SUITE DU COMMENTAIRE DES ACTES DES APÔTRES PAR SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



2. Observez ici, je vous prie, comment il fait voir que la loi est annulée, comment il nous dit: "Lévite, cypriote d'origine". En changeant de patrie, les lévites gardaient donc leur nom. Mais reprenons ce qui a été dit plus haut. "Ayant été renvoyés, ils vinrent près des leurs et leur racontèrent tout ce que leur avaient dit les princes des prêtres et les anciens". Voyez l'humilité et la sagesse des apôtres. Ils ne vont point çà et là se vanter et dire comment ils ont réfuté les prêtres; ils ne cherchent pas dans leurs récits la vaine gloire, mais ils retournent vers les leurs et racontent simplement ce que les anciens leur ont dit.


Par là, nous apprenons qu'ils ne se sont point jetés témérairement dans les épreuves, mais qu'ils les ont soutenues avec courage quand elles se sont présentées. Tout autre, appuyé sur la multitude, aurait peut-être dit des injures, proféré mille choses pénibles à entendre. Il n'en est pas ainsi de ces sages. Ils font tout avec douceur et calme. "Ayant entendu cela, ils élevèrent tous ensemble la voix vers Dieu". C'est le cri de la joie et d'une grande ferveur. Voilà les prières efficaces; celles qui sont pleines de sagesse, qui ont de tels objets, qui partent de telles sources, qui se font en de telles circonstances et de telle manière; les autres sont maudites et impures.


Voyez comme il n'y a rien de superflu: ils ne parlent que de la puissance de Dieu; ou plutôt, comme le Christ disait aux Juifs: "Si je parle dans l'Esprit de Dieu", de même les disciples parlent "par le Saint-Esprit". Et voilà que le Sauveur aussi parle dans l'Esprit. Mais écoutez ce qu'ils disent: "Seigneur Dieu, qui avez dit par la bouche de votre serviteur David: Pourquoi les nations ont elles frémi ?" L'usage de l'Ecriture est de parler d'une seule chose comme si elle parlait de plusieurs. Ils veulent donc dire: Ils ont été impuissants; mais vous, vous avez tout fait, vous qui dirigez et menez toute chose à bon terme, vous l'habile et le sage par excellence, vous qui vous servez de vos ennemis pour accomplir vos desseins. Ils parlent de l'habileté et de la sagesse de Dieu pour montrer que c'était bien en qualité d'ennemis et d'adversaires et dans des vues homicides que les Juifs s'étaient ligués; mais, ô Dieu !


La conjuration n'a pas eu d'autre résultat que l'accomplissement de vos desseins, "de tout ce qui avait été décrété par votre main et par votre conseil". Qu'est-ce à dire: "Par votre main ?" Votre main signifie ici, ce me semble, votre puissance et votre volonté. Il suffit, dit-il, que vous ayez voulu; car ce n'est pas la puissance qui prévoit. « Par  "votre main" veut donc dire: tout ce que vous avez commandé ou tout ce que vous avez fait. Comme alors ils n'ont formé que de vains projets, faites qu'il en soit de même encore aujourd'hui.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



2. (suite) "Et donnez à vos serviteurs", c'est-à-dire que leurs menaces n'aient pas d'effets. Et ils font cette prière, non pour détourner d'eux les périls, mais en faveur de la prédication. En effet, ils ne disent pas: arrachez-nous aux dangers. Que disent-ils donc ? "Donnez à vos serviteurs d'annoncer votre parole en toute liberté". Vous qui avez mené ces choses à bon terme, menez-y encore celles-ci. "Que vous avez consacré par votre onction". Voyez comme dans leur prière ils font la part de la passion du Christ; comme ils lui rapportent tout et lui attribuent la liberté dont ils jouissent ! Voyez-vous aussi comme ils demandent tout pour Dieu et rien par ambition et pour leur propre gloire ?


De leur part, ils promettent de ne point se laisser effrayer; mais ils demandent des signes. "En étendant votre main pour que des guérisons, des miracles et des prodiges s'opèrent". Bien: sans cela, en effet, déployassent-ils une immense ardeur, ils n'aboutiraient à rien. Dieu exauça leur prière, et le prouva en ébranlant le lieu où ils étaient. "Après qu'ils eurent prié, le lieu fut ébranlé". Et pour vous convaincre que telle était la cause de ce mouvement, écoutez le prophète: "Lui qui regarde la terre et la fait trembler"; et encore:  "La terre a été ébranlée à l'aspect de Dieu, à l'aspect du Dieu de Jacob". (Psaume CIII, 32, et CXIII, 7) Et Dieu fait cela pour imprimer une plus grande terreur, pour les fortifier après les menaces et leur inspirer une plus grande liberté. En effet, c'était au commencement; ils avaient besoin de signes sensibles pour opérer la foi: ce qui ensuite ne se reproduisit plus. Ils retirèrent donc une grande consolation de leur prière.


Ils ont raison de demander la grâce des miracles; autrement, ils n'eussent jamais pu démontrer la résurrection. Ils ne demandaient pas seulement un motif de sécurité pour eux, mais encore à ne pas être couverts de confusion et à pouvoir parler en liberté. Le lieu fut ébranlé, mais ils n'en furent que plus affermis. C'est quelquefois un signe de colère, quelquefois un signe de visite et de providence; ici, c'est un signe de colère. Lors de la passion du Sauveur, le fait se produisit d'une manière étrange et surnaturelle; car alors toute la terre fut ébranlée. Et le Sauveur lui-même avait dit: "Il y aura des famines et des pestes et des tremblements de terre en divers lieux".


Du reste, c'était aussi un signe de colère contre les Juifs: mais il remplit les apôtres de l'Esprit. Voyez ! C’est après la prière que les apôtres sont remplis de l'Esprit. "Et la grâce était grande en eux tous: car il n'y avait point de pauvre parmi eux".  Vous voyez que la puissance de l'Esprit était grande où et quand il le fallait. Il s'agit encore de la question des biens, qu'il rappelle une seconde fois pour porter au mépris des richesses. Plus haut, il a dit: "Nul ne regardait comme étant à lui rien de ce qu'il possédait"; ici il dit: "Qu'il n'y avait point de pauvre parmi eux".



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



3. Et ce n'était pas là uniquement l'effet des miracles, mais aussi de leur volonté, comme le prouve l'histoire de Sapphire et d'Ananie. Ils rendaient témoignage de la résurrection non seulement par la parole, mais aussi par la vertu, selon ce que dit Paul: "Ma prédication a consisté, non dans les paroles persuasives de la sagesse humaine; mais dans la manifestation de l'Esprit et de la vertu", non seulement de la vertu, mais d'une grande vertu. Il a raison de dire: "La grâce était en eux tous". C'était la grâce parce qu'il n'y avait pas de pauvres; c'est-à-dire il n'y avait point de pauvres à cause de la générosité de ceux qui donnaient. Car ils ne donnaient pas une partie pour conserver l'autre; ou encore ils ne donnaient pas le tout comme étant leur bien propre.


Toute inégalité avait disparu, ils vivaient dans une grande abondance; et ils donnaient en témoignant leur respect pour les apôtres. Car ils n'osaient pas déposer leurs dons dans les mains des apôtres, ils ne les leur présentaient pas avec ostentation, mais ils les mettaient à leurs pieds, les en constituaient dispensateurs et maîtres, afin que tout fût pris dans le trésor commun et non dans le leur. Par là ils n'étaient point exposés à la vaine gloire. S'il en était encore ainsi, nous serions tous, riches et pauvres, bien plus contents, et les riches n'en seraient pas moins heureux que les pauvres. Dépeignons, si cela vous plaît, cet état en paroles et goûtons-en le charme, puisque nous ne pouvons pas le faire en réalité. Ce qui s'est passé alors démontre jusqu'à l'évidence qu'ils ne s'appauvrissaient pas en vendant, mais qu'ils enrichissaient les pauvres.


