LE SAINT ABANDON (Dom Vital Lehodey)

Saint Alphonse fait sans doute l'éloge du parfait il
se conforme à la volonté de Dieu, et pourtant il
présente ses arguments d'une manière qui conduit
plus à désirer la mort qu'à désirer la vie.
Rodriguez offre les mêmes nuances. Il semblait à
Sainte Thérèse que la souffrance était la seule
raison d'être : Seigneur, soit pour mourir, soit pour
souffrir. Elle ne peut plus supporter l'épreuve de se
voir sans Dieu ; cependant, elle accepterait avec
encouragement toutes les œuvres de cet exil
jusqu'à la fin du monde, en recevant dans le ciel un
plus grand degré de gloire. Son amie Maria Diaz, à
l'âge de quatre-vingts ans, a prié Dieu de prolonger
sa vie. Un jour, Sainte Thérèse lui montra l'ardeur
avec laquelle elle désirait le ciel : "J'ai répondu à
celui-là, je le désire, mais le plus tard possible ;
dans ce lieu d'exil je peux donner quelque chose à
Dieu, travailler, souffrant pour sa gloire, mais au
ciel je ne pourrai rien lui offrir.'' Selon le Vénérable
Père La Puente "ces deux désirs très différents
reposent sur des bases solides, mais celui de Marie
Diaz était beaucoup plus préférable, car il donnait
plus à la grâce, la seule grâce qui puisse inspirer
l'amour de la croix. Saint François de Sales, dans
sa dernière maladie, reste fidèle à sa maxime :
rien à désirer, rien à demander, rien à refuser.
iL l'exhorte à prier la prière de Saint Martin mourant :
"Seigneur, si je suis encore nécessaire à votre
peuple, je ne refuse pas de travailler", et avec une
profonde humilité il répond : "Je ne ferai rien de
cela ; je ne suis ni nécessaire, ni utile, je suis
totalement inutile."Saint Philippe de Néri  a dit la
même chose dans des circonstances similaires.
Notons enfin ces paroles de l'évêque de Genève :
"Je prends soin de moi-même pour bien vivre, et
je laisse à Dieu le soin de ma mort". En un mot,
tous les saints ont pratiqué l'abandon parfait, mais
certains ont désiré la mort à la vie, d'autres la mort
à la vie. préférait ne pas avoir de désir.

Pour notre bien, nous ne sommes pas obligés de
faire un choix et de former des demandes en
conséquence, puisque ce sont des questions dont
la décision est réservée à Dieu. De même, en ce
qui concerne le moment, le lieu et les autres
conditions de notre mort, nous avons le droit
d'exposer filialement nos désirs à Dieu, ou de lui
laisser le soin de tout ordonner selon son bon plaisir,
en conformité avec ses intérêts, qui sont aussi les
nôtres.

Mais nous devons demander la grâce de recevoir les
sacrements en pleine connaissance de cause, et
d'avoir dans nos derniers instants les prières de la
Communauté ; car alors, en même temps que les
devoirs à accomplir, il y a des moyens précieux à
utiliser. Cependant, si nous sommes vraiment prêts,
cette demande, pourtant juste, doit être
subordonnée à l'approbation divine. Notre Père saint
Bernard, absent à cause du service de l'Église,
écrivait à ses religieux : "Faut-il donc, ô bon Jésus,
que toute ma vie se passe dans la douleur et mes
années dans les gémissements ? Il vaudrait mieux
mourir, mais mourir au milieu de mes frères, de mes
enfants, de mes proches. La mort dans ces conditions
est plus douce et plus sûre. Et même votre bonté y
entre, Seigneur, accordez-moi cette consolation avant
que je ne quitte ce monde pour toujours. Je ne suis
pas digne de porter le nom de Père, mais digne de
permettre aux enfants de fermer les yeux de leur père,
de voir sa fin et de se réjouir de son transit ;
d'accompagner son âme de leurs prières au reste des
bienheureux, si vous le jugez digne de lui, et d'enterrer
ses restes mortels avec ceux de ceux avec qui il
partageait la pauvreté. Ceci, Seigneur, si j'ai trouvé
grâce à vos yeux, je désire de tout mon cœur
d'atteindre par les prières et les mérites de mes frères.
Mais que votre volonté soit faite et non la mienne, car
je ne veux pas vivre ou mourir pour moi-même."
Sainte Gertrude, alors qu'elle marchait sur une pente
raide, glissa et roula vers la vallée. Ses compagnons lui
demandèrent si elle n'avait pas craint de mourir sans
les sacrements, et la sainte lui répondit : "Beaucoup de
désir de ne pas être privé de l'aide de la religion dans
ma dernière heure, mais je désire encore beaucoup plus
ce que Dieu veut, convaincu que la meilleure disposition
qu'on puisse avoir à bien mourir est de se soumettre à
la volonté de Dieu.''

Finalement, ce qui est essentiel, c'est une mort
 sainte préparée par une vie sainte, car de cela
dépend l'éternité. C'est ce que nous devons
avant tout désirer et demander absolument. En
attendant le jour fixé par la Providence, que notre
souci soit de rendre chaque instant pleinement
fécond pour l'éternité le temps qu'Elle nous laisse ;
et quand notre fin semble proche, que notre seul
souci soit de nous conformer et même d'unifier
notre volonté avec celle de Dieu, déjà dans la mort,
déjà en toutes circonstances, même les plus
humiliantes, car rien ne peut mieux la rendre
sainte et pacifique.

La répartition inégale des dons naturels

Il est nécessaire que chacun se contente des dons
et des talents dont la Providence l'a doté, et ne se
donne pas à murmurer parce qu'il n'a pas reçu
autant d'intelligence et de compétence qu'un autre,
ni parce qu'il est allé trop loin dans ses ressources
personnelles, à cause du travail, de la vieillesse ou
de la maladie. Cet avis est d'une utilité générale ;
car les plus favorisés ont toujours des défauts qui
les obligent à pratiquer la résignation et l'humilité.
Et il sera d'autant plus dangereux de laisser ce côté
sans défense, puisque le diable attaque un grand
nombre d'âmes : les pousser à se comparer à ce
qu'elles ont été, à ce qu'elles sont, pour faire naître
en elles toutes sortes de mauvais sentiments, ainsi
qu'un fier mépris de leur prochain, une folie de
l'ennui et une envie non sans malice avec mépris,
et peut-être aussi le découragement.

