que des humiliations, puisqu'elles ne doivent triompher que par la croix (2). »

Un jour de la Visitation (3), étant devant le saint Sacrement, Soeur Marguerite-Marie priait avec de véritables instances pour tout son saint Ordre ; mais la divine Bonté se montrait inflexible à sa prière. « Ne m'en parle plus : ils (sic) font la sourde oreille à ma voix et ils détruisent le fondement de l'édifice. Mais s'ils pensent de l'élever « sur un étranger, je le renverserai. » Il fallut que la sainte Vierge plaidât la cause de la Visitation. La lutte fut longue entre le divin Fils et la divine Mère. Enfin, celle-ci remporta la victoire. Mais le démon en devint si furieux, que, enrageant de dépit, il éleva soudain un formidable tourbillon, qui parut devoir renverser l'église du monastère. Et, rompant par deux fois les rideaux de la grille, Satan fit retentir ces paroles : « C'est ainsi que je voulais renverser l'Ordre de la Visitation, s'il n'avait été soutenu par cette forte colonne, contre laquelle je n'ai point de pouvoir (1). »

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1. II, p. 171.
2. II, pp. 158, 159
3. Peut-être en 1687.
1. II, pp. 172, 173

Mgr Languet dit : « Le fracas qui se fit alors dans l'église fut si sensible, qu'une religieuse qui était en station avec Soeur Marguerite devant le saint Sacrement, saisie d'effroi, se leva avec précipitation pour s'enfuir; mais Soeur Marguerite la rappela, et lui dit d'un air tranquille : « Ne craignez rien ; cela est fini. Il n'en fera pas davantage. » Ce qui, en rassurant la Soeur effrayée, lui fit comprendre que Soeur Marguerite avait eu une vision (2). »

Dans sa retraite de la même année, une grâce de contrition extraordinaire est accordée à la Servante de Dieu. Pendant cinq ou six heures, elle ne fait que pleurer ses péchés, mais avec des larmes de feu, car ce sont des larmes d'amour. Notre-Seigneur se présente devant elle et lui dit : « Ma fille, veux-tu bien me sacrifier les larmes que tu as versées, pour laver les pieds de ma bien« aimée, qui s'est souillée en poursuivant un étranger ? » Et, lui-même explique ce qu'il veut dire. Sa bien-aimée, c'est la Visitation. Elle est entrée dans un purgatoire, c'est-à-dire dans les retraites annuelles, pour se purifier. « Ma fille, donne-leur ce dernier avertissement de ma part. « Que chacune pense, à part soi, à faire profit de la grâce que je lui présente par l'entremise de ma sainte Mère ; car celles qui n'en profiteront pas demeureront comme des arbres secs, qui ne rapportent plus de fruits (1). »

Tout permet de croire que la miséricorde divine fut entendue. Nous voici au 2 juillet 1688, et cette fois, la scène change. On n'entend plus que des paroles de bénédiction. Étant devant le saint .Sacrement, Soeur Marguerite-Marie vit un lieu fort éminent, spacieux et admirable en sa beauté. Le Coeur de Jésus rayonnait au centre, comme sur un trône de flammes. La très sainte Vierge était d'un côté, saint François de Sales et le Père de la Colombière de l'autre. Les filles de la Visitation paraissaient en ce lieu avec leurs bons anges. La Reine du ciel les encourage : « Venez, mes bien-aimées filles, approchez-vous. » Puis, leur montrant le divin Coeur : « Voilà ce précieux trésor, qui vous est particulièrement manifesté, par le tendre amour que mon Fils a pour votre Institut, qu'il regarde et aime comme son cher Benjamin, et pour cela, le veut avantager de cette portion  par-dessus les autres. Et il faut que non seulement elles s'enrichissent de ce trésor, mais encore qu'elles distribuent cette précieuse monnaie de tout leur pouvoir, avec abondance, en tâchant d'en enrichir tout le monde, sans crainte qu'il défaille ; car, plus elles y en prendront, plus elles en trouveront.

« Ensuite, se tournant vers le bon Père de la Colombière, cette Mère de bonté lui dit : Pour vous, fidèle serviteur de mon divin Fils, vous avez grande part à ce précieux trésor, car s'il est donné aux filles de la Visitation de le connaître et distribuer aux autres, il est réservé aux Pères de votre Compagnie d'en faire voir et connaître l'utilité et la valeur (1). »

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2. Vie de la Vénérable Mère Marguerite-Marie. Édition princeps 1729, p. 291.
1. II, p. 174.
1 . II, pp. 405, 406, 407.

Jamais la Sainte ne perdit le souvenir de cette communauté de privilèges, répartis gratuitement par le Sacré Coeur entre la Compagnie de Jésus et l'Ordre de la Visitation. Aussi, lorsque la Providence la mettait en rapport avec quelques Pères de cette sainte Compagnie, comme elle était fidèle à leur rappeler leur glorieuse mission ! Le 10 août 1689, elle écrivait au Père Croiset : « C'est là où je me voudrais fondre d'actions de grâces et de reconnaissance envers ce divin Coeur, pour les grandes grâces qu'il nous fait, en voulant bien se servir de nous pour aider à le faire connaître, aimer et honorer, à quoi il attache des biens infinis pour tous ceux qui s'y emploieront de tout leur pouvoir, suivant son inspiration......... Mais quoique ce trésor d'amour soit un bien « propre à tout le monde, et en qui chacun a droit, il a néanmoins toujours été caché jusqu'à pré« sent, qu'il s'est particulièrement donné aux (filles) de la Visitation, parce qu'elles sont destinées à honorer sa vie cachée, afin que, leur étant découvert, elles le manifestassent et distribuassent aux autres. Mais il est réservé aux révérends Pères de la Compagnie de Jésus de faire connaître la valeur et l'utilité de ce précieux trésor, où plus l'on prend, plus il y a à prendre. Il ne tiendra donc qu'à eux de s'en enrichir, avec abondance de toute sorte de biens et de grâces ; car c'est par cet efficace moyen qu'il leur présente qu'ils pourront s'acquitter parfaitement, selon son désir, du saint ministère de charité auquel ils sont destinés. Car ce divin Coeur répandra tellement la suave onction de sa charité sur leurs paroles, qu'elles pénétreront, comme un glaive à deux tranchants, les coeurs les plus endurcis, pour les rendre susceptibles à l'amour de ce divin Coeur, et les âmes les plus criminelles seront conduites, par ce moyen, à une salutaire pénitence.