Traçons donc ce tableau. Supposons que tous vendent ce qui leur appartient, et en mettent le prix en commun; c'est une simple supposition: que personne ne se trouble, ni riche ni pauvre. Quelle serait, pensez-vous, la quantité de l'or qui se recueillerait ? Je conjecture (car il n'est pas possible d'arriver ici à une parfaite exactitude), que si tous et toutes se dépouillaient de leur argent et livraient leurs terres, leurs propriétés, leurs maisons (je ne parle pas des esclaves, car alors on ne les vendait pas, mais on leur donnait sans doute la liberté), on parviendrait peut-être à la somme d'un million de livres d'or, ou de deux fois, trois fois cette somme. Car, dites-moi, à quel nombre s'élève la population mêlée de cette ville ? Combien y supposez-vous de chrétiens ?  Voulez-vous cent mille, et le reste composé de gentils et de Juifs ? Combien y recueillerait-on de millions de livres d'or ?  D'autre part, quel est le nombre des pauvres ? Je ne pense pas qu'il dépasse cinquante mille. Que faudrait-il pour les nourrir chaque jour ? S'ils mangeaient en commun, s'ils s'asseyaient à la même table, la dépense ne serait pas énorme. Mais, dites-vous, que ferions-nous quand tout serait dépensé ? Eh ! Pensez-vous qu'on en viendrait jamais à bout ?



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



3. (suite) La grâce de Dieu ne serait-elle pas mille fois plus abondante? Ne se répandrait-elle pas avec largesse ? Quoi ! N’aurions-nous pas fait de la terre un ciel ? Si parmi trois mille et cinq mille qu'ils étaient alors, on obtint un tel succès que personne ne se plaignait de la pauvreté, à combien plus forte raison n'arriverait-on pas au même résultat dans une si grande multitude ? Et quel étranger refuserait d'y contribuer?


Pour démontrer que la division des richesses amène un surcroît de dépenses et engendre la pauvreté, supposons une maison où il y a dix enfants, un homme et une femme: celle-ci, ouvrière en laine, celui-là apportant ses profits du dehors; dites-moi, cette famille mangeant en commun et habitant la même maison, dépenserait-elle plus que si elle était divisée ? Il est évident qu'elle dépenserait plus si elle était divisée; car si ces dix enfants étaient séparés, il faudrait dix maisons, dix tables, dix domestiques, et des revenus en conséquence. Quoi encore ! Là où il y a une multitude de serviteurs, ne vivent-ils pas tous à la même table, afin de diminuer la dépense ?


La division entraîne donc toujours une diminution, tandis que l'union et la concorde produisent un accroissement. Ainsi les habitants des monastères vivent comme autrefois les fidèles. Et là, qui meurt de faim ? Qui ne vit pas dans une grande abondance ? Mais aujourd'hui les hommes ont plus peur de cela que de tomber dans une mer sans fond et sans bord. Cependant, si nous avions fait l'expérience de ce genre de vie, nous l'embrasserions sans crainte. Et quelle grâce ne serait-ce pas ?


Car si, dans ce temps-là, quand il n'y avait que trois mille, que cinq mille fidèles, quand on avait pour ennemi le monde entier, quand on n'avait de consolation à attendre d'aucun côté, si alors, dis-je, on entra courageusement dans cette voie, à combien plus forte raison ne le pourrait-on pas aujourd'hui, où, par la grâce de Dieu, les fidèles remplissent le monde ? Et dans ce cas combien resterait-il de gentils ? Aucun, selon moi; nous les aurions bientôt tous gagnés et attirés à nous. Oui, si nous entrions dans cette voie, j'ai confiance en Dieu qu'il en serait ainsi. Croyez-moi seulement, et tout réussira comme je le dis; et si Dieu nous conserve la vie, j'espère que nous embrasserons bientôt cette règle.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



4. En attendant, observez et maintenez avec force la loi sur le serment. Que celui qui l'observe dénonce celui qui la viole, qu'il l'accuse et le réprimande vertement. Car le temps fixé approche, où je ferai l'enquête et retrancherai et exclurai le prévaricateur. Puissions-nous n'en découvrir aucun parmi nous ! Puissent tous avoir été fidèles à observer ce pacte spirituel ! Qu'il en soit ici comme à l'armée, où le mot d'ordre distingue le soldat de l'étranger.


En réalité, nous sommes maintenant en  guerre, et il est nécessaire de reconnaître nos frères.


Et quel avantage n'est-ce pas d'avoir ce signe distinctif et chez nous et hors de chez nous ? Quelle arme n'avons-nous pas contre les ruses du démon ? Car une bouche qui ne sait pas jurer attirera promptement Dieu par la prière, et frappera le démon d'un coup mortel; une bouche qui ne sait pas jurer ne saura pas non plus proférer l'injure. Repoussez, jetez ce feu hors de votre langue comme hors de votre maison. Laissez-la un peu respirer, et diminuez la plaie. Je vous y exhorte vivement, afin de pouvoir vous donner un autre enseignement; car tant que ce succès ne sera pas obtenu, je n'ose passer à un autre sujet.


Corrigez-vous donc entièrement sur ce point, saisissez d'abord toute l'importance du résultat, et alors je traiterai d'autres lois, ou plutôt ce ne sera pas moi, mais le Christ. Plantez cette vertu dans votre âme, et bientôt vous deviendrez le paradis de Dieu, paradis bien préférable au paradis terrestre. Car il n'y aura plus parmi vous ni serpent, ni arbre de mort, ni autre chose de ce genre. Enracinez profondément en vous cette habitude. Si vous le faites, le profit n'en sera pas pour vous seuls, qui êtes ici présents, mais pour tous les hommes, et non seulement pour les hommes qui vivent aujourd'hui, mais pour ceux qui viendront dans la suite.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.



4. (suite) Car une bonne habitude une fois établie et observée par tout le monde, se perpétue pendant de longs siècles, et le temps ne peut plus la détruire. Si un homme fut lapidé pour avoir ramassé du bois un jour de sabbat, quel ne sera pas le châtiment de celui qui commet une faute bien plus grave que de ramasser du bois, d'un homme qui amasse tout un fardeau de péchés, c'est-à-dire une multitude de serments ? Quel ne sera pas son supplice ? Si vous vous corrigez là-dessus, vous obtiendrez de grands secours de Dieu.


Si je vous dis: n'injuriez pas, vous m'objecterez votre colère; si je vous dis: ne portez pas envie, vous trouvez une autre excuse. Ici vous n'avez rien de pareil à dire. C'est pourquoi j'ai commencé par les choses faciles, comme il est d'usage dans tous les arts. On n'aborde les choses difficiles qu'après avoir d'abord appris les choses faciles. Vous verrez combien celle-ci l'était, quand, vous étant corrigés par la grâce de Dieu, vous recevrez d'autres prescriptions.


Donnez-moi confiance et devant les gentils et devant les Juifs, et surtout devant Dieu. Je vous en conjure au nom de la charité, par les douleurs dans lesquelles je vous ai enfantés, "vous, mes petits enfants". Je n'ajouterai point ce qui suit: "Que j'enfante de nouveau"; ni je ne dirai: "Jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous". Car j'ai la confiance que le Christ est formé en vous. Mais j'ajouterai: "Mes frères bien-aimés et chéris, ma joie et ma couronne". (Galates IV, 19; Philippiens IV,1) Croyez bien que je ne tiendrai pas un autre langage.