Nous avons le devoir de nous conformer en cela
comme en toute chose à la volonté de Dieu, de nous
contenter des talents qu'Il nous a donnés, dans la
condition dans laquelle Il nous a placés, et nous ne
devons pas vouloir être plus sages, plus habiles, plus
prévenants que Dieu le veut. Si nous avons moins
de dons que d'autres, ou un défaut naturel du corps
ou de l'esprit, une présence extérieure moins
avantageuse, un membre endommagé, une santé
faible, une mémoire infidèle, une intelligence lente,
un jugement moins ferme, peu d'aptitude pour tel
ou tel travail, nous ne devons pas pleurer et
murmurer à cause des perfectionnements qui nous
manquent, ni envier ceux qui ne veulent pas être
plus sages, plus compétents et attentionnés que
Dieu. l'ont fait. Il serait très ingrat de la part d'un
homme d'être offensé que le don qui lui est fait par
une faveur pure ne soit pas aussi bon et riche qu'il
l'aurait souhaité : Dieu était-il obligé de nous
donner un esprit supérieur, un corps mieux disposé,
ne nous aurait-il pas élevés dans des conditions
encore moins favorables, ou ne nous a-t-il pas
laissés dans le néant, ne mérite-t- il rien de plus ?
Tout est pur effet de Sa bonté à laquelle nous
sommes redevables. Faisons taire cet orgueil
misérable qui nous rend ingrats, reconnaissons-le
humblement les biens que le Seigneur a daigné
pour lui-même pour nous l'accorder.

Dieu n'est pas dans la distribution des talents
naturels forcés de se conformer à nos faux
principes de l'égalité. Il ne doit rien à personne,
Il est le Propriétaire absolu de ses biens, et ne
commet pas d'injustice en donnant aux uns plus
et aux autres moins, appartenant, par contre, à
sa sagesse que chacun reçoit selon la mission qu'il
détermine à lui confier. "L'ouvrier forge ses
instruments de taille, d'épaisseur et de forme par
rapport à l'œuvre qu'il entend accomplir ; de même
Dieu nous distribue l'esprit et les talents selon les
desseins qu'il a sur nous pour son service, et la
mesure de gloire qu'il veut en tirer.''A chacun de
nous, il exige l'accomplissement des devoirs que
la vie chrétienne impose ; il nous donne aussi un
travail particulier dans sa maison : aux uns le
sacerdoce ou la vie religieuse, aux autres la vie
séculière, dans telle ou telle condition ; et par
conséquent il nous distribue les dons de la nature
et de la grâce. Il cherche d'abord le bien de notre
âme, ou mieux encore, son seul et dernier objectif
est de procurer sa gloire en nous sanctifiant.
Comme Lui, nous n'avons pas que nous devons voir
dans les dons de la nature et dans ceux de la grâce,
mais des moyens de le glorifier par notre
sanctification.

Car, "qui sait", dit Saint Alphonse, "si avec plus de
talent, avec une santé plus robuste, avec un
extérieur plus agréable, nous ne nous perdrions
pas ? combien sont-ils, pour qui la science et les
talents, la force ou la beauté, ont été l'occasion
de la ruine éternelle, inspirant des sentiments de
vanité et de mépris pour autrui, et les précipitant
même dans mille infamies ? Combien, au
contraire, doivent leur salut à la pauvreté, à la
maladie ou au manque de beauté qui, s'ils avaient
été riches, vigoureux ou instruits, auraient été
condamnés ? Il n'est pas nécessaire d'avoir un
beau visage, ni une bonne santé, ni beaucoup de
talent ; une seule chose est nécessaire : sauver
l'âme.''  Nous pouvons penser que nous avons
besoin d'un certain degré de compétences pour
faire notre travail et qu'avec plus de ressources
naturelles, nous pourrions faire plus de bien. Mais,
comme le note à juste titre le Père Saint-Jure :
"C'est une vraie joie pour beaucoup et très
importante pour leur salut de ne pas avoir d'esprit
vif, de mémoire ou de talents naturels ;
l'abondance les perdrait, et la mesure que Dieu leur
a donnée les sauverait. Les arbres ne sont pas
meilleurs parce qu'ils sont plantés en hauteur, parce
que dans les vallées ils seraient plus abrités. Une
mémoire prodigieuse qui retient tout, un esprit
vivant et pénétrant dans toutes les sciences, une
érudition rare, une grande brillance et une glorieuse
renommée, ne servent pas souvent que de nourrir la
vanité, et ils deviennent une occasion de ruine.'' Il est
même possible de trouver un pauvre homme épris de
ses mérites, qui veut être mis dans le chandelier, qui
envie ceux qui occupent des postes, qui les dénigre
et travaille même pour les perdre, que serions-nous
si nous avions plus de talents ? Dieu seul le sait. Dans
cette perspective, y a-t-il une voie plus prudente que
celle de Lui confier notre sort et de nous abandonner
à Lui ?

N'est-il pas au moins permis de désirer ces biens
naturels et de les demander ? Certainement, et à
condition que ce soit fait avec une bonne intention et
une humble soumission. Ailleurs, nous avons parlé de
richesse et de santé ; laissons de côté la beauté, que
l'Esprit-Saint appelle pure et trompeuse. Nous
pouvons avoir besoin de telle ou telle aptitude, et il y
a certains dons qui nous semblent particulièrement
précieux et désirables, comme une mémoire fidèle,
une intelligence pénétrante, un jugement juste, un
cœur généreux, une volonté ferme. Il est donc
légitime de les demander. Le bienheureux Albert le
Grand a obtenu par ses prières une merveilleuse
facilité d'apprentissage, mais le pieux évêque de
Genève, fidèle à sa doctrine invariable, "ne veut pas
que nous désirions une meilleure ingéniosité, un
meilleur jugement" ; selon lui, "ces désirs sont
frivoles et occupent la place que nous devrions tous
avoir : essayer de cultiver chacun son propre et
comme il est".