« Enfin, c'est par ce moyen qu'il veut répandre sur l'Ordre de la Visitation et sur celui de la Compagnie de Jésus l'abondance de ces divins trésors de grâce et de salut, pourvu qu'ils lui rendent ce qu'il en attend, qui est un hommage d'amour, d'honneur et de louange, et de travailler de tout leur pouvoir à l'établissement de son règne dans les coeurs. Il attend beaucoup de votre sainte Compagnie pour ce sujet. »

Elle expose alors au Père Croiset ce que le Coeur de Jésus veut personnellement de lui  avant tout c'est sa sanctification et elle lui dit : « A mesure que vous y travaillerez, ce divin Coeur vous sanctifiera de sa sainteté même. »

Dans cette même lettre, elle insinue que le .Sacré Coeur cherche des coeurs vides pour les remplir de la suave onction de son ardente charité, pour les consommer et les transformer tout en lui ». Elle ajoute : «Il veut des esprits humbles et soumis, sans curiosité que d'accomplir son bon plaisir. »

Au même endroit, elle donne comme un précis des promesses que ce Coeur sacré lui a faites, pour ceux qui se consacreront et dévoueront à lui, marquant, entre autres choses, « qu'il ne les laissera jamais périr et qu'il leur serait un asile assuré contre toutes les embûches de leurs ennemis, mais surtout à l'heure de la mort ;... de plus, qu'il réunirait les familles divisées par ce moyen et protégerait celles qui seraient en quelque nécessité ; et qu'il répandrait cette suave onction de sa charité dans toutes les Communautés religieuses où il serait honoré et lesquelles se mettraient sous sa particulière protection ; qu'il en tiendrait tous les coeurs unis, pour n'en faire qu'un même avec lui, et qu'il en détournerait les traits de la divine justice......... (1) »

Quand on apprend à Soeur Marguerite-Marie que le culte du Sacré Coeur est accueilli en particulier ou en public, elle en tressaille. Mais, de bonne foi, elle se figure qu'elle est un empêchement à cette diffusion, qu'elle souhaiterait déjà universelle. Voici qui est à remarquer : la Soeur Alacoque disait souvent que le diocèse d'Autun serait le dernier à honorer le Sacré Coeur, « parce qu'elle s'y croyait un obstacle (1) ». Le motif qu'elle allègue n'était qu'une illusion de son humilité. Mais la première partie de la prédiction devait avoir son accomplissement, puisque, moins favorisé que la plupart des autres monastères de l'Ordre, celui de Paray n'obtint de ses supérieurs ecclésiastiques la permission de solenniser la fête du Sacré Coeur qu'en l'année 1713. Et, alors que nombre d'églises avaient adopté déjà la chère dévotion, sous l'autorité de leurs pasteurs, ce ne fut qu'en 1721 que Mgr d'Hallencourt de Droménil, évêque d'Autun, ordonna enfin de célébrer la fête du Sacré Coeur dans tout son diocèse.

Cependant, un jour de bien pur bonheur avait lui pour l'apôtre du Coeur de Jésus, vers la fin de l'année 1688. La chapelle, projetée dès le 21 juin 1686, était achevée. Le Coeur sacré avait eu pour si agréable le zèle que la Mère Marie-Christine Melin avait mis à lui faire élever un sanctuaire où il serait adoré, qu'en récompense, il lui promettait le privilège . de mourir dans l'acte du pur amour. Pour notre Sainte, quel doux message à lui transmettre, cette fois !

Le tableau du Sacré Coeur, qui devait orner le nouvel édifice, avait été exécuté par les soins de la Mère de Saumaise, d'après la miniature envoyée par la Mère Greyfié. Il avait parfaitement satisfait leur ancienne fille, qui écrivait à la première : « Je ne peux vous exprimer le doux transport de joie que ressentit mon coeur à la vue de notre tableau, que je ne me lasserai jamais de regarder, tant je le trouve beau (1). »

Il n'y avait plus qu'à inaugurer le petit temple, après en avoir fait la solennelle bénédiction. Elle fut fixée au 7 septembre 1688. Ce ne fut pas seulement une fête pour le monastère ; toute la ville voulut s'y associer. Messieurs les Sociétaires du Mépart (2), et les curés des paroisses voisines se réunissent à l'église paroissiale, puis se forment en procession et se dirigent vers l'enclos du couvent, qu'ils traversent, pour arriver à la chapelle, élevée à l'angle nord-est du jardin. Derrière eux, voici toute une légion de fidèles, qu'on ne peut empêcher d'entrer. A une heure de l'après-midi, les prières de la bénédiction commencent et la cérémonie dure jusqu'à trois heures. Plus longtemps, se prolonge la contemplation, ou plutôt l'extase de Soeur Marguerite-Marie, qui, toute abîmée en Dieu, dans un coin du sanctuaire, ne voit rien, n'entend rien. En ce moment, elle est plus au ciel que sur la terre. Déception pour les nombreux visiteurs, qui avaient si bien espéré lui parler ! Il fallut s'en retourner avant qu'elle fût sortie de son ravissement. Qui peut aller contre la parole de l'Époux céleste : « N'éveillez pas ma bien-aimée et ne la tirez pas de son repos, avant qu'elle-même le veuille (1). »

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1. Lettre au P. Croiset, 10 août 1689. Texte pris sur la photographie de l'autographe, lequel est conservé au monastère de la Visitation de Bologne. II, p. 529, passim.

1. I, p. 276.

1. II, p. 390. Ce tableau, dont la Révolution a dépouillé le monastère de Paray, est actuellement conservé dans l'église paroissiale de Semur-en-Brionnais, qui n'a jamais consenti à s'en dessaisir, depuis qu'elle a eu le bonheur de l'acquérir. La Visitation de Paray n'en possède qu'une fidèle copie, qui fait toujours un des ornements de ladite chapelle du jardin.