Quand on me mettrait sur la tête mille couronnes royales ornées de pierreries, je ne me réjouirais pas comme je me réjouis de votre avancement; bien plus, je ne crois pas qu'un roi goûte une joie comme celle que je ressens à votre occasion. Que dis-je ? Quand même il reviendrait vainqueur de tous ses ennemis; quand, à sa propre couronne, il en ajouterait un grand nombre d'autres et des diadèmes, symboles de son triomphe, je ne crois pas que ces trophées lui procureraient autant de satisfaction que m'en procure votre avancement.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"AYANT ÉTÉ RENVOYÉS, ILS REVINRENT VERS LES LEURS

ET LEUR RACONTÈRENT TOUT CE QUE LEUR AVAIENT DIT

LES PRINCES DES PRÊTRES ET LES ANCIENS."

(Actes IV, vv. 23-35)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Courage des apôtres. — Union admirable des premiers fidèles.

2. Sens du mot main dans l'Ecriture. — Les miracles étaient nécessaires pour prouver la résurrection.

3. Saint Chrysostome propose aux cent mille chrétiens de Constantinople de renouveler la vie en commun des premiers chrétiens.

4. Contre les serments.




4. (suite) En effet, je suis fier comme si j'avais mille couronnes sur la tête, et non sans raison; car si, par la grâce de Dieu, vous contractez cette habitude, vous aurez remporté mille victoires plus difficiles que celles de ce souverain; vous aurez lutté et combattu contre les méchants démons, contre les esprits pernicieux, non par l'épée, mais par la langue et la volonté.  Et voyez quel succès que celui-là, si vous le remportez ! D'abord vous aurez rompu une mauvaise habitude; secondement, vous aurez détruit un faux raisonnement, source de tous les maux, en vertu duquel la chose est regardée comme indifférente et sans danger; troisièmement, vous aurez vaincu la colère; quatrièmement, l'avarice; car ce sont là les suites du serment. De plus, vous puiserez là une grande ardeur pour d'autres progrès.


Comme les enfants qui apprennent les lettres, non seulement les apprennent, mais par elles se forment insensiblement à lire; ainsi en sera-t-il de vous; le faux raisonnement ne vous trompera plus; vous ne direz plus que c'est une chose indifférente, vous ne parlerez plus par habitude, mais en toutes choses vous vous tiendrez fermes, afin qu'ayant pratiqué en tout la vertu selon Dieu, vous jouissiez des biens éternels, par la grâce et la bonté du Fils unique, avec qui, au Père, et en  même temps au Saint-Esprit, sont la gloire la force, l'honneur, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"MAIS JOSEPH, QUI FUT SURNOMMÉ PAR LES APÔTRES BARNABAS

(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — Actes V, v.16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.


1. Sur le point de raconter l'histoire d'Ananie et de Sapphire, et avant de montrer un homme tombé dans un très grand péché, saint Luc en rappelle un autre qui s'était bien conduit; pour faire voir qu'an sein d'une multitude ainsi réglée, malgré une si grande grâce, au milieu de tant de signes miraculeux, Ananie, sans se corriger par l'exemple des autres, mais une fois aveuglé par l'avarice, a attiré le châtiment sur sa tête. "Ayant un champ", ce qui indique qu'il n'en avait qu'un, "le vendit, en apporta le prix et le déposa aux pieds des apôtres. Or, un homme nommé Ananie avec Sapphire, son épouse, vendit ce qu'il possédait, et frauda sur le prix du champ, sa femme le sachant, et en apportant une certaine partie, la déposa aux pieds des apôtres".


Ce qu'il y avait de grave, c'est que la faute leur était commune et qu'il n'y avait pas d'autre témoin. Comment cette pensée était-elle venue à ce malheureux ? "Mais Pierre lui dit: Ananie, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, au point de te faire mentir au Saint-Esprit et détourner une partie du prix de ton champ ?"  Voyez encore ici un signe éclatant, beaucoup plus grand même que le premier.  "Restant entre tes mains, ton champ n'était-il pas à toi ? Et vendu, le prix n'était-il pas encore en ta puissance ? " C'est-à-dire: A-t-on usé de force ? Est-ce qu'on t'a fait violence ? Vous attire-t-on malgré vous ?  "Pourquoi as-tu formé ce dessein dans ton cœur? Ce n'est pas aux hommes, mais à Dieu que tu as menti. En entendant ces paroles, Ananie tomba et expira" :


Et pourquoi ce signe est-il plus grand que l'autre ? Parce que la parole de Pierre donne la mort, parce qu'il lit dans la conscience et connaît des choses faites en secret. "Et tous ceux qui entendirent cela furent saisis d'une grande crainte. Des jeunes gens se levant, emportèrent le mort et allèrent l'ensevelir. Or, il s'écoula un espace d'environ trois heures, et sa femme, ignorant ce qui s'était passé, entra. Pierre lui dit: Répondez-moi: est-il vrai que vous avez vendu votre champ un tel prix ?" Il voulait la sauver, car le mari était l'auteur de la faute. C'est pourquoi il s'empresse de lui offrir l'occasion de se justifier et la faculté de se repentir.


C'est ce qui lui fait dire: "Répondez-moi: est-il vrai que vous avez vendu votre champ un tel prix ? Oui, répondit-elle. Mais Pierre reprit: Pourquoi vous êtes-vous concertés pour tenter le Saint-Esprit ? Voilà à la porte les pieds de ceux qui ont enseveli votre époux et ils vont vous emporter. Aussitôt elle tomba à ses pieds et expira. Les jeunes gens en entrant là trouvèrent morte, l'emportèrent et l'ensevelirent près de son époux. Et une grande frayeur se répandit dans toute l'Eglise et chez tous ceux qui apprirent ces choses". Mais à la suite de cette frayeur, les signes se multiplièrent; écoutez-en la preuve: "Il s'opérait beaucoup de signes et de prodiges dans le peuple par les mains des apôtres. Ils étaient tous réunis dans le portique de Salomon; et aucun des autres n'osait se joindre à eux; mais le peuple les exaltait". Et c'était juste.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"MAIS JOSEPH, QUI FUT SURNOMMÉ PAR LES APÔTRES BARNABAS

(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — Actes V, v.16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.



1. (suite) Pierre était réellement terrible, lui qui reprochait et punissait les pensées les plus secrètes. On s'attachait particulièrement à lui, et à cause du miracle et à cause de son premier, de son second et de son troisième discours. C'était lui qui avait fait le premier et le second miracle, et encore celui-ci qui ne me semble pas simple, mais double, puisque d'abord il a pénétré le secret des consciences, et qu'ensuite la mort a obéi à ses ordres. "Mais le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, augmentait; de sorte qu'ils portaient les malades dans les places publiques et les déposaient sur des lits et des grabats, afin que quand Pierre viendrait, son ombre au moins couvrit quelqu'un d'eux". Cela n'a pas eu lieu pour le Christ; ainsi s'est réalisé ce qu'il avait dit: "Celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais et en fera de plus grandes encore". (Jean XIV, 12)   "Or, la foule accourait des villes voisines de Jérusalem, apportant des malades et ceux qui étaient tourmentés par les esprits impurs, et tous étaient guéris".


Mais considérez avec moi comme toute leur vie est remplie de contrastes. D'abord, découragement à cause de l'ascension du Christ, puis courage à cause de la descente de l'Esprit; nouveau découragement, à raison des railleries, puis joie à cause des fidèles et du miracle; tristesse encore, parce qu'ils ont été saisis, puis contentement parce qu'ils ont pu se justifier. Et ici encore nous trouvons joie et tristesse: joie parce qu'ils brillent aux yeux des hommes, et qu'ils jouissent des révélations divines; tristesse parce qu'ils donnent la mort même à leurs frères; joie à cause de leur éclat, tristesse de la part du prince des prêtres.