En réalité, l'important n'est pas d'envier les dons qui nous
manquent, mais de rendre féconds ceux que Dieu nous a
confiés, parce qu'il nous en demandera le compte, et plus
il nous en a donné, plus il nous en demandera. Que nous
ayons reçu dix, cinq, deux talents, ou un seul talent
importe peu, il sera nécessaire de présenter le capital avec
les intérêts. Le plus magnifiquement récompensé ne sera
pas toujours celui qui a le plus de dons, mais celui qui
aurait su les rendre les plus productifs. Pour être
un mauvais serviteur, il ne faut pas abuser de nos talents,
il suffit de les enterrer. Et quel salaire pouvons-nous
attendre de Dieu si nous ne les utilisons pas pour sa gloire et
ses intérêts, mais seulement pour nous, à notre manière et
non selon ses objectifs et sa volonté? Comme les yeux des
serviteurs sont fixés sur les mains de leurs seigneurs", ainsi
nous devons avoir les yeux de notre âme constamment
dirigés vers Dieu, soit pour voir ce qu'Il veut de nous, soit
pour implorer Son aide ; car Sa très sainte volonté est la
seule qui nous amène à notre fin, et sans elle nous ne
pouvons rien faire. Qui, alors, accomplira le mieux sa
modeste mission ici-bas ? Ce ne sera pas toujours celui qui
aura les meilleurs dons, mais celui qui deviendra plus flexible
entre les mains de Dieu, c'est-à-dire le plus humble, le plus
obéissant. Au moyen d'un instrument docile, même s'il a une
valeur moyenne ou même insignifiante, Dieu fera des
merveilles. ''Croyez-moi, dit Saint François de Sales-, Dieu
est un grand travailleur : avec de pauvres instruments, il sait
faire d'excellentes œuvres. Qu'est-ce qu'il n'a pas fait d'une
verge de Moïse, d'une mâchoire d'âne entre les mains de
Samson, de quoi a-t-il vaincu Holopherne, si ce n'est par la
main d'une femme ?" Et de nos jours, ne s'est-il pas converti
par le Saint Curé d'Ars ? Cet homme était loin d'être un génie,
mais il était profondément humble. Près de lui, il y avait une
multitude de gens plus sages et plus naturellement doués ;
mais, comme ils n'étaient pas si doués entre les mains de
Dieu, n'ont pas été capables d'égaler un travailleur modeste.

Qui servira mieux les dons naturels de la sanctification ? Il ne
sera pas non plus toujours le plus doué, mais le plus éclairé par
la foi, le plus humble et le plus obéissant. Les hommes ne se
sont-ils pas souvent enrichis de toutes sortes de dons,
gaspillant la vie présente et compromettant son éternité, tandis
que d'autres, moins talentueux et moins cultivés, se montrent
infiniment plus sages, parce qu'ils retournent complètement à
Dieu et ne vivent que pour Lui ? Un jour, un certain religieux
déplora en présence de Notre-Seigneur ce qu'il appelait sa
"nullité", et souffrit plus que d'habitude parce qu'il se
sentait si inutile quand cette pensée lui vint en tête : "Je peux
souffrir, je peux aimer, et pour ces deux choses, je n'ai besoin
ni de talent ni de santé ; mon Dieu, comme vous êtes bon !
même si je ne suis rien, je peux vous glorifier, je peux sauver
de nombreuses âmes". "Quoi, demanda le bienheureux Egidio à
Saint Bonaventure, une personne ignorante ne peut-elle
aimer Dieu autant que le médecin le plus sage ? Oui, mon frère,
et même une pauvre vieille dame sans science peut aimer Dieu
autant, et même plus qu'un Maître en théologie." Et le Saint
Frère, transporté de joie, court au verger et se met à crier :
"Venez, hommes simples et illettrés, venez, femmes pauvres et
ignorantes, venez aimer Notre-Seigneur, car vous pouvez l'aimer
autant et même plus que le Père Bonaventure et les plus habiles
théologiens.''

Article 5 - Les emplois

Celui qui est propriétaire de lui-même cherche une occupation
en toutes les règles de la prudence chrétienne. Dans nos
monastères, nous ne pouvons pas faire le choix par nous-
mêmes ; c'est l'obéissance qui nous destine à continuer à
notre place dans la Communauté ou à accomplir tel ou tel
travail, telle charge spirituelle. Il y aura donc là une question
d'abandon et il conviendra de suivre la fameuse maxime du
pieux évêque de Genève : rien à demander, rien à refuser, et
donc rien à désirer, si ce n'est faire au mieux la volonté de Dieu;
rien à craindre, si ce n'est faire notre propre volonté car cela
implique le double obstacle de nous exposer aux dangers en
cherchant du travail, ou de ne pas obéir en les refusant.

Ne sera-t-il pas plus prudent de ne pas désirer et de ne rien
demander, mais de nous maintenir dans la sainte indifférence,
à cause de l'incertitude dans laquelle nous nous trouvons ? En
effet, nous ne savons pas s'il est plus conforme au plaisir divin,
plus avantageux pour notre âme de passer par le travail ou de
rester sans charge particulière. Dans ce dernier cas, nous
sommes libérés de beaucoup de dangers et de responsabilités,
nous avons l'entière liberté de nous donner à Dieu seul, de nous
consacrer sans réserve aux occupations douces et saintes de
Marie, au gouvernement de ce petit royaume qui est en nous.
Mais ce n'est pas de l'oisiveté pure et simple, mais un dur labeur.
Aurons-nous toujours la patience et le courage de nous appliquer
à lui avec une énergie persévérante? Ou peut-être pas, comme
les chômeurs, à des passe-temps fantastiques, pour s'occuper de
ce qui ne nous regarde pas ? Quoi qu'il en soit, nous perdons les
milliers d'occasions de sacrifice et d'abnégation que l'on trouve
dans les emplois. Les accusations, d'autre part, nous offrent une
moisson abondante de renoncement, de soins et d'humiliation.
Leur nom même l'indique ; ils sont un fardeau et parfois un lourd
fardeau pour ceux qui le prennent au sérieux ; c'est pourquoi ils
facilitent la sanctification par le sacrifice. Les travaux spirituels
ont aussi un immense avantage : ils nous mettent dans l'heureux
besoin de distribuer fréquemment le pain de la Parole, d'être en
contact quotidien avec d'excellentes âmes, et de toujours bien
faire de prêcher par l'exemple. Mais ils ont aussi d'énormes
responsabilités, car si le troupeau ne rapporte pas suffisamment
d'avantages, c'est nous qui en premier rendons compte au
Propriétaire. D'autre part, ne faut-il pas craindre que l'on
s'absorbe dans le temporel au détriment du spirituel, qu'on se
néglige en prenant soin des autres, qu'on prenne le prétexte de
sa fonction pour oublier les devoirs de la Communauté, et qu'on
voie plus ou moins dans le travail un moyen de prendre des
libertés et de contenter la nature ? En un mot, ces considérations
et d'autres semblables doivent nous rendre très circonspects
dans nos désirs, nous incitant plutôt à prier de cette façon :
 "Mon Dieu, est-ce que ce sera plus propice à votre gloire et à
mon bien si je passe par les charges ou reste au chômage ? Je ne
le sais pas, vous le savez, Seigneur, et je mets toute ma confiance
en vous ; disposez de tout cela d'une manière qui soit plus
favorable à nos intérêts communs, ce que je vous donne. ''