2. On appelait ainsi une Société de prêtres, tous nés à Paray, et attachés au service de l'église paroissiale, qui disposait des dotations faites en leur faveur par les habitants. Le nombre des membres de cette Société s'est élevé jusqu'à vingt-cinq.

1. Ne suscitetis neque evigilare faciatis dilectam, quoadusque ipsa velit. Cant. 11, 7.

On sut bien s'en dédommager plus tard, puisque nous voyons, dans la déposition de la Soeur de Farges, que des prêtres, religieux, prédicateurs et autres, venaient consulter la vénérable Soeur Alacoque sur leurs difficultés, et qu'ils sortaient de sa conversation si contents qu'ils disaient ordinairement : « Nous venons de voir la sainte (2). »

La Soeur de la Garde assure de son côté, « qu'elle a vu plusieurs personnes, et régulières et séculières, s'adresser à la vénérable Soeur, pour lui parler sur les peines qu'elles avaient, et qu'elles sortaient toujours consolées d'auprès d'elle, avouant qu'elles étaient charmées d'entendre la Servante de Dieu parler avec tant de facilité et une éloquence qui ne paraissait pas naturelle, des mystères de notre foi (3). »

Ce qui charmait Soeur Marguerite-Marie, c'était de voir cette dévote chapelle très fréquentée de toutes les Soeurs, et devenue le but de pieux pèlerinages de la part de la Communauté, surtout les premiers vendredis du mois, que l'on s'y rendait en procession, chantant les litanies du Sacré Coeur et renouvelant l'amende honorable avec la consécration. Dans tous ces consolants progrès, combien de motifs de répéter l'un des plus chers refrains de son amour envers le Sacré Coeur : « Ce me serait un doux plaisir d'être anéantie pour le faire régner (1) ». Cependant à l'époque où nous en sommes arrivés de sa vie, la vénération générale lui faisait, malgré elle, comme un cortège d'honneur. Soeur Marie-Lazare Dusson, qui avait l'avantage de souvent s'entretenir avec ce séraphin terrestre, en tendant un jour lire au réfectoire la vie de sainte Catherine de Sienne, pensait en elle-même : « Oh! si je pouvais voir une personne qui lui ressemblât, que je m'estimerais heureuse ! » En même temps, Notre-Seigneur lui dit intérieurement : « Regarde, voilà ma bien-aimée, à qui je n'ai pas fait moins « de grâces et de faveurs. » Ouvrant alors les yeux, elle vit la Soeur Alacoque, qui était assistante et se trouvait en face d'elle. Et sur l'heure, une impression de grâce, qui ne pouvait tromper, lui désignait cette âme comme celle dont l'Esprit-Saint rendait ce témoignage (1).

Le simple contact de cette bien-aimée du Seigneur avait quelque chose de miraculeux. En 1689, Soeur Anne-Marie Aumônier de Chalanforge, dès les premiers jours de son postulat comme Soeur converse, s'était blessée à la jambe, en fendant du bois. Ayant porté son mal en silence assez longtemps, dans la crainte qu'on ne la renvoyât, un second accident fit rouvrir la plaie et la jeune Soeur ne put dissimuler davantage ses souffrances. Mais pleine de confiance dans les mérites de la Soeur Àlacoque, dont elle avait appris des choses si extraordinaires, elle pensa qu'en touchant seulement le bas de sa robe, elle guérirait. Or, un jour que la postulante rencontre la Servante de Dieu au chauffoir commun, s'approchant d'elle et se baissant comme pour ramasser quelque objet, la pauvre affligée ne fit rien autre que saisir un pan de la robe de la vénérable Soeur, pour s'en frotter la jambe. Dès ce moment, elle alla beaucoup mieux, et fut entièrement guérie en peu de temps.

Ensevelie au fond de son cloître, Marguerite-Marie avait à remplir un dernier mandat, d'une importance capitale, pour que sa mission fût complètement achevée.

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2. I, p. 536. Déposition de Soeur Claude-Rosalie de Farges. Procès de 1715.

3. 1, pp. 543, 544. Déposition de Soeur Anne-Élisabeth de la Garde-Marzac. Procès de 1715.

1. II, p. 390. Cette chapelle de l'enclos est toujours entourée de respect et d'amour par les religieuses du monastère de Paray. Le 22 juin 1865, lors des fêtes de la Béatification, la châsse de la nouvelle Bienheureuse, portée triomphalement en procession, s'arrêta quelques instants dans le cher sanctuaire. Il a été entièrement restauré voire même considérablement embelli à l'intérieur, par honneur pour celle qui en avait fait le lieu de ses prédilections. Marguerite-Marie aimait tant à y venir prier et à y solliciter les faveurs du Coeur de Jésus pour tous ceux qu'elle affectionnait en lui! N'écrivait-elle pas un jour, d'une façon charmante, à la soeur de la Barge, qui s'était recommandée à ses prières : « J'ai voyagé dans notre chapelle du Sacré Coeur pour vous. » II, pp. 432, 433.

1. Vie et uvres, III, notice sur Soeur Marie-Lazare Dusson, p. 377.

Un jour, la dévotion au Sacré Coeur lui est montrée comme un bel arbre, que Dieu avait destiné, de toute éternité, pour prendre son germe et ses racines dans l'Institut de la Visitation. Les fruits de cet arbre sont des fruits de vie et de salut éternel. Chaque âme peut en cueillir à son gré et selon son goût. Le divin Coeur veut que les Filles de la Visitation distribuent les fruits de cet arbre sacré avec abondance à tous ceux qui désireront d'en manger, sans crainte qu'ils leur manquent. « Mais, » continue-t-elle, dans la même lettre à la Mère de Saumaise, « il ne veut pas s'en arrêter là ; il a encore de plus grands desseins, qui ne peuvent être exécutés que par sa toute-puissance, qui peut tout ce qu'elle veut (1). »

Alors, avec autant de candeur qu'elle en mettrait à rapporter la chose la plus facile du monde, elle redit les messages dont Notre-Seigneur la charge pour le roi de France : « Fais savoir au fils aîné de mon sacré Coeur parlant de notre roi (2). » Et, elle expose nettement tous les désirs du Coeur de Jésus.