Du reste, c'est ce que nous pouvons voir partout, même chez les anciens, si nous voulons regarder attentivement. Mais reprenons ce qui a été dit plus haut: "Ils vendaient et apportaient les prix et les mettaient aux pieds des apôtres". Vous voyez, mon cher, qu'ils ne donnaient point aux apôtres la peine de vendre, mais qu'ils vendaient eux-mêmes et leur remettaient les prix. Ananie n'agit point ainsi: il soustrait une partie du prix du champ qu'il a vendu, et il est puni pour s'être mal conduit et avoir été surpris à dérober ce qui lui appartenait. Ceci est un reproche, et un reproche très-vif, à l'adresse des prêtres d'aujourd'hui. Et comme sa femme était complice, l'apôtre l'interroge à son tour.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"MAIS JOSEPH, QUI FUT SURNOMMÉ PAR LES APÔTRES BARNABAS

(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — ACTES V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.



2. Mais, dira-t-on peut-être, elle a été traitée bien durement. Que dites-vous ? Quelle dureté y a-t-il là, de grâce ? Si un homme qui a ramassé du bois est lapidé, à combien plus forte raison doit l'être un voleur sacrilège. Or, cet argent était déjà sacré. Par conséquent, celui qui avait voulu vendre son bien et en donner le prix, devenait certainement sacrilège en en soustrayant une partie. Or, si celui qui soustrait de son propre bien, est sacrilège, à plus forte raison celui qui dérobe du bien d'autrui. Et si les choses ne se passent plus ainsi, si le châtiment n'est plus  immédiat, n'allez pas croire à l'impunité. Voyez-vous qu'on lui fait un crime d'avoir dérobé une partie de l'argent qu'il avait rendu sacré ? Ne pouviez-vous pas, lui dit l'apôtre, user de votre bien, même après l'avoir vendu ? Vous en a-t-on empêché ?  Pourquoi le retirez-vous, après l'avoir promis ? Voyez comme dès l'abord le diable se met à l'œuvre, au milieu de si grands signes et de si grands prodiges, et surtout comment il a aveuglé ce malheureux.


Un fait de ce genre s'est passé dans l'ancienne loi, quand Charmé (1) fut convaincu d'avoir soustrait des objets voués à l'anathème; et vous savez cependant quelle punition on en tira. Car, mon cher auditeur, le vol des choses sacrées est un péché extrêmement grave, un acte de souverain mépris. Nous ne vous avons point forcé de vendre, ni de nous donner votre argent après avoir vendu; vous avez agi par votre propre volonté: pourquoi donc dérobez-vous quelque  chose d'objets consacrés ? "Pourquoi Satan  a-t-il rempli ton cœur?"  Mais si Satan est le coupable, pourquoi accuser Ananie ?  Parce qu'il a cédé à la puissance de Satan et en a été rempli. Il fallait le corriger, dira-t-on. Mais il ne se serait pas corrigé: celui qui avait eu sous les yeux de tels spectacles et n'en avait tiré aucun profit, se fût encore bien moins amendé par d'autres moyens.


Et pourtant on ne pouvait passer légèrement là-dessus; il fallait retrancher cette gangrène de peur que le corps entier n'en fût infecté. Ici, c'est l'avantage du coupable lui-même, qu'on l’empêche d'aller plus loin dans le mal, et ensuite tous les autres en sont rendus plus vigilants; dans l'autre supposition, c'eût été le contraire. C'est pourquoi Pierre réprimande d'abord et fait voir que la faute ne lui a point échappé, ensuite il prononce l'arrêt. "Pourquoi", lui dit-il, "as-tu fait cela ?"  Tu voulais posséder ?  Il fallait conserver dès le commencement et ne pas promettre; mais maintenant que tu reprends après avoir consacré, c'est commettre un plus grand sacrilège. Celui qui prend le bien d'autrui peut y être poussé par le désir de posséder ce qui ne lui appartient pas; mais toi, tu pouvais garder le tien. Pourquoi donc consacrer ces choses, et les reprendre ? Tu as agi là avec un souverain mépris. Point de pardon pour ton crime; il est inexcusable.



1. La Vulgate porte Achan, fils de Charmé (Josué VII, 1)  



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"MAIS JOSEPH, QUI FUT SURNOMMÉ PAR LES APÔTRES BARNABAS

(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — ACTES V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.


2. (suite)  

Que personne ne se scandalise s'il y a encore aujourd'hui des voleurs sacrilèges. Car, s'il y en avait alors, à plus forte raison y en a-t-il aujourd'hui, que les vices abondent.  


Accusons-les donc publiquement, afin que les autres tremblent. Judas était sacrilège;  mais les disciples n'en furent pas scandalisés. Voyez-vous les maux qu'engendre la passion des richesses ?  "Et tous ceux qui entendirent cela furent saisis d'une grande crainte".  Ananie fut puni, les autres en profitèrent; on avait donc eu raison d'agir ainsi; quoique d'autres signes eussent précédé celui-ci, jamais la frayeur n'avait été aussi grande. Ainsi se vérifie ce qui est écrit: "Le Seigneur se fera connaître en rendant des jugements". La même chose était arrivée à l'occasion de l'arche: Oza fut puni, les autres eurent peur. Mais alors le roi, saisi de crainte, éloigna l'arche, tandis qu'ici les autres redoublèrent de vigilance. Vous voyez que Pierre n'appela point Sapphire, mais attendit qu'elle entrât; et aucun des autres n'avait osé annoncer ce qui était arrivé.



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licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"MAIS JOSEPH, QUI FUT SURNOMMÉ PAR LES APÔTRES BARNABAS

(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — ACTES V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.



2. (suite) C'était l'effet de la crainte du maître, du respect et de l'obéissance des disciples. "Un espace de trois heures".  Sapphire ne savait rien, aucun de ceux qui étaient là ne l'avait avertie, bien que la nouvelle eût eu le temps de se répandre; mais ils avaient peur. Aussi l'historien nous dit-il, tout surpris: "Ne sachant pas ce qui s'était passé, elle entra".  Cependant voici qui pouvait faire voir que Pierre connaissait les choses cachées: pourquoi celui qui n'a interrogé personne, vous interroge-t-il ?  N'est-ce pas évidemment parce qu'il sait ce qui s'est passé ?  Mais un grand aveuglement ne permit pas à Sapphire de dépouiller son intention criminelle; elle répond avec une grande audace: car elle croyait parler à un homme.


C'était une aggravation de leur péché qu'ils l'eussent commis d'un commun consentement et comme en vertu d'un pacte. "Pourquoi vous êtes-vous concertés pour tenter le Saint-Esprit ? Voilà à la porte les pieds de ceux qui ont enseveli votre époux, et qui vont vous emporter". D'abord, il lui fait sentir sa faute, ensuite il annonce qu'elle subira le même châtiment que son mari, et avec justice, puisqu'elle a commis le même péché. Et comment, direz-vous," soudain tomba-t-elle à ses pieds et rendit-elle l'âme ?" Parce qu'elle était tout près. Ce fut ainsi qu'ils s'attirèrent leur propre punition. Et comment n'en aurait-on pas été frappé ?  Qui n'aurait pas craint l'apôtre ? Qui n'aurait pas été saisi d'admiration ? "Et ils étaient tous réunis dans le portique de Salomon".