 Est-ce à dire qu'il est interdit de concevoir un désir et
de le formuler filialement ? Sûrement pas ; comme il
s'agit d'une demande délicate, elle doit être examinée
attentivement. Comme le souligne à juste titre saint
Alphonse, "si vous aimez choisir, choisissez toujours
les positions les moins agréables". Saint François de
Sales disait aussi : "Si on nous donnait le choix, les
tâches les plus désirables seraient les plus abjectes,
les plus douloureuses, celles où il y a plus à faire et
plus à s'humilier pour Dieu.'' Même dans ce cas, le
désir semble très suspect à notre pieux Docteur.
"Savez-vous par hasard, dit-il, si, après avoir désiré
d'humbles emplois, vous aurez la force de bien
recevoir les abjections qui s'y trouvent, de souffrir
sans révolter votre déplaisir et votre amertume,
votre mortification et votre humilité ?'' Bref, si l'on
veut croire le Saint, il faut avoir par la tentation le
désir de toutes les charges, quelles qu'elles soient,
et d'autant plus si elles sont honorables. Rodriguez
dit : "Quant à ceux qui désirent des fonctions et
des postes plus élevés, ou des ministères, il leur
semble que dans le premier, ils porteraient plus de
fruit en pensant que ce zèle est du plus grand
service de Dieu et du plus grand bien des âmes ;
ce n'est que zèle d'honneur, estime et conforts, et
parce que ces fonctions et ministères sont toujours
plus conformes à leur goût et inclination, ils le
désirent...". Et si j'étais humble, je préférerais que
l'autre fasse la haute fonction, parce que je dois
croire qu'il le fera mieux avec plus de fruits et moins
de danger de vanité. ''Concluons donc avec Saint
François de Sales qu'il vaut mieux ne rien désirer,
mais s'abandonner complètement entre les mains de
Dieu et de sa Providence. "Dans quel but devrions-
nous désirer une chose plus qu'une autre ? Tant que
nous plaisons à Dieu et aimons sa volonté divine,
cela devrait nous suffire et surtout en religion, où
l'obéissance est ce qui donne de la valeur à tous
nos exercices.'' Soyons prêts à recevoir les charges
qu'elle nous impose ; ''qu'elles soient honorables
ou abjectes, je les recevrai humblement, sans
répondre un seul mot si on ne me le demande pas,
sinon je dirai simplement la vérité comme je la
sens". Il n'est pas possible de donner à Dieu un
témoignage d'amour et de confiance plus brillant
que de Le laisser disposer de nous comme Il veut,
et de Lui dire : "Ma chance est entre vos mains" ;
je vis calmement dans cette pensée et je ne veux
me soucier de rien d'autre.

Quand le supérieur a parlé, c'est Dieu qui a parlé.
Il ne se contente plus de déclarer son approbation
des événements, mais il signifie aussi sa volonté par
la bouche de son représentant. Le Seigneur avait
déjà des droits absolus sur nous ; dans la profession
religieuse, nous avons contracté de nouvelles
obligations avec Lui, nous nous sommes donnés à la
Communauté. Le Supérieur est officiellement chargé,
au nom de Dieu et du Monastère, d'exiger de nous ce
que nous avons promis ; et n'est-ce pas un de ces
engagements sacrés que d'accepter que le Supérieur
dispose de nous selon nos saintes lois ? Qu'il nous
laisse à notre place, qu'il nous confie ou nous enlève
des emplois, qu'il remplit toujours sa mission, et que
nous devons être fidèles à nos engagements. Il prie,
consulte, réfléchit et décide selon sa conscience,
inspiré par nos Règles, et selon le personnel à sa
disposition. Il ne dépend de personne d'autre que de
Dieu et des supérieurs majeurs ; par conséquent, il
n'a pas besoin de demander notre permission, ni
même de nous exposer ses motifs pour agir. D'autre
part, il est de son devoir, pas moins que son et notre
intérêt, de procurer d'abord le bien des âmes. De plus,
Dieu, qui nous assigne un travail, mettra sa grâce à
notre disposition, parce qu'il n'y a pas de place pour
l'abandon de sa part quand, laissant de côté nos goûts
et nos répugnances, nous allons avec un esprit fort là
où Il veut que nous allions.

Nous n'avons pas le droit de refuser un travail, aussi modeste
soit-il, car il n'y a pas d'ignoble et de méprisable que l'orgueil
et le manque de vertu. Il n'y a pas de basse fonction au
service du Très-Haut ; les moindres œuvres n'ont pas de prix à
ses yeux, quand elles sont ennoblies par la foi, l'amour et le
sacrifice de soi. La Sainte Vierge a surpassé de loin les Séraphins
eux-mêmes, parce qu'elle a mis en valeur les occupations les
plus simples avec le plus de dispositions. D'autre part,
l'organisme : a besoin d'une tête et a aussi besoin de pieds et de
mains ; avec quel droit voudrions-nous être tête plutôt que pieds,
et yeux plutôt que mains ? A partir du moment où nous
méprisons un travail comme inférieur à nos mérites, nous
manquons d'humilité, et Dieu ne voulait-il pas nous mettre
précisément en mesure de l'acquérir ? Et si nous le servons dans
une fonction volontairement ardue pour fuir l'orgueil de l'esprit
et la délicatesse des sens, n'est-ce pas le plus brillant témoignage
de notre amour et de notre abnégation ?

Nous n'avons pas le droit de refuser un emploi parce qu'il nous
semble supérieur à nos mérites, une humilité étrange qui
paralyserait l'obéissance et nous ferait oublier nos engagements !
C'est notre Supérieur qui doit être juge de nos aptitudes et non de
nous ; il assume la responsabilité de choisir, et ne nous laisse que
celle d'obéir.

Sans doute aurions-nous des raisons de craindre si nous cherchions
les postes et qu'ils nous étaient confiés par la force de nos instances,
mais à partir du moment où c'est Dieu qui nous les assigne, Il nous
prêtera aussi Son aide. Et, comme nous l'avons dit dans le chapitre
précédent, c'est l'ouvrier habile qui sait exécuter d'excellents travaux
même avec de mauvais instruments. Les talents sont précieux quand
ils sont unis à la vertu ; mais Dieu veut avant tout que son instrument
soit souple et docile, c'est-à-dire humble et obéissant, sauf que Dieu
n'exige pas de nous ce qui est juste, mais nous demande de faire du
mieux que nous pouvons, et avec cela il est satisfait.