Il veut régner dans le palais du roi, mais surtout dans son coeur.

Il veut être peint sur ses étendards et gravé dans ses armes, pour les rendre victorieuses.

Il veut le voir lui élever un temple, où le tableau du Sacré Coeur serait exposé, afin d'y recevoir la consécration et les hommages du roi et de toute la cour.

Enfin, « il l'a choisi comme son fidèle ami, pour faire autoriser la messe en son honneur, par le Saint-Siège apostolique, et en obtenir tous les autres privilèges qui doivent accompagner cette dévotion de ce sacré Coeur (1). »

Puis elle déroule tout le plan de réussite, tel qu'il lui a été surnaturellement suggéré. Dieu a choisi le Révérend Père de la Chaise pour avertir le roi. La Mère de- Saumaise devra s'employer à faire agir l'éminent jésuite, mais la Soeur Alacoque restera cachée. « Je vous demande toujours le secret pour tout ce que je vous dis (2). »

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1. II, pp. 437, 438.
2. II, p. 438, texte et variante.
1. II, p. 457.
2. II, p. 438, variante.

La Mère de Saumaise, qui ne rejette aucune proposition venant de Soeur Marguerite-Marie, accepte encore celle-ci, et se sent inspirée de se servir de l'intermédiaire de la Mère Marie-Louise Croiset, supérieure du monastère de Chaillot, où venait de se réfugier l'infortunée reine d'Angleterre, Marie-Béatrix d'Este, cette ancienne duchesse d'York, dont le Père de la Colombière avait été prédicateur. A la faveur de telles entremises, ne finirait-on point par arriver jusqu'à Louis XIV ? Voilà ce qu'on se proposait. Qu'a-t-on obtenu ?

On a pu dire et penser bien des choses sur ce grand sujet. Là vérité est qu'aucun document ne demeure des négociations entreprises et qu'elles sont alors restées sans effet. Le roi n'eut-il pas connaissance de l'avertissement céleste ? ou, l'ayant connu, n'eut-il pas le courage de s'y conformer ?..

Bien que ce soit le secret de Dieu, les événements ultérieurs sembleraient plutôt permettre de croire à cette dernière hypothèse. S'il n'y avait eu, dans la famille royale, une tradition quelconque du message fait à Louis XIV, le voeu de Louis XVI aurait-il contenu si explicitement ces diverses clauses : de prendre les mesures nécessaires pour établir une fête solennelle en l'honneur du sacré Coeur de Jésus, laquelle serait célébrée, à perpétuité, dans toute la France, le premier vendredi d'après l'octave du Saint-Sacrement ; de consacrer au Sacré Coeur sa personne, sa famille et son royaume ; d'ériger et de décorer à ses frais, dans une église à son choix, une chapelle ou un autel au Sacré Coeur ?

Il est encourageant de se rappeler ce qu'écrivait la Sainte : « Une chose qui me console fort, c'est que j'espère qu'en échange des amertumes que ce divin Coeur a souffertes dans les palais des grands, pendant les ignominies de sa Passion, cette dévotion l'y fera recevoir avec magnificence avec le temps (1). Et quand je lui présentais « mes petites requêtes sur toutes ces choses qui semblaient difficiles à obtenir, il me semblait entendre ces paroles : Crois-tu que je le puisse faire ? Si tu le crois, tu verras la puissance de mon Coeur dans la magnificence de mon amour (2). »

Quoi qu'il en soit, à deux siècles de distance, et en attendant davantage, la France s'est souvenue de 1689 et du désir du Roi des rois. Elle s'est consacrée au Sacré Coeur, et le temple qui domine sa capitale, publie à la face du ciel et de la terre, qu'elle se proclame la nation pénitente et dévouée : Gallia paenitens et devota !

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1. C'est nous qui soulignons.
2. II, p. 429.

Depuis la grande guerre, elle aune encore à se proclamer la nation RECONNAISSANTE : « Christo ejusque Sacratissimo Cordi, Gallia paenitens, devota et grata. »

En effet, la vraie France ne peut méconnaître qu'elle doit sa victoire au Coeur sacré de Jésus, qui donna tant de vaillance et d'héroïsme à nos soldats, pour faire triompher sa cause. Et c'est pourquoi, au lendemain de cette sanglante tragédie, la Consécration de la Basilique du Voeu national, sur la colline de Montmartre, revêtit un caractère de splendeur et de solennité qui dépassa tout ce qu'on pouvait espérer.

Le Pape Sa Sainteté Benoît XV y envoya un Légat Son Éminence le Cardinal Vico. Les fêtes furent magnifiques. Et notre Sainte y eut sa place d'honneur, car, tandis que des voix éloquentes y redirent ses vertus et la gloire de sa mission d'Apôtre du Sacré Coeur, des parcelles de ses ossements précieux furent déposées non seulement dans l'autel de sa chapelle propre, mais encore dans le maître-autel de la Basilique, avec celles du glorieux martyr saint Denys. Qu'eût-elle dit, l'humble Marguerite de Paray, si, en 1689, on avait soulevé devant elle le voile de l'avenir, et si on lui avait fait lire, à la date du 16 octobre 1919, (238) cette consolante page de notre histoire nationale ? Mais revenons aux dernières années de Sainte Marguerite-Marie ici-bas.

Dès 1689, le Père Croiset avait été providentiellement amené à faire quelques additions au livret de la Soeur Joly sur la dévotion au Sacré Coeur, et à le laisser imprimer à Lyon, chez Horace Molin, libraire, qui se chargeait lui-même de tous les frais. Mise au courant de tout, la Soeur Alacoque écrit au jeune jésuite, le 10 août 1689 : « Il [Notre-Seigneur] me semble vouloir que je vous assure de sa part que ce commencement lui a donné tant de plaisir, qu'il a fait dessein de vous donner les grâces qu'il avait destinées à un autre (1), lequel s'est voulu excuser, sur ses occupations, de faire ce que vous avez fait et qu'il [Notre-Seigneur] veut, si je ne me trompe, que vous fassiez à l'avenir, pourvu que vous ayez le courage de poursuivre, malgré tous les obstacles et contradictions que Satan y pourra susciter, dans la suite de l'exécution des [choses] qu'il désire de vous. Il vous soutiendra et ne vous laissera manquer d'aucun moyen nécessaire pour cela (2). »

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1. Le P. François Froment, jésuite.
2. Lettre au P. Croiset, 10 août 1689. II, p. 530.