D'où il suit qu'ils habitaient dans le temple, et non dans une maison quelconque. Ils ne craignaient plus, du reste, le contact des objets immondes; mais ils touchaient les morts sans scrupule. Et voyez comme ils sont sévères envers les leurs, tandis qu'ils n'usent point de leur pouvoir à l'égard des étrangers. "Mais le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, augmentait tous les jours, en sorte qu'on déposait dans les places publiques les malades sur des lits et des grabats, afin que, quand Pierre viendrait, son ombre au moins couvrît quelqu'un d'entre eux".



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licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — ACTES V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.


3. La foi de ceux qui approchaient ainsi était grande, plus grande même que du temps du Christ. Pourquoi cela ? A cause de la prédiction que le Christ avait faite. "Celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais, il en fera de plus grandes encore", comme ils demeuraient au même lieu sans en sortir, tous leur apportaient leurs malades sur des lits et des grabats: c'était prodige de tout côté, et de la part des croyants, et de la part de ceux qui étaient guéris, et de la part de celui qui avait été puni, et par la liberté de leur langage, et par la vertu de ceux dont la foi était affermie: car tout ne reposait pas seulement sur les miracles.


En effet, quoique dans leur modestie ils attribuassent tout au Christ, au nom duquel ils déclaraient agir, cependant c'était aussi l'effet de leur vie et de leur vertu. Et remarquez qu'on ne fixe pas ici le nombre des croyants, mais qu'on l'abandonne aux conjectures du lecteur, tant les progrès de la foi étaient considérables ! Aussi prêchait-on la résurrection avec plus de force: "Personne n'osait se joindre à eux, mais le peuple les exaltait". L'écrivain parle ainsi pour prouver qu'ils ne paraissaient déjà plus méprisables comme auparavant, et qu'un pêcheur, un simple particulier avait produit cet effet en peu de temps, en un moment.


Ce genre de vie, cette liberté de parole, ces miracles et tout le reste avaient fait de la terre un paradis. On les admirait comme des anges, rien ne les émouvait, ni les railleries, ni les menaces, ni les dangers, et de plus ils étaient extrêmement humains et pleins de sollicitude: ils aidaient les uns de leurs richesses et guérissaient les autres de leurs maladies. "Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur?" Pierre, sur le point de punir, s'en justifie et instruit les autres. Car, comme le fait devait paraître très dur, il exerce envers Ananie et sa femme un jugement terrible. S'il ne les eût pas frappés tous les deux d'un tel châtiment pour une faute impardonnable, quel mépris de Dieu n'en serait pas résulté ! Ce qui prouve que c'était là la raison, c'est qu'il ne les punit pas avant d'avoir démontré la faute. Aussi personne ne gémit, personne ne poussa un cri; mais tous furent saisis de frayeur.



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1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — Actes V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.


3. (suite) Et non sans raison: car leur foi augmentait, les signes se multipliaient, une grande crainte se répandit parmi les leurs, parce que les choses du dehors nous troublent moins que celles du dedans. Si donc nous sommes unis les uns aux autres, personne ne nous fera la guerre; mais si, au contraire, nous sommes divisés, tous nos ennemis tomberont sur nous.


Voilà pourquoi ils étaient pleins de confiance, se jetaient librement sur la place publique au milieu des ennemis et triomphaient; ainsi s'accomplissait cette parole: "Régnez au milieu de vos ennemis". (Psaume CIX, 2) Et la preuve d'une plus grande vertu, c'est qu'ils opéraient de tels prodiges même en prison, même dans les fers. — Mais si un simple mensonge attirait un si grand châtiment, que sera-ce du parjure ?  Bien plus, si une femme, pour avoir simplement dit "oui, tel prix", n'a pu échapper à une si terrible punition, quel supplice sera le vôtre, ô vous qui jurez et vous parjurez ?


Il est à propos aujourd'hui de démontrer par l'Ancien Testament la gravité du parjure. "La faux volait, large de dix coudées". (Zacharie V, 2) Le vol désigne la rapidité avec laquelle la peine suit le parjure; la largeur et la longueur de dix coudées indiquent la violence et l'étendue du châtiment; le vol partant du ciel fait voir que la sentence sort du tribunal céleste; la forme de faux montre que le supplice est inévitable. Car comme la faux qui tombe sur le cou ne se retire pas d'elle-même, mais reste même quand la tête est abattue ainsi la vengeance qui atteint ceux qui jurent est terrible et ne s'arrête que quand sa tâche est accomplie. Et ne nous rassurons pas si nous échappons au châtiment, bien que nous ayons juré; car ce délai tourne à notre détriment. A quoi pensez-vous ? Que depuis Ananie et Sapphire, beaucoup ont commis la même faute et n'ont point subi la même peine ? Et vous demandez pourquoi ? Ce n'est pas qu'on leur ait fait grâce, mais ils sont réservés à un plus grand supplice.



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licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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(CE QUI EST INTERPRÉTÉ FILS DE CONSOLATION), LÉVITE, ORIGINAIRE DE CHYPRE,

AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — Actes V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.



4. Ainsi ceux qui pèchent souvent doivent plus craindre quand ils ne sont pas punis que quand ils le sont; car le délai de la punition et la longanimité de Dieu ne font qu'aggraver leur supplice. Ce n'est donc pas à éviter la punition, mais le péché, que nous devons tendre; et si la punition ne suit pas le péché, nous n'en devons que trembler davantage. Dites-moi: si vous menaciez votre esclave sans le frapper, quand serait-il plus effrayé, plus disposé à vous abandonner et à fuir ?


Ne serait-ce pas sous le coup de vos menaces ? Aussi nous exhortons-nous mutuellement à ne pas toujours menacer un serviteur, de peur d'imprimer en son âme une crainte plus vive, d'y jeter un trouble plus grand que si nous le frappions; du reste ici le mal n'est que passager, tandis que là il est éternel. Ne vous occupez donc pas de savoir si quelqu'un reçoit le coup de faux, mais s'il commet telle ou telle faute. Il se fait maintenant bien des choses qui se faisaient au temps du déluge, et le déluge n'arrive plus; mais on est menacé de l'enfer et de ses supplices.


Beaucoup commettent les crimes qu'on commettait à Sodome, et la pluie de feu ne tombe pas, parce que le fleuve de feu est prêt.


Beaucoup ont osé ce qu'osa Pharaon, et ils n'ont point subi le sort de Pharaon, ils n'ont point été submergés dans la mer Rouge: mais l'abîme les attend là où la souffrance n'éteint pas le sentiment, là où il n'est pas donné de mourir, mais où l'on est consumé par d'éternelles tortures, par des chaudières brûlantes et les angoisses de la suffocation.


Beaucoup osent encore ce qu'ont osé les Israélites, et les serpents ne les ont pas dévorés; mais le ver qui ne meurt pas les attend.


Beaucoup ont osé ce qu'a osé Giézi, et ne sont pas devenus lépreux; mais, au lieu de la lèpre, ils seront un jour déchirés et rangés parmi les hypocrites.



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AYANT UN CHAMP, LE VENDIT, EN APPORTA LE PRIX ET LE DÉPOSA AUX PIEDS DES APÔTRES"

(Actes IV, v.36 — Actes V, v. 16)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Histoire d'Ananie et de Sapphire punis pour avoir menti au Saint-Esprit,
et dérobé une partie de ce qu'ils avaient déjà consacré au Seigneur.