Bref, nous n'avons pas le droit de refuser des emplois, alléguant
facilement le danger que notre âme puisse courir en eux, et en ce
sens dit Saint Liguori : "Ne croyez pas que devant Dieu vous pouvez
refuser une accusation à cause des fautes dont vous craignez de vous
rendre coupable en cela. Lors de l'entrée en religion, l'obligation est
supposée rendre au monastère tous les services possibles, mais si la
peur du péché pouvait servir d'excuse, dans ce monastère, tout
dépendrait de qui compter pour le service du monastère et
l'administration de la communauté ? Proposez d'exécuter la
bénédiction divine et vous ne manquerez pas de l'aide de Dieu."

En un mot, "n'est-il pas mieux de laisser Dieu
disposer de nous selon ses desseins, de
s'occuper du travail qu'il a dû nous imposer, de
le recevoir humblement sans répondre à une
parole ? Cependant, nous pouvons trouver des
emplois qui dépassent nos forces, ou qui sont
trop conformes à nos inclinations naturelles, ou
qui sont dangereux pour notre salut. Alors rien
de plus convenable (et parfois rien de plus
nécessaire) que de faire connaître à nos
Supérieurs ces circonstances qui peuvent leur
être inconnues, ce qui doit se faire avec toute
l'humilité, la douceur et la soumission que la
Règle prescrit dans de tels cas. Mais, si,
malgré nos objections respectueuses, les
Supérieurs insistent, acceptons leur mandat
avec amour, estimant qu'il nous est plus utile,
disposés au contraire à veiller sur nous,
confiants dans l'aide de la grâce", et fidèles à
rendre compte avec exactitude de notre ligne
d'action.

Terminons par une observation capitale du P.
Rodriguez : "Ce que Dieu regarde et estime
en nous dans cette vie, ce n'est pas l'amour de
Dieu, que nous représentons dans cette vie,
ce n'est pas le personnage que nous
représentons dans la Communauté, l'un de
supérieur, l'autre de prêcheur, un autre du
sacristain, un autre du portier, mais le bon que
chacun donne de son caractère ; et donc si le
coadjuteur fait bien dans son métier et
représente mieux son caractère que les autres
prêcheur ou que son supérieur, sera plus
estimé devant Dieu et les plus récompensés et
honorés. Que personne ne désire donc un
autre personnage ou un autre talent, mais que
chacun essaie de bien représenter le caractère
qui lui a été donné, et de bien utiliser le talent
qu'il a reçu", afin que vous glorifiiez Dieu
pour votre sanctification. Il vous faudra donc
veiller à ne pas négliger, sous prétexte d'emploi,
la régularité commune et la vie intérieure, mais
à remplir votre charge à la lumière de l'éternité,
sous le regard de Dieu, à vous maintenir dans
une obéissance et une humilité strictes, et à
profiter des devoirs et des difficultés du travail
pour avancer en vertu. Voici l'essentiel, le seul
chose nécessaire et le bénéfice des avantages.

Article 6º - Repos et tranquillité

Certains emplois spirituels ou temporaires apportent avec
eux le travail, la fatigue et le soin ; on n'est pas maître de
soi, exposé comme on l'est continuellement à être
interrompu par le premier qui apparaît pendant le travail,
la prière, les lectures pieuses ; ils ne demandent qu'une
attention relative et n'imposent ni soin ni gêne, la même
chose se produisant, d'autant que l'on est sans emploi.

Le repos et la tranquillité facilitent grandement
l'observance régulière et la vie intérieure, nous placent
dans des circonstances favorables pour cultiver notre âme
en général et nous garder unis à Dieu pendant le cours de
la journée. Mais il peut arriver que nous devenions si
Attachés, désordonné, que nous aurions du mal à y
Renoncer lorsqu'il est mis en place au moyen d'obligations
d'office et le bien commun. Cet amour du repos et de la
tranquillité, si légitime si, dans un tel cas, elle devient
excessive ; elle dégénère en vulgaire égoïsme, et ne connaît
pas le désintérêt ou le sacrifice, et pour la même raison qui
éteint la flamme de la vraie charité, il fait de nous inutiles
pour nous-mêmes et pour les autres.

Le travail et les soins, l'inconfort continu de certaines
fonctions, nous fournissent une mine inépuisable de
sacrifice et d'abnégation ; c'est un calvaire parfait pour ceux
qui veulent mourir à eux-mêmes ; c'est une immolation
continue pour le bien de tous. Au contraire, il est très facile,
dans ce tourbillon d'affaires et de soins, de négliger notre
moi intérieur et de peu surnaturaliser nos actions ; et
pourtant, avec un peu de travail, il est facile de purifier
l'intention, d'élever fréquemment l'âme à Dieu et de se
souvenir suffisamment de soi. Personne n'a été plus occupé
que Saint Bernard, Sainte Thérèse, Sainte Alphonse et tant
d'autres. Demandez-vous comment vous avez trouvé, au
milieu de tant de travail et d'attention, l'occasion de
composer des livres d'une valeur si inestimable, de vous
consacrer si longtemps à la prière et d'être de parfaits
contemplatifs : cependant, ils l'ont fait.

Que voudra Dieu de nous ? Nous tirerions davantage parti
des avantages suivants l'agitation ou la tranquillité ? Dieu
seul le sait. Ça l'est, alors, de nous établir dans une sainte
indifférence et d'être prêt à faire ce qu'il veut. Nous, en
tant que membres d'un Ordre contemplatif, avons bien
sûr le droit de désirer le calme et la tranquillité, afin de
vivre plus facilement dans l'intimité du divin Maître. Saint
Pierre a jugé à juste titre qu'il était bien sur le Tabor ; il
ne voulait pas l'abandonner, mais vivre toujours près de
son doux Sauveur, et vivre dans l'intimité du divin Maître
sous la même tente. Il n'a cependant pas cessé d'ajouter,
et nous aussi, nous devons le faire avec lui : "Seigneur, si
tu veux." Mais le voudra-t-il ? Le Tabor n'est pas là d'une
manière permanente. Nous avons besoin du Calvaire et
la crucifixion, et nous n'avons pas le droit de choisir nos
croix et d'empêcher Dieu de nous imposer les autres. Si
vous avez préféré pour nous imposer ceux qui abondent
dans tel ou tel position, acceptons-les avec confiance ;
c'est la sagesse infaillible et la plus aimante des Pères, et
c'est la preuve qu'il nous fallait pour faire mourir la
nature en nous ; car une autre croix, choisi par nous, ne
répondrait sûrement pas comme ceci à nos besoins.