C'est clair ce que le Père Croiset a fait n'est qu'un commencement. Le Sacré Coeur veut quelque chose de plus. Mais comment parler de ce Coeur divin, sans avoir d'abord entretenu celle qui en connaît tous les secrets ? Le Père Croiset désire donc voir Soeur Marguerite-Marie. Par bonheur, il a pour supérieur le Père Antoine Billet, oncle de la Soeur Claude-Marguerite, cette si chère amie de la Soeur Alacoque. Le Père Billet donne très facilement au jeune religieux la permission de faire le voyage de Paray, dans les derniers mois de l'année 1689, en compagnie du Père Claude de Villette. L'un et l'autre se promettaient des merveilles de cet entretien. Ils arrivent au parloir, mais se demandent bientôt si on ne les a pas trompés, en leur racontant de si grandes choses de la pauvre religieuse qu'ils ont devant eux. Elle se tient si réservée, si rabaissée qu'à peine ose-t-elle répondre. Est-ce bien là une âme qui lit au fond des coeurs ? Déjà, ils se repentent d'être venus de si loin pour voir une personne qui ne leur veut rien dire et se proposent de ne pas renouveler pareille visite. Mais le lendemain, ils se sentent pressés de revenir l'un après l'autre. Cette fois, la Sainte dit à chacun le mot qu'il faut dire, et tous deux recueillent pleine satisfaction. Ils s'étonnent maintenant de trouver tant de force, d'onction et de pénétration dans les paroles d'une simple fille, et ils avouent que Dieu seul peut lui communiquer de telles lumières.

Cette conférence fut décisive, et la dévotion au Sacré Coeur compta désormais deux apôtres de plus. « Depuis ce temps, » disent les Contemporaines, parlant de Soeur Marguerite-Marie, « ils eurent commerce de lettres avec elle, surtout le Révérend Père Croiset (1) ». Celui-ci eut la joie d'être ordonné prêtre sur la fin du carême de 1690, et de célébrer une de ses premières messes, sinon la première, le jeudi saint, 23 mars.

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1. I, p. 302.

Ce même jour, ou pendant la nuit sacrée du jeudi au vendredi saint, Notre-Seigneur présenta une grande croix à sa bien-aimée disciple. Elle l'accepta sans en comprendre d'abord la signification. Mais ayant appris, peu après, qu'on la voulait mettre sur le catalogue pour la prochaine élection, elle ne put s'empêcher de dire à son bon Maître : « Est-il possible, ô mon Dieu, que vous permettiez qu'une créature comme moi soit exposée à la tête d'une Communauté ? Je vous demande par grâce d'éloigner de moi cette croix : je me soumets à toute autre. »

Notre-Seigneur se rendit à ses supplications, et,, à l'Ascension de 1690, ce fut la Mère CatherineAntoinette de Lévy-Châteaumorand qui fut élue. Soeur Marguerite-Marie en ressentit une joie très grande et très sincère. La première faveur qu'elle lui demanda, ce fut de la sortir de la charge d'assistante, pour laquelle la nouvelle supérieure avait dessein de la proposer encore. Notre-Seigneur n'approuva pas cette demande quelque peu empressée de sa servante, et lui dit : « Eh quoi ! ma fille, je me suis rendu à ta volonté, et, pour l'amour de moi, tu ne te feras pas violence ! (1) » L'humble assistante alla aussitôt trouver sa supérieure, pour lui demander pardon d'avoir manifesté sa propre volonté et l'assurer qu'elle était disposée à faire tout ce qui lui serait ordonné. Elle fut maintenue dans sa charge, « pour le bonheur de la Communauté, qui s'adressait à elle confidemment. » On ne peut s'empêcher de le constater : Dieu donne maintenant à tout le monastère le pressentiment qu'il ne conservera plus longtemps l'admirable flambeau qu'il possède. Les Contemporaines sont les premières à dire que Soeur Marguerite-Marie avait «beaucoup de lumières et de grâces » pour consoler et soulager les Soeurs « dans leurs peines » et que « chacune lui découvrait avec permission » les siennes (1). Il semble qu'on voie le tableau. Il a quelque chose d'attendrissant. Toutes ces âmes qui s'ouvrent à la confidente du Coeur de Jésus, quel touchant spectacle! Non seulement, elle les console dans les afflictions présentes ; mais parfois, pénétrant l'avenir, elle annonce à telle personne, telle croix pour plus tard, et lui indique comment il la faudra porter. Témoin Soeur Jeanne Françoise Chalon, qui déposa en 1715, que la vénérable Soeur « lui prédit de certains chagrins, qu'elle devait avoir dans un temps assez éloigné, et lui marqua de la manière dont elle devait se comporter dans cette occasion, quoiqu'il n'y eût aucune apparence que ces chagrins dussent arriver et que la déposante n'en voulût rien croire. Cependant, elle a trouvé le tout véritable (2) ».

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1. I, p. 272.
1. I, p. 273.
2. I, p. 551. Déposition de Soeur Jeanne-Françoise Chalon. Procès de 1715.

De même que le voyageur, parvenu au sommet d'une montagne très élevée, n'entend plus aucun des bruits de la plaine, et ne se souvient plus des mille dangers de l'ascension, mais qu'il est comme perdu dans la contemplation du ciel et des splendides horizons qui se déroulent devant lui de même cette âme prédestinée, parvenue à ce radieux sommet de l'union divine, n'entend plus rien des bruits inférieurs. Elle ne voit plus que le Coeur de son Dieu et les infinis horizons de son amour. Tous les désirs, même les plus saints, ont cessé en elle.