2. Justice, nécessité et utilité du châtiment d'Ananie et de Sapphire.

3. Sagesse et puissance de saint Pierre.

4. Contre les serments et les parjures.



4. (suite) Beaucoup ont juré et se sont parjurés; s'ils ont jusqu'ici échappé au châtiment, ne nous rassurons pas pour cela: le grincement de dents les attend. Et peut-être seront-ils punis et n'échapperont-ils pas même ici-bas, quoique plus tard, en commettant d'autres péchés qui aggraveront leur supplice; car souvent des fautes moindres nous conduisent à de plus grandes pour lesquelles il faut tout acquitter. Ainsi quand quelque malheur vous arrive, souvenez-vous que vous avez commis ce péché.


C'est ce qui arriva aux fils de. Jacob. Rappelez-vous les frères de Joseph; ils avaient vendu leur frère, ils avaient essayé de le tuer, ils l'avaient même tué autant qu'il était en eux; ils avaient trompé, affligé leur vieux père, et rien de fâcheux ne leur était arrivé. Mais après bien des années, ils coururent les plus grands périls, et ils se souvinrent alors de leur péché. Et pour preuve que ce n'est point ici une simple conjecture, écoutons ce qu'ils disent: "Oui, nous sommes coupables envers notre frère". (Genèse  XLII, 21)


De même quand il vous arrivera quelque chose, dites: Oui, nous sommes coupables, parce que nous n'avons pas écouté le Christ, parce que nous avons juré; mes serments et mes parjures sont retombés sur ma tête. Faites donc votre confession; ils firent la leur et ils furent sauvés. Eh ! Quoi ? Parce que le châtiment ne suit pas immédiatement la faute, vous pècheriez plus hardiment ? Mais Achab ne subit pas son sort aussitôt après le meurtre de Naboth.


Et pourquoi cela ? Dieu vous donne un certain temps pour vous laver dans les eaux de la pénitence; si vous persévérez, il amène enfin le châtiment. Vous voyez comme les menteurs ont été punis; songez à ce que souffriront les parjures, songez-y et abstenez-vous. Bon gré mal gré, il faut que celui qui jure se parjure, et celui qui se parjure ne peut être sauvé. Un seul parjure peut tout perdre et attirer le châtiment tout entier. Ainsi donc, je vous en conjure, veillons sur nous, afin qu'évitant la punition attachée à cette faute, nous soyons jugés dignes de la miséricorde de Dieu, par la grâce et la compassion du Fils unique en qui appartiennent, au Père, et en même temps au Saint-Esprit, la gloire , la force, l'honneur, maintenant, et toujours, et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.



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licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.



1. Rien de plus impudent ni de plus audacieux que la malice. Connaissant, par expérience, le courage des apôtres d'après leurs premières tentatives, ils en forment cependant de nouvelles et se lèvent encore une fois. Qu'est-ce que ceci: "Le prince des prêtres se levant, lui et tous ceux qui étaient de son parti ?" Cela veut dire qu'il s'éveilla, tout ému de ce qui s'était passé. "Et ils mirent la main sur les apôtres et les jetèrent dans une prison publique".


Maintenant l'attaque est plus violente. Ils ne les jugèrent pas immédiatement, espérant qu'ils s'adouciraient. Et comment voyons-nous que l'attaque est plus violente ?  Parce qu'ils les mettent dans une prison publique. Voilà les apôtres exposés de nouveau aux dangers et éprouvant aussi de nouveau le secours de Dieu. Comment ? Écoutez la suite: "Mais un ange du Seigneur ouvrit pendant la nuit les portes de la prison et les faisant sortir, leur dit: Allez, et vous tenant dans le temple, annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie".  Ceci s'est fait pour leur consolation, comme aussi pour leur avantage et leur instruction. Et voyez se renouveler ici ce qui s'est passé du temps du Christ. Il ne les rend pas témoins des miracles qu'il opère, mais il les dispose pour leur instruction; ainsi il ne leur a pas permis de voir la manière dont il ressuscitait, car ils n'en étaient pas dignes; mais il leur démontre par ses œuvres qu'il est ressuscité.


De même, quand il changea l'eau en vin, les convives ne s'en aperçurent pas, puisqu'ils étaient ivres; ce fut à d'autres qu'il laissa le soin d'en juger. Il en est de même ici. On ne vit point sortir les apôtres, mais on eut des preuves pour constater leur évasion miraculeuse. Pourquoi les fait-il sortir pendant la nuit ?  Parce que c'était le meilleur moyen de faire croire à leur témoignage; parce qu'autrement on ne serait pas venu pour les interroger ou qu'on ne les aurait pas crus. Il en arriva de même autrefois: par exemple dans le temps de Nabuchodonosor: il vit les enfants louer Dieu au milieu de la fournaise et fut frappé de stupeur. Il aurait d'abord fallu demander aux apôtres: Comment êtes-vous sortis ?



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1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.



1. (suite) Mais, comme si rien ne se fût passé, on leur dit: "Ne vous avions-nous pas absolument défendu de parler?"  Et voyez comme ils ont tout appris par d'autres. Ils voient la prison fermée et les gardes debout de tant les portes. "Les apôtres ayant entendu ces paroles entrèrent dans le temple au point du jour, et là ils enseignaient. Mais le prince des prêtres arrivant et ceux de son parti avec lui, ils assemblèrent le conseil et tous les anciens des enfants d'Israël; et ils envoyèrent à la prison pour qu'on amenât les apôtres.  Quand les officiers furent arrivés, on ouvrit la prison, et ne les ayant pas trouvés, ils retournèrent en porter la nouvelle et dirent: Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée et les gardes debout devant les portes; mais ayant ouvert, nous n'avons trouvé personne dedans".


Il y avait ici, comme pour le sépulcre, une double garantie: le sceau et les gardes. Voyez à quel point ils sont ennemis de Dieu ! Dites-moi: étaient-ce des faits humains, tout ce qui se passait ? Qui les avait tirés de la prison fermée ? Comment étaient-ils sortis, quand les gardes étaient debout devant les portes ? C'est vraiment là le langage de gens furieux et ivres. Comme des enfants privés de raison, ils espèrent vaincre des hommes qu'une prison, que des chaînes, que des portes fermées n'ont pu retenir ! Cependant leurs ministres sont là, qui confessent le fait, comme pour leur ôter toute excuse. Voyez-vous comme les signes se multiplient, les uns par eux, les autres pour eux: ceux-ci plus éclatants que les premiers ?



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
.

.
"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.



1. (suite) C'est avec raison que la nouvelle n'a pas été portée immédiatement, mais qu'il y a d'abord eu embarras, afin que, témoins de la puissance divine, ils soient ainsi instruits de tout. "Lorsqu'ils eurent entendu ces discours (1), le prince des prêtres, le magistrat du temple et les princes des prêtres étaient embarrassés et ne savaient que faire. Mais quelqu'un arriva et leur dit: Voilà que ceux que vous avez mis en prison sont dans le temple debout et enseignant le peuple. Alors le magistrat s'en allant avec les ministres, les amena sans violence, car ils craignaient d'être lapidés par le peuple". O folie! Ils craignaient le peuple, dit-on; à quoi cela leur servait-il ?  C'était Dieu qu'il fallait craindre, Dieu qui les enlevait toujours de leurs mains comme des oiseaux; et ils craignaient le peuple !


"Le prince des prêtres les interrogea en disant: Ne vous avions-nous pas absolument défendu d'enseigner en ce nom-là ? Et voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et que vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme". Que répondent les apôtres ? Ils leur parlent encore avec douceur, bien qu'ils pussent leur dire: Qui êtes-vous pour vous mettre en opposition avec Dieu ? Que répondent-ils enfin ? Ils répondent en donnant encore avec douceur des exhortations et des conseils. "Pierre répond, et avec lui les apôtres: Il faut plutôt obéir à Dieu qu'aux hommes".