En cela, il y a un mélange de bénédiction divine et de volonté
signifiée. Dans la mesure où cela dépend de nous et où nous
pouvons le faire sans manquer à aucune de nos obligations,
nous devons aimer, désirer, chercher le calme et la tranquillité,
et pour ainsi dire, créer autour de nous une atmosphère de
paix et de recueillement, car c'est l'esprit de notre vocation.
Mais s'il plaît à Dieu de nous demander un sacrifice et de nous
mettre dans l'agitation des mille soucis, nous n'avons pas le
droit de dire non ; essayons seulement de préserver encore
alors, autant que possible, l'esprit intérieur, le silence et
l'union divine ; et quand un moment de calme est offert,
savons en profiter pour approfondir en Dieu.

 C'est ce que notre père Saint Bernard a fait aussi. Souvent
les ordres du Souverain Pontife lui imposent des absences
prolongées et d'énormes fatigues, et il retourne à Clairvaux
avec un besoin insatiable de rester seul avec Dieu. Cependant,
son premier soin fut d'aller au noviciat pour voir ses nouveaux
enfants et les nourrir avec le lait de sa parole. Ses religieux
furent aussitôt donnés à verser sur eux leurs consolations,
d'autant plus abondantes qu'ils en avaient été privés plus
longtemps. Il a d'abord pensé à la sienne, puis à puis à lui-
même. ''La charité, dit-il, ne cherche pas ses propres intérêts.
Il m'a depuis longtemps persuadé de préférer votre profit à
tout ce que j'aime. Prier, lire, écrire, méditer et autres
avantages des exercices pieux, j'ai tout considéré comme une
perte pour votre amour. Je supporte patiemment d'avoir à
quitter Rachel pour Lia ; et je ne regrette pas d'avoir
abandonné la douceur de la contemplation, lorsqu'il m'est
donné d'observer qu'après nos entretiens l'irascible devient
doux, l'orgueilleux, humbles ; ceux qui ont le cœur fragile, qui
s'efforcent, afin que les petits enfants du Seigneur puissent se
servir de moi comme bon leur semble, à condition qu'ils soient
sauvés. Si je ne leur pardonne aucun travail, ils me
pardonneront mes fautes, et mon repos le plus désiré sera de
savoir qu'ils n'ont pas peur de m'importer dans leurs besoins.
Et tant que j'aurai un souffle de vie, je servirai mon Dieu en les
servant avec une charité sans prétention."

Saint François de Sales fit de même : "Si quelqu'un, même le
plus petit, s'adressait à lui, le Saint prenait l'attitude d'un
inférieur devant son supérieur, sans rejeter personne, sans
refuser de parler ou d'écouter et sans donner le moindre signe
de mécontentement, même s'il devait perdre un temps
précieux à écouter des frivolités. Sa phrase préférée était :
"Dieu veut cela de moi, de quoi ai-je besoin de plus ? Dès que
j'effectue cette action, je ne suis pas obligé d'en effectuer une
autre. Notre centre est la volonté de Dieu, et sans Lui, il n'y a
que confusion et malaise." Sainte Jeanne de Chantal assure
que dans la multitude écrasante d'affaires elle a toujours été
vue unie à Dieu, aimant sa sainte volonté également en toutes
choses, et par ce moyen, les choses amères étaient devenues
délicieuses.

5. L'ABANDON DES BIENS DE L'OPINION

Article 1 - Réputation

Notre réputation nous est très chère, et en particulier
à l'égard de nos Supérieurs et de la Communauté.
Nous attachons la plus grande importance à leur
estime et à leur confiance, outre le fait que nous
pouvons en avoir besoin pour l'exercice de nos
fonctions. Eh bien, il n'est pas rare que des motifs
légitimes ou coupables, à tort ou à raison,
déchaînent des langues contre nous, ce qui n'est
pas une mince épreuve. Le Psalmiste s'en plaignait
souvent à Dieu : "il connaissait bien les contradictions
des langues", "les fils d'hommes dont les dents sont
des armes et des flèches et la langue est un couteau
tranchant", "les langues maudites". et trompeuses,
comme des charbons de feu vorace, comme une des
flèches pointues lancées par un bras vigoureux."

S'il arrive que leurs fléchettes, jetées à l'ombre ou à
découvert, nuisent à notre réputation, nous devons
toujours supporter avec patience leurs attaques et
nous conformer au plaisir divin. En effet, derrière les
hommes, il faut voir Dieu seul, dont ils sont les
instruments, qu'ils en aient conscience ou non, car il
leur demandera de rendre compte de chaque parole
et les paiera selon leurs actes. Mais en attendant, Il
utilisera le zèle, la légèreté, et la direction du mal lui-
même pour nous éprouver. Notre réputation lui
appartient, il a le droit d'en disposer à sa guise.
Nous croyons que nous en avons besoin pour
l'accomplissement de notre position, mais Il sait ce
qui est le mieux dans l'intérêt de Sa gloire, pour le
bien des âmes, pour notre progrès spirituel. S'il a
décidé de nous mettre à l'épreuve à ce stade, il est
le maître de choisir à cette fin l'instrument de son
choix. Malgré les lamentations et les récriminations
de la nature, oublions délibérément les hommes pour
ne voir que Dieu ; et embrassons avec soumission
filiale sa main qui nous blesse avec des dessein
d'amour, appliquons-nous à recueillir tous les fruits
que l'épreuve peut nous apporter.

Ces tribulations nous donnent, en effet, de rares
occasions pour grandir en de nombreuses vertus
solides. L'âme, se dépouillant de sa réputation,
choisit au-dessus de l'opinion des hommes jusqu'à
Dieu seul, pour Le servir avec une pureté absolue
d'intention. L'humilité devient forte et profondément
enracinée lorsqu'elle accepte cette dure épreuve ;
c'est alors que le juste se méprise vraiment et accepte
d'être méprisé par les autres. Fortifiez-vous dans la
douceur en noyant les accès de colère ; dans la
patience, en modérant la tristesse que produisent
ces injustices. Belle et sublime est la charité qui
pardonne toutes les peines, qui aime ses ennemis, en
parle sans amertume et rend le bien pour le mal ! La
confiance en Dieu s'étend dans la tranquillité avec
laquelle la croix est portée, et l'amour de Notre-
Seigneur dans la fidélité à Le servir comme ordinaire.
Le doux fruit de cette douleur amère sera de vaincre
le mal par le bien, et de jouir continuellement de la
béatitude promise à ceux qui sont parfaitement doux,
miséricordieux et paisibles.