La Mère de Lévy-Châteaumorand, la voyant si exténuée de forces, lui retrancha l'heure sainte du jeudi au vendredi, et lui défendit toutes les autres austérités qu'elle pratiquait. Soeur Marie-Lazare Dusson rapporte, à ce sujet, que la « Mère supérieure l'ayant trouvée quelque temps avant la mort de la vénérable Soeur, elle lui dit : Ma Soeur, vous estimez bien ma Soeur Marguerite [Marie] Alacoque ; mais ce sera bien autre chose quand je vous aurai dit ce que je viens de lui faire. Je lui ai ordonné, dit-elle, de m'apporter tous ses instruments de mortification, disciplines, haires, cilices, etc... Elle a été sur-le-champ les chercher et me les a apportés, et les voilà dans mon armoire, mais je ne les lui rendrai plus. Ce qui fit dire à la déposante : Nous vous sommes toutes obligées, ma chère Mère, car c'est cela qui la rend toujours malade (1). »

La Sainte commençait à prédire ouvertement sa mort. « Je ne vivrai plus guère car je ne souffre rien ; notre chère Mère a trop de soin de moi (1). » Une autre fois, elle dit plus positivement encore : « Je mourrai assurément cette année, parce que je ne souffre plus rien et pour ne pas empêcher les grands fruits que mon divin Sauveur prétend tirer d'un livre de la dévotion au sacré Coeur de Jésus (2). » C'était le livre du Père Croiset (3). Le volume parut en 1691, contenant, en cent six pages, un abrégé de la vie de la Servante de Dieu, ce qui donna bien plus de poids et d'autorité à tout l'ouvrage et contribua bien mieux à faire connaître la nouvelle dévotion.

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1. I, p. 554. Déposition de Soeur Marie-Lazare Dusson. Procès de 1715
1. I, p. 315.
2. I, p. 273
3. LA DÉVOTION AU SACRÉ COEUR DE N. S. JESUS-CHRIST, Par un P. de 1a Compagnie de JESUS. Nouvelle Edition augmentée. A LYON, Chez ANTOINE & HORACE MOLIN, vis-à-vis le Grand College. M. DC. XCI. Avec Approbation & Privilege du Roi.

Sentant que l'Époux approchait, Soeur Marguerite-Marie voulut se préparer à sa venue par une retraite intérieure de quarante jours et sonder un peu d'où lui venait cette ardeur véhémente, qui la faisait soupirer après la divine rencontre.

Elle commença cette retraite exceptionnelle le jour de ses quarante-trois ans, 22 juillet 1690, fête de sainte Madeleine. C'est dans le sacré Coeur de Jésus qu'elle passa ces quarante jours entiers. « J'ai en lui toute ma confiance, comme étant le seul appui de mon espérance, » écrit-elle (4).

« Après lui avoir remis tous mes intérêts, j'ai senti une paix admirable sous ses pieds, où il m'a tenue longtemps comme toute anéantie dans l'abîme de mon néant, attendant ce qu'il jugerait de cette misérable criminelle........ Je suis insolvable, vous le voyez bien, mon divin Maître ; mettez-moi en prison, j'y 'consens, pourvu que ce soit dans celle de votre sacré Coeur. Et quand j'y serai, tenez-moi là bien. captive et liée des chaînes de votre amour, jusqu'à ce que je vous aie payé tout ce que je vous dois ; et comme je ne le pourrai jamais faire, aussi, souhaité-je de n'en jamais sortir (1). »

Elle était dans ces sentiments, lorsqu'arriva l'époque des retraites annuelles. A Soeur CatherineAugustine Marest, l'infirmière qui l'avait si souvent soignée dans ses maladies, elle dit un jour : « Voici mon rang pour entrer en solitude, mais ce sera dans la grande solitude (2).»

Elle fut saisie de son mal la veille d'entrer en retraite et s'alita le 8 octobre, neuf jours avant le dernier de sa vie. On fit appeler le docteur Billet, qui tenait la Soeur Alacoque en si grande estime. Regardant ses maladies comme causées par l'amour divin, depuis longtemps le bon docteur disait n'avoir point de remèdes à. y apporter. Cette fois, il ne vit aucun symptôme alarmant, et paraissait si sûr de son fait « qu'il fit gageure qu'elle en reviendrait (1). »

« Elle fut peinée, les premiers jours, de la crainte des jugements de Dieu ; mais dès qu'elle fut confessée, sa crainte se changea en confiance, et son amour et son désir d'aller à Dieu la consommait (2) ».

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4. 1, p. 286. Cf. II, p. 204.
1. I, pp. 287, 288, 289. Cf. II, pp. 2o5, 206.
2. I, p. 514. Déposition de Soeur Catherine-Augustine Marest. Procès de 1715.
1. I, pp. 554, 555. Déposition de Soeur Marie-Lazare Dusson Procès de 1715.
2. I, p. 307.

Cependant, la malade continuait à prédire qu'elle touchait à sa fin. « Le médecin l'ayant assurée qu'elle n'en mourrait pas, elle lui répondit qu'il valait mieux qu'il ne dît pas vrai qu'elle (3). » Mais elle était si convaincue de sa mort prochaine, qu'elle demanda instamment le saint viatique. Comme personne ne la trouvait en danger, on ne jugea pas à propos de le lui accorder. Du moins, pria-t-elle qu'on la fît communier, puisqu'elle était encore à jeun. On le lui permit. Elle reçut donc la sainte communion avec des ardeurs séraphiques, et sachant fort bien que c'était pour la dernière foi. C'était le 16 octobre.

Une Soeur, s'apercevant qu'elle souffrait extraordinairement, voulut lui procurer quelque soulagement ; mais la malade l'en remercia, avouant qu tous les moments qui lui restaient à vivre étaient trop précieux pour en perdre un seul. Oui, elle souffrait beaucoup, mais ce n'était pas encore assez pour la contenter, tant elle trouvait de charme dans les souffrances. Vivre et mourir sur la croix lui semblait si doux que, quel que fût son ardent désir de jouir de Dieu, elle en aurait encore un plus grand de demeurer en cet état jusqu'au jour du jugement, si c'était le bon plaisir divin, tant elle y goûtait de délices (1).

La nuit qui devait être la dernière, Soeur Marguerite-Marie fut veillée par son ancienne novice, Soeur Marie-Nicole de la Faige des Claines, qui, jusqu'au lendemain matin à huit heures, put être témoin de ses transports d'amour envers Dieu. Tantôt, c'était par quelques versets des psaumes et de la sainte Écriture, tantôt par des oraisons jaculatoires toutes spontanées, que la Sainte exhalait ses élans embrasés.