C'est là une grande philosophie par laquelle ils prouvent qu'ils combattent pour Dieu. "Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus que vous-mêmes avez fait mourir en le suspendant à un bois. Dieu a exalté de sa droite ce Prince, ce Sauveur, pour procurer à Israël la pénitence et la rémission des péchés".  Celui que vous avez fait mourir, leur dit-il, Dieu l'a ressuscité. Voyez comme il attribue encore tout au Père, de peur que le Christ, ne parût étranger au Père. "Et l'a exalté de sa droite". Il n'indique pas seulement la résurrection, mais encore l'exaltation, c'est-à-dire l'ascension. "Pour procurer la pénitence à Israël ".


1. Ce texte diffère de celui de la Vulgate.



SAINT JEAN CHRYSOSTÔME, ŒUVRES COMPLÈTES TRADUITES POUR LA PREMIÈRE FOIS SOUS LA DIRECTION DE M. JEANNIN,
licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.



 
2. Voyez encore une fois le profit et l'enseignement parfait sous forme d'apologie. "Et nous sommes les témoins de ces choses". Voilà une grande liberté de langage. Pour confirmer ce qu'il avance, il ajoute: "Et aussi l'Esprit-Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent". Vous voyez qu'ils ne s'appuient pas seulement sur leur propre témoignage, mais encore sur celui de l'Esprit. Et ils ne disent pas: "Qu'il nous a donné", mais : "A ceux qui lui obéissent"; usant en cela de modestie, faisant voir en même temps que cet Esprit est grand et qu'eux-mêmes peuvent le recevoir. Voyez comme ils sont instruits par paroles et par actions, et n'y font pas attention, en sorte que leur condamnation sera juste.


Car Dieu a permis que les apôtres fussent traduits en jugement, afin que leurs ennemis fussent instruits, s'ils voulaient l'être, et pour qu'ils prissent eux-mêmes confiance. "Ayant entendu ces choses, ils frémissaient de rage et pensaient à les faire mourir". Voyez l'excès de la malice ! Au lieu de s'effrayer de ce qu'ils avaient entendu, ils frémissent de rage et songent à les faire mourir. Mais il est nécessaire de reprendre ce qui a été lu plus haut. "Un ange du Seigneur ouvrant les portes de la prison pendant la nuit, les fit sortir en disant: Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie. Les fit sortir"; il ne les emmène pas lui-même, mais il les renvoie; ce qui montre l'intrépidité dont ils ont fait preuve en entrant la nuit dans le temple pour enseigner. Si les gardes les avaient fait sortir, comme leurs ennemis le pensaient, ils se seraient enfuis, à supposer qu'ils se fussent laissé séduire; bien plus, dans le cas même où les magistrats leur auraient donné la liberté, ils ne se seraient pas arrêtés dans le temple, mais ils auraient pris la fuite; il n'y a personne qui ne sente cela à moins d'être fou.



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licencié ès-lettres professeur de rhétorique au collège de l'Immaculée-Conception de Saint-Dizier. Bar-le-Duc.
1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.




2. (suite)  "Ne vous avions-nous pas absolument défendu ?"  S'ils vous ont jamais obéi, votre reproche est fondé; mais s'ils vous ont dit qu'ils ne vous obéiraient pas, vos reproches sont inutiles, vos défenses superflues. Voyez l'inconséquence désastreuse et l'excès de la démence ! Ils veulent enfin révéler l'intention homicide des Juifs, et faire voir qu'ils n'agissent point par amour pour la vérité, mais par vengeance. Voilà pourquoi les apôtres ne leur répondent pas avec hauteur, car ils étaient docteurs; et pourtant quel homme, après avoir remué toute la ville, et étant favorisé de telle grâce, n'aurait pas pris un ton élevé ?


Autre fut la conduite des apôtres: ils ne se fâchèrent point, mais ils les prirent en pitié, versèrent des larmes et ne songèrent qu'aux moyens de les délivrer de l'erreur et de la colère. Ils ne leur disent plus: "Jugez vous-mêmes", mais ils prêchent avec fermeté: "Celui que Dieu a ressuscité"; montrant par là que tout ceci se passe selon la volonté de Dieu. Ils ne disent pas: Ne vous avons-nous pas dit que "nous ne pouvons taire ce que nous avons vu et entendu", car ils ne sont point querelleurs; mais ils reviennent sur les mêmes sujets, à savoir: la croix et la résurrection. Ils ne disent pas pourquoi le Christ a été crucifié, ni qu'il l'a été pour nous; mais ils y font allusion et ne parlent pas clairement, parce qu'ils veulent d'abord les épouvanter. Dites-moi: quelle rhétorique y a-t-il là-dedans ? Aucune. Ils annoncent sans apprêt l'Evangile de vie. Après avoir dit: "L'a exalté", il ajoute pourquoi: "Pour procurer à Israël la pénitence et la rémission des péchés".



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1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.



ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.




2. (suite) Mais, direz-vous, cela paraissait alors incroyable. Eh ! Comment cela n'eût-il pas été croyable, quand ni les chefs, ni la foule n'y pouvaient contredire ?  Quand on fermait la bouche aux uns et qu'on instruisait les autres ?  "Et nous sommes les témoins de ces choses".  De quelles choses ?  De l'annonce du pardon, de la pénitence; car la résurrection était un fait établi. Que le Christ donne la rémission, nous en sommes témoins et aussi l'Esprit-Saint, qui ne serait pas venu si les péchés n'avaient pas été remis; en sorte que cette preuve est incontestable. Tu entends, malheureux, parler de la rémission des péchés, tu entends dire que le Christ ne demande pas vengeance, et tu veux donner la mort ?  Quel excès de malice ! Il fallait donc ou convaincre les apôtres de mensonge, ou, si on ne le pouvait, ajouter foi à leur parole; que si on ne voulait pas ajouter foi à leur parole, il ne fallait pas les faire mourir. Qu'y a-t-il là-dedans qui mérite la mort ?


Mais dans leur fureur ils ne savaient pas même ce qui s'était passé. Voyez comme les apôtres, après avoir rappelé le crime, parlent de pardon; montrant par là que si le crime était digne de mort, la rémission était offerte au repentir. Comment les aurait-on persuadés autrement qu'en leur disant qu'ils feraient bien d'en profiter? Et voyez la méchanceté ! On leur amène des sadducéens, qui étaient les plus opposés au dogme de la résurrection. Mais leur malice ne leur servit à rien.


— On dira peut-être: Comment un homme aussi favorisé que les apôtres ne serait-il pas devenu grand ?  Mais voyez comme avant de recevoir la grâce, ils persévéraient tous dans l'oraison, et attendaient le secours d'en-haut. Et vous, mon cher auditeur, qui espérez le royaume du ciel, vous ne supportez rien ?  Vous avez reçu l'Esprit, et vous n'endurez ni de telles souffrances, ni de tels périls ? Et eux, avant d'avoir pu respirer à la suite des premières épreuves, étaient conduits à de nouvelles. Et quel avantage de ne point s'enorgueillir, d'être exempt de vaine gloire ? Quel profit de parler avec douceur ? Ici tout n'était pas l'effet de la grâce; leur bonne volonté se manifeste par bien des preuves; et si les dons de la grâce étaient chez eux si éclatants, il faut l'attribuer à leur fidélité et à l'ardeur de leur zèle.



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ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.