Dieu veut par ce moyen nous rendre humbles de cœur,
en suivant l'exemple et les leçons de l'Agneau et de ses
fidèles amis. "Y a-t-il jamais eu une réputation plus
brisée que celle de Jésus-Christ, de quelle calomnie n'était-
il pas blanc, et quelle calomnie ne lui pesait-il pas ? Mais
le Père lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom,
et l'a élevé d'autant plus qu'il a été renversé. Et les
Apôtres, ne sont-ils pas sortis en se réjouissant des
conseils dans lesquels ils avaient reçu des affronts pour le
nom de Jésus ? Car il est vrai que la gloire est de souffrir
pour une cause aussi noble. Je vois bien que nous ne
voulons rien de plus que de lourdes persécutions, que notre
vanité brille au milieu de nos souffrances ; nous voudrions
être crucifiés avec gloire. Selon notre appréciation, quand
les martyrs souffraient de telles tortures cruelles, ils étaient
loués par les spectateurs de leurs tourments ; n'étaient-ils
pas, au contraire, maudits et comptés dignes d'exécution ?
Combien peu sont-ils ceux qui décident de mépriser leur
propre réputation, afin de promouvoir ainsi la gloire de
Celui qui est mort ignominieusement sur la croix, pour
nous procurer une gloire qui ne connaîtra pas la fin ? »

Ainsi parle Saint François de Sales, et ajoute : "Quelle est
donc la réputation de telle sorte que tant de gens se
sacrifient devant cette idole ? Après tout, ce n'est rien de
plus qu'un rêve, une ombre, une opinion, un peu de fumée,
une louange dont la mémoire s'éteint avec son écho, une
estimation si souvent fausse que beaucoup s'étonnent de se
voir accusés de défauts qu'ils n'ont en rien, et loués de
vertus, sachant très bien qu'ils ont le vice opposé.'' Parfois,
ils venaient dire au Saint Évêque qu'ils parlaient mal de lui,
qu'ils venaient pour dire des choses étranges et scandaleuses.
Au lieu de se défendre, il répondit : "N'en dit-il pas plus que
cela ? Eh bien, ils ne savent vraiment pas tout ; quand ils me
flattent, ils me pardonnent et je vois qu'ils me jugent mieux
que je ne le suis. Que Dieu soit béni ! Il est nécessaire d'être
corrigé, et si en cela je ne mérite pas d'être corrigé, je le
mérite dans bien d'autres choses ; avec lesquelles c'est
toujours une miséricorde que je suis si bien corrigé."

Cependant, si parfaits que soient notre détachement de la
réputation, notre abandon à Dieu à son égard, nous ne
pouvons que prendre des précautions raisonnables. Elle
est expressément recommandée par les Sages et, par
conséquent, c'est la volonté de Dieu. La bonne réputation,
dit Saint François de Sales, "est l'un des fondements de la
société humaine, sans laquelle nous sommes non seulement
inutiles au public, mais aussi nuisibles à cause du scandale
qu'elle reçoit de nous ; la charité, donc, l'exige, et l'humilité
est heureuse que nous devons diligemment préserver et
vouloir le bon nom. De plus, il est très utile pour la
conservation de nos vertus, en particulier celles qui sont
encore faibles. L'obligation de préserver notre réputation
et d'être estimé stimule un esprit généreux avec une
violence puissante et douce. Cependant, ne soyons pas trop
passionnés, exigeants et ponctuels pour le préserver. Le
mépris de l'injure et de la calomnie est généralement un
remède beaucoup plus sain que le ressentiment ; le mépris
les fait disparaître, et le ressentiment, au contraire, semble
leur donner de la cohérence. Il faut être jaloux, mais pas
idolâtres de notre bonne réputation."

"Renonçons donc à cette simple conversation, à ce
traitement inutile, à cette amitié frivole, à ces manières
inconsidérées si elles offensent la bonne renommée, car la
bonne réputation est beaucoup plus estimable qu'un vain
réconfort ; mais s'ils nous murmurent, nous réprimandent
et nous calomnient à cause des exercices de piété, du
progrès dans la dévotion et de la diligence dans la recherche
des biens éternels, qu'ils parlent, toujours en regardant Jésus-
Christ crucifié, qui sera le protecteur de notre renommée. S'il
permet qu'on nous l'enlève, ce sera pour nous en rendre un
meilleur ou pour nous faire avancer dans la sainte humilité,
dont une seule once vaut plus de mille livres d'honneur. Si
nous sommes injustement censurés, opposons sereinement
la vérité à la calomnie, et si elle persévère, persévérons
aussi à nous humilier, car elle ne sera jamais plus protégée
que lorsque nous la placerons avec notre âme entre les
mains de Dieu. Sauf, cependant, certains crimes si atroces
et si infâmes que personne n'a le droit d'en subir l'imputation,
quand on peut à juste titre en être sincère. Sauf aussi
certaines personnes dont la bonne réputation conditionne
l'édification de beaucoup, car dans ces cas il faut chercher
tranquillement la réparation de l'offense reçue.''

Ainsi parlait Saint François de Sales à sa Philothée, et c'était
sa façon d'agir. Il voulait que la dignité épiscopale soit
respectée en sa personne, mais il était indifférent à la façon
dont il agissait. La personne était préoccupée par l'estime et
le mépris, et n'était pas tant préoccupée par les éloges que
par le mépris. Il se défendit modestement contre certaines
calomnies qui pourraient compromettre son ministère, mais,
en général, il resta insensible aux insultes et aux jugements
défavorables qui lui étaient adressés, se contentant de rire
quand il s'en souvenait (ce qui arrivait rarement). ''Ceux qui
se plaignent de la calomnie, disait-il, sont très délicats, parce
qu'après tout, c'est une petite croix de mots qui porte le vent,
et il faut avoir la peau et les oreilles très sensibles pour ne pas
pouvoir souffrir le bourdonnement et la morsure d'une
mouche". Dans les calomnies les plus importantes, il pensait
que le Sauveur expirait comme  un infâme sur la croix et entre
deux voleurs : "C'est, dit-il, le vrai serpent d'airain, dont la vue
nous guérit des morsures de l'ASP". Face à ce grand exemple,
nous devrions avoir honte de nous plaindre, et encore plus
d'avoir honte d'avoir des ressentiments contre les
calomniateurs.'' Il pensait aussi au jugement final qui nous
rendra justice, et en attendant, il n'avait guère d'importance
pour lui d'être censuré des hommes, afin de plaire à son Maître
bien-aimé. Il ne voulait même pas que sa défense soit prise :
" Est-ce que je t'ai donné la tâche de te mettre mal à l'aise pour
moi ? Qu'ils parlent, car ce n'est qu'une croix de mots, une
tribulation de vent, et il est aussi possible que mes détracteurs
voient mieux mes défauts que ceux qui m'aiment, étant ainsi
plus que des ennemis, nos amis, puisqu'ils coopèrent dans la
destruction de l'amour-propre." En un mot, indifférent à la
louange et au mépris, il se laissa entre les mains de la
Providence, prêt à remplir ses obligations avec une bonne ou
une mauvaise renommée, et ne désirant pas une autre
réputation, mais ce que Dieu a jugé bon pour lui de jouir pour
les intérêts du service.