Ce coeur si tendre et fidèle n'avait pas oublié de faire ses derniers adieux à son petit Louis de Gonzague. Dès le premier jour qu'elle tomba malade, la Soeur Alacoque l'avait envoyé chercher, disant : « Venez-moi voir, ma chère Soeur, car je mourrai de cette maladie, et nous n'aurons pas longtemps à demeurer ensemble (2). »

Dieu est un feu consumant (3). Avant d'admettre cette âme à l'éternelle. communion, son amour voulait qu'elle passât par une suprême purification. Voilà pourquoi le dernier jour de cette prédestinée eut ses terreurs comme ses ineffables consolations. Tout d'un coup, elle entre dans des frayeurs étranges des jugements de Dieu. Elle tremble, elle s'humilie, elle s'abîme devant son crucifix. Avec de profonds soupirs, elle répète : « Miséricorde, mon Dieu, miséricorde ! ». Tel l'épi mûr, courbé sous la tempête, telle Marguerite-Marie ployant une dernière fois sous la main toute-puissante de son Dieu. Mais le divin Soleil reparaît... l'épi se redresse, ou plutôt l'âme de Marguerite exulte dans les miséricordes du Sacré Coeur. Redevenant sereine et calme, elle s'écrie : « Misericordias Domini in aeternum cantabo ! »

Oppressée par la fièvre, elle ne peut rester au lit. On la soulève et on la soutient, pour l'aider à respirer. Pendant ce temps, elle redit : « Hélas ! je brûle, je brûle ; mais si c'était de l'amour divin, quelle consolation ! Mais-je n'ai jamais su aimer « mon Dieu parfaitement ! (1) » Et, s'adressant aux Soeurs qui l'entourent : « Demandez-lui-en pardon pour moi et l'aimez bien de tout votre coeur, pour « réparer tous les moments que je ne l'ai pas fait. « Quel bonheur d'aimer Dieu! Ah ! quel bonheur! « Aimez donc cet Amour, mais aimez-le parfaitement ! (1) »

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3. I, p. 313.
I. Cf. I, p. 292.
2. I, p. 550. Déposition de Soeur Marie-Nicole de la Faige des Claines. Procès de 1715.
3. Deus tuus, ignis consumens est. Deut., IV, 24.
1. I, p. 293.

Au milieu de ces avant-goûts du paradis, une crainte traversait l'âme de Soeur Alacoque celle de ne pas rester assez cachée et ensevelie dans un éternel oubli après sa mort. Elle fait promettre à sa supérieure de ne parler jamais de tout ce qu'elle lui a dit en confiance et qui pourrait être à son avantage. Il y a des promesses dont la gloire de Dieu dispense et relève, ne l'oublions pas. Ce n'est pas tout : elle fait appeler la Soeur de Farges : « Je vous prie, » lui dit-elle, « ma chère Soeur, d'écrire incessamment au Révérend Père Rolin, pour le prier de brûler mes lettres, et de me garder inviolablement le secret que je lui ai souvent demandé (1). » Elle dit encore à la même Soeur: « Je vous prie; ma chère Soeur, de brûler le cahier qui est dans une telle armoire, écrit de ma main, par ordre de mon confesseur, le Révérend Père Rolin, jésuite, car il m'a défendu de le faire moi-même, avant qu'il l'eût examiné (1). » Dieu permit, en cette rencontre, que l'humilité de notre Sainte l'empêchât de comprendre que la Soeur de Farges était la dernière personne à laquelle il aurait fallu s'adresser pour un pareil office. En effet, vénérant Soeur Marguerite-Marie comme elle la vénérait, son ancienne novice se garda bien de lui obéir en cette circonstance. Elle se contenta de l'engager à remettre la clef de l'armoire à la supérieure, et à faire un sacrifice à Dieu du reste, « à quoi elle consentit, quoique cela lui coûtât beaucoup (2). »

Le ciel avait veillé à ce que la postérité ne fût point frustrée du trésor de grâces que renfermait ce cahier. Au moment où celle qui l'écrivait est prête à paraître devant son Dieu, recueillons-nous et admirons la vérité des paroles que son souverain Seigneur lui adressait, alors que cette âme parfaitement humble cherchait à se dégager de l'obéissance de révéler tant de divins prodiges d'amour, opérés en sa faveur. « Poursuis, ma fille, poursuis ; il n'en sera ni plus ni moins pour toutes tes répugnances ; il faut que ma volonté s'accomplisse... Écris donc sans crainte tout, suivant que je te dicterai, te promettant d'y -répandre l'onction de ma grâce, afin que j'en sois glorifié. Premièrement, je veux cela de toi, pour te faire voir que je me joue, en rendant inutiles toutes les précautions que je t'ai laissé prendre, pour cacher la profusion des grâces dont j'ai pris plaisir d'enrichir une aussi pauvre et chétive créature que toi, qui n'en dois jamais perdre le souvenir, pour m'en rendre de continuelles actions de grâces. En second lieu, pour t'apprendre que tu ne te dois point approprier ces grâces, ni être chiche de les distribuer aux autres, puisque je me suis voulu servir de ton coeur comme d'un canal, pour les répandre, selon mes desseins, dans les âmes, dont plusieurs seront retirées, par ce moyen, de l'abîme de perdition, comme je te le ferai voir dans la suite. Et en troisième lieu, c'est pour faire voir que je suis la vérité éternelle, qui ne peut mentir, je suis fidèle en mes promesses et que les grâces que je t'ai faites peuvent souffrir toute sorte d'examens et d'épreuves. (1). »

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1. I, p. 294
2. I, p. 537. Déposition de Soeur Claude-Rosalie de Farges. Procès de 1715.
3. Ibid.
1. Autobiographie, pp. 35, 36

Que de fois, tandis qu'elle traçait ces pages sublimes, la Sainte s'est arrêtée, ne fût-ce que pour conjurer le Seigneur de faire que cet écrit ne fût jamais vu de personne, que de celui qui devait l'examiner! « O mon [Dieu], donnez cette consolation à votre pauvre chétive esclave, » dit-elle. Mais elle est obligée d'ajouter : « En même temps, ma demande a reçu cette réponse:  Abandonne tout à mon bon plaisir, et me laisse accomplir mes desseins, sans te mêler de rien, car j'aurai soin de tout (1). » Par cette parole, Notre-Seigneur ne s'est-il pas, en quelque sorte, engagé à garder à son Église ce que nous oserions appeler un inestimable joyau dans le trésor des écrits des saints ? N'est-ce point le titre que pourrait porter l'Autobiographie de la vierge de Paray ?