3. Et voyez dès l'abord quelle est la sollicitude de Pierre, sa sobriété, sa vigilance; comment les fidèles se dépouillaient de leurs biens. Ils n'avaient rien en propre, ils s'adonnaient à la prière, ils vivaient dans la concorde, ils jeûnaient. Quels fruits de grâce ! Aussi, leurs ennemis sont-ils confondus par leurs propres ministres, lesquels reviennent annoncer ce qu'ils ont vu, comme ceux qu'on envoya un jour vers le Christ, disaient: "Jamais homme n'a parlé comme parle cet homme". (Jean VII, 46) Considérez ici avec moi leur mansuétude, leur condescendance, et aussi l'hypocrisie du prince des prêtres. Il leur parle en effet avec douceur, parce qu'il a peur, et qu'il veut plutôt les empêcher d'agir que les faire mourir, vu que ceci lui était impossible. Et pour émouvoir la foule, et suspendre sur sa tête la menace des derniers périls, il leur dit: "Voulez-vous faire retomber sur nous le sang de cet homme ?"  — Le crois-tu donc un homme encore ? — Il s'exprime ainsi pour leur faire voir que l'ordre qu'il donne est dicté par la nécessité. Écoutez la réponse de Pierre: "Dieu a exalté de sa droite ce Prince, ce Sauveur, pour procurer à Israël la pénitence et la rémission des péchés". Il ne parle pas ici des nations, pour ne donner aucune prise.



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1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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"LE PRINCE DES PRÊTRES SE LEVANT, LUI ET TOUS CEUX QUI ÉTAIENT DE SON PARTI.

ILS APPARTENAIENT À LA SECTE DES SADDUCÉENS ET FURENT REMPLIS DE COLÈRE,

ET ILS MIRENT LA MAIN SUR LES APÔTRES ET LES JETÈRENT DANS UNE PRISON PUBLIQUE."

(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.




3. (suite) "Et ils songeaient à les faire mourir". Voyez encore une fois comme les uns sont dans l'angoisse et la douleur, et les autres dans le calme, l'allégresse et la joie; et ce n'est pas chez ceux-là une simple douleur, mais "un frémissement de rage". Il est donc vrai de dire: Mal faire, c'est souffrir; on le voit bien ici. Les apôtres sont dans les chaînes, sont traduits devant le tribunal, et leurs juges sont dans l'incertitude, dans un extrême embarras. Les voilà comme l'homme qui frappe le métal le plus dur, et reçoit lui-même le coup. Ils voyaient que la confiance des apôtres n’avait point diminué, que leur prédication augmentait, qu’ils parlaient sans crainte et ne fournissaient aucun prétexte contre eux. Imitons-les, chers auditeurs, et soyons intrépides dans tous les périls.


Il n'y a pas de périls pour celui qui craint Dieu, mais pour celui qui ne le craint pas. Comment celui que la vertu élève au-dessus des souffrantes, qui considère le présent comme une ombre fugitive, pourrait-il éprouver quelque mal ?  Que craindrait-il ? Qu'est-ce qui pourra être un mal pour lui ? Cherchons donc un asile sur ce roc inébranlable. Quand on nous construirait une ville entourée de murailles: mieux encore, quand on nous transporterait dans une terre où nous serions à l'abri de tout trouble et au sein de l'abondance, en sorte que nous n'eussions rien à démêler avec personne, notre sécurité serait moins grande que celle où nous met le Christ.


Supposez, si vous le voulez, une ville d'airain, entourée d'un mur inexpugnable; il n'y a point d'ennemis, la terre est grasse et fertile, tout s'y trouve en abondance; les citoyens y sont doux et bienveillants, il n'y a pas un seul méchant, ni voleur, ni brigand, ni calomniateur, ni tribunal; la parole y suffit pour les contrats; supposons, dis-je, que nous habitions cette ville: eh bien ! Nous n'y serions pas encore en sécurité. Pourquoi ? Parce qu'il faudrait se quereller avec des serviteurs, avec une femme, avec des enfants, ce qui serait la source d'un immense chagrin. Mais là, rien de pareil, rien qui puisse causer de la douleur ou de la tristesse.



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(Actes V, vv. 17-33)


Par Saint Jean Chrysostôme.


ANALYSE.


1. Jetés en prison, les apôtres en sont miraculeusement tirés par un ange.

2. Fermeté des apôtres, belle réponse qu'ils font à ceux qui les interrogent.

3. Les apôtres persécutés, plus heureux que ceux qui les persécutent.
— Il n'y a pas de jouissance comparable à celle de souffrir pour le Christ.

4. Que le pauvre jouit de plus de sécurité que le riche et est plus apte à accomplir
les commandements de Dieu, par exemple celui qui défend de jurer.




3. (suite) Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que tout ce qui nous semble un sujet de chagrin était pour eux une source de joie et de bonheur. En effet, pourquoi se seraient-ils attristés ? De quoi se seraient-ils plaints ?  Voulez-vous une comparaison ? D'un côté, c'est un homme consulaire, opulent, qui habite la ville impériale, qui n'a d'affaires avec personne, qui n'a d'autre occupation que de vivre dans les délices, qui se voit placé au faîte des richesses, des honneurs et de la puissance; de l'autre côté, plaçons Pierre, si vous le voulez, Pierre enchaîné, accablé de maux sans nombre ; et nous le trouverons plus heureux. Songez quelle est l'abondance de sa joie, puisqu'il jouit même dans les fers. Car, comme ceux qui possèdent une magistrature élevée sont insensibles au mal qui leur arrive et n'en sont pas troublés dans leur satisfaction; ainsi les apôtres, au sein de leurs maux, éprouvaient plutôt de la joie que de la tristesse.


Car il n'est pas possible, non, il n'est pas possible d'expliquer le plaisir que ressentent ceux qui souffrent quelque chose de pénible pour le Christ; ils jouissent beaucoup plus des maux que des biens. Si quelqu'un aime le Christ, il sait ce que je dis. Quoi ! Devaient-ils fuir ces maux pour trouver la sécurité ? Mais s'il s'agissait d'un simple changement de gouvernement, quel est l'opulent qui eût pu échapper à tant de périls, en vivant au milieu de tant de peuples ?  Eux pourtant, comme aidés par un ordre royal, sont venus à bout de tout, et même bien plus facilement. Car un ordre royal n'aurait pas fait ce qu'ont fait leurs paroles; un ordre royal impose la nécessité, et on venait à eux spontanément, volontiers, et avec de vives actions de grâce. Quel ordre souverain aurait pu déterminer à renoncer aux richesses, à la vie; à mépriser sa maison, sa patrie, ses proches, son salut même ?


Et voilà ce qu'a pu la voix de pêcheurs et de fabricants de tentes. En sorte qu'ils étaient heureux, plus puissants et plus forts que tous. Oui, dirait-on, parce qu'ils faisaient des prodiges. Mais, dites-moi, quels prodiges faisaient les fidèles, les trois mille, les cinq mille, qui pourtant vivaient dans une grande allégresse ? Et cela devait être. Avec la possession des richesses, la cause de tous les chagrins avait été supprimée. Là, là, en effet, était la source des guerres, des disputes, de la tristesse, du découragement, de tous les maux; la source de ce qui rend la vie désagréable et pénible.


Car vous trouverez plus d'affligés chez les riches que chez les pauvres. Si quelques-uns pensent le contraire, ils jugent d'après leur opinion, et non d'après la nature des choses. Rien d'étonnant, du reste, à ce que les riches éprouvent quelque jouissance; les galeux en éprouvent bien une grande. Et la preuve qu'il n'y a pas de différence entre les galeux et l'âme des riches, c'est que ceux-ci, quoique accablés de soucis, s'y attachent pourtant à cause d'un plaisir passager; tandis que ceux qui en sont débarrassés se portent bien et sont exempts de chagrin.



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1865, HOMÉLIES SUR LES ACTES DES APOTRES.  Tome IX, pp. 1-292. Guérin & Cie, éditeurs, 1865,   Tome IX, pp. 1-292.
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