Mais revenons auprès de son lit de douleur.

La Mère supérieure avait fait prévenir la famille Alacoque. On en avertit la malade. Elle répondit qu'elle ne la verrait point. « Mourons et sacrifions tout à Dieu (2). » Telle fut l'une de ses dernières paroles.

Vers les cinq heures du soir du 17 octobre, elle eut une faiblesse qui fit redouter un prompt dénouement. De nouveau, elle demanda le saint viatique ; mais comme elle parut se ranimer, le docteur persista à dire que rien ne pressait et qu'il fallait attendre le lendemain : « J'ai prévenu, heureusement, » dit-elle à la Soeur de Farges ; « je me doutais bien qu'on ne me croirait pas si mal c'est pourquoi la dernière fois que j'ai communié, Dieu m'a fait la grâce de le recevoir en viatique (1). » Et elle aspirait de plus en plus au ciel « Laetatus sum in his que dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus. Oui, j'espère que, par la miséricorde du Sacré Coeur, nous irons en la maison du Seigneur (2). »

La très honorée Mère s'étant retirée, l'infirmière dut bientôt la rappeler. Une Soeur trouvait qut c'était inutile; mais la mourante dit : « Laissez-le faire, il en est temps (3). » Alors, elle pria sa supérieure de lui faire donner l'extrême-onction. On fit aussitôt venir le prêtre. La supérieure voulait aussi faire revenir encore une fois le médecin ; mais Soeur Marguerite-Marie l'en empêcha, disant : « Ma Mère, je n'ai plus besoin que de Dieu seul, et de m'abîmer dans le Coeur de Jésus-Christ (4). »

Toutes les religieuses accoururent. La Communauté étant rassemblée fit les prières de la recommandation de l'âme. Bien que la Soeur Péronne-Rosalie de. Farges et la Soeur Françoise-Rosalie Verchère ne se trouvassent pas arrivées des premières dans la chambre, la Providence les réunit le chaque côté de la sainte mourante, et ce fut entre leurs bras, selon la prédiction qu'elle leur en avait faite, à chacune séparément, qu'elle rendit le dernier soupir. Elle l'exhala, en prononçant le saint Nom de Jésus, tandis que le prêtre achevait sur elle la quatrième onction.

Une beauté toute surnaturelle se répandit sur ce visage inanimé. Une auréole semblait déjà l'environner. Les anges, les divins associés de Marguerite-Marie, pouvaient chanter autour de sa dépouille mortelle : « L'humilité précède la gloire (1). »

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1. Autobiographie, p. 91.
2. Vie de la Vénérable Mère Marguerite-Marie, par Mgr Languet. Édition princeps 1729, p. 328.
1.  I, p. 540. Déposition de Soeur Claude-Rosalie de Farges; procès de 1715.
2. I, p. 293.
3. Vie de la Vénérable Mère Marguerite-Marie, par Mgr Languet. Edition princeps 1729, p. 329.
4. Ibid.
1. Gloriam praecedit humilitas. Prov., XV, 33.

Le docteur Billet, entrant au moment où la Soeur venait d'expirer, parut fort surpris. Rien n'ayant annoncé, d'après les données de la science, une mort si prompte, il ne doutait pas que l'amour divin n'en fût l'auteur.

Cette bienheureuse mort arriva entre sept et huit heures du soir, le mardi 17 octobre 1690 (2). Dans la Communauté, le deuil était général. Peut-être quelques-unes versaient-elles des larmes bien altières, en se disant : « Faut-il que nous l'ayons reconnue si tard pour ce qu'elle était !... » Les Contemporaines déclarent. que la défunte laissait « une odeur universelle de sainteté (3). » Aussi, quelle paix, quelle joie on ressentait à côté de ce corps glacé par la mort! L'âme, maintenant abîmée en Dieu, l'illuminait d'un rayon céleste.

A peine la nouvelle de ce trépas eut-elle franchi les grilles pour se répandre dans la ville, qu'on y pleura comme en un désastre public (1). On criait à haute voix dans les rues : « La sainte est morte La sainte des Sainte-Marie est morte et répétaient à leur tour les petits enfants de quatre à cinq ans (2).

Le lendemain matin, dès que l'église fut ouverte; elle se remplit d'une pieuse foule, avide de contempler encore une fois la vénérable Soeur, donc les restes mortels viennent d'être exposés dans le choeur des religieuses.

Tout le monde veut faire toucher des objet: de piété au saint corps : deux Soeurs sont constamment occupées à ce consolant office et n'y suffisent même pas. Il faut demander du secoua supplémentaire.

Tout le monde, aussi, veut des reliques de le Soeur Alacoque, demandant de ses vêtements ou quelque chose écrit de sa main. Mais, si grand était le dépouillement de cette vraie religieuse qu'après sa mort, on ne trouva rien lui ayant appartenu, si ce n'est le livre de ses règles et sa discipline.

On n'avait jamais encore vu, « depuis l'établissement de la maison, à aucun enterrement de religieuse, une si grande assemblée de prêtres, religieux, de personnes qualifiées et de peuple, qu'à celui de ladite vénérable Soeur Alacoque (3). »

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2. La partie de l'infirmerie dans laquelle mourut la Servante de Dieu a été transformée en oratoire. C'est un petit sanctuaire particulièrement imprégné du vivant souvenir de la Sainte.
3. I, p. 296.
1. Cf. Vie de la Vénérable Mère Marguerite-Marie, par Mgr Languet. Édition princeps 1729, p. 331
2. Cf. I, p. 308.
3. I, p. 548. Déposition de Soeur Anne-Élisabeth de la Garde Marzac. Procès de 1715.