Même lorsque la calomnie pouvait être rejetée et que le devoir
semblait leur être imposé, les saints ont presque toujours
préféré garder le silence, suivant l'exemple de Notre-Seigneur
pendant la Passion, laissant à la justice divine le soin de les
justifier si elle le jugeait opportun. Saint Gérard de Magella,
parmi tant d'autres, nous en offre un exemple mémorable.
"Un infâme a accusé d'un crime horrible. Agité et troublé.
Saint Alphonse a appelé l'accusé, lui a parlé de la plainte et
lui a demandé ce qu'il avait allégué contre lui. Impassible
comme du marbre, Gérard n'a pas articulé un mot.
Alphonse le priva de la et de toute relation avec les
étrangers, et le frère, cependant, ne se permettait pas le
moindre murmure. Convaincus de son innocence, les Pères
le pressent de se justifier : "Il y a un Dieu, dit-il,  "et à Lui
il appartient pour s'occuper de ça." : "Non, mourons sous
le poids de la volonté divine." Cinquante jours plus tard,
satisfait d'avoir agi avec Gérard comme avec son divin Fils,
"l'opprobre des nations", il déclare son innocence. Le
malheureux qui l'avait accusé a rétracté sa calomnie,
déclarant qu'il avait agi par inspiration du diable. Se voir
déclaré innocent n'a pas plus impressionné Gérard que
l'accusation, et puisque Saint Alphonse lui a demandé
pourquoi il avait refusé de s'excuser, il lui a répondu d'une
manière sublime : "Mon Père, n'est-ce pas la prescription de
la Règle de ne jamais s'excuser, mais de subir en silence
toute mortification" Il est vrai que la Règle ne lui imposait
pas dans ces circonstances, et cet exemple est plus une leçon
à admirer que de copier, mais quelle leçon pour notre
délicatesse !''

Article 2º - Les humiliations

L'humilité est une vertu capitale et son action est hautement
bénéfique et la sécurité dans les dangers, les illusions et les
épreuves, car elle sait se méfier d'elle-même et prier. C'est
le charme de notre Père céleste, parce qu'il nous fait adopter
l'attitude la plus commode devant sa majesté et son autorité,
il imprime sur notre continent une ressemblance remarquable
avec notre frère, notre ami, notre époux, Jésus, "doux et
humble de cœur".  L'humilité n'est-elle pas incarnée ?
"L'humble l'attire, l'orgueilleux le chasse. Aux humbles, il le
protège et le libère, l'aime et le console, et aux humbles, il
l'incline et le remplit de grâces, et après la chute, il l'élève à
une grande gloire ; aux humbles, il révèle ses secrets, l'invite
et l'attire avec douceur à lui. La parole du Maître est
catégorique : "Celui qui s'humilie sera élevé, et au contraire,
celui qui s'élève sera abaissé".

Si donc nous avons la noble ambition de grandir chaque jour
un peu dans l'amitié et l'intimité avec Dieu, le vrai secret pour
gagner ses faveurs sera toujours de nous abaisser par
l'humilité ; secret en effet très peu connu. Il y a ceux qui ne
s'en soucient pas mais qui montent, étant donné qu'en premier
lieu, il serait commode de faire un effort pour descendre.
Combien il serait bon de méditer sur la réponse profonde de
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus à un de ses novices :  "Je
rétrécis quand je pense à tout ce que j'ai à acquérir ; dans
ce que vous avez à perdre, vous voudrez dire, parce que je
vois que vous vous trompez sur le chemin et que vous
n'arriverez jamais au bout de votre chemin. Vous voulez
gravir une haute montagne, et Dieu veut vous faire descendre,
et Il vous attend au fond de la vallée de l'humilité.... La seule
façon de progresser rapidement sur les chemins de l'amour
est de toujours rester petit.''

Nombreux sont les chemins qui mènent à l'humilité.
Faisons particulièrement confiance au
découragement, selon cette belle expression de Saint
Bernard : "L'humiliation conduit à l'humilité, tout
comme la patience conduit à la paix et l'étude à la
science. Voulez-vous savoir si votre véritable humilité
va loin, si elle va de l'avant ou de l'arrière ? Les
humiliations vont vous apprendre. Bien accueillis, ils
poussent fortement en avant et font souvent des
progrès remarquables, et sans eux la perfection dans
l'humilité ne sera jamais atteinte. "Désirez-vous la
vertu de l'humilité ? -Saint Bernard conclut : "Ne fuyez
pas le chemin de l'humiliation, car si vous ne
supportez pas le découragement, vous ne pouvez pas
être élevés à l'humilité".

Saint François de Sales disait qu'il y a deux façons de
pratiquer le découragement : l'une est passive et se
réfère à l'approbation divine, et constitue un des
objets de l'abandon ; l'autre active, et entre dans la
volonté de Dieu signifiée. La plupart des gens ne
veulent que celle-ci, menant l'autre très mal ; ils
consentent à s'humilier, et n'acceptent pas d'être
humiliés ; et en cela ils se trompent de moyen à
moyen.

Il est sans doute bon de s'humilier, et nous devons
toujours privilégier les pratiques qui sont plus
conformes à notre vocation et plus contraires à nos
inclinations. Saint François de Sales ne voulait pas
que l'on prononce de soi des paroles de mépris qui
ne soient pas nées du fond du cœur, sinon, "cette
façon de parler est un orgueil raffiné. Pour obtenir
la gloire d'être considéré comme humble, on aime
les rameurs qui tournent le dos au port où ils vont ;
et avec cette façon d'agir on marche sans y penser
sur les voiles déployées par la mer de vanité".  
Recourons donc davantage aux actes qu'aux paroles
pour nous décourager. La meilleure humiliation
active dans nos cloîtres sera toujours la dépendance
loyale à la Règle, à nos supérieurs et même à nos
frères. Nul n'ignore que les douze degrés d'humilité,
selon notre Père saint Benoît, sont fondés presque
exclusivement sur l'obéissance, et c'est aussi de cette
vertu que saint François de Sales tire le signe de la
vraie humilité, basée sur cette expression de Saint
Paul, que Notre-Seigneur s'est anéanti en devenant
obéissant. Voyez, dit-il, quelle est la mesure de
l'humilité ? C'est l'obéissance. Si vous obéissez
promptement, franchement,  gaiement, sans
murmurer, sans détours et sans réponse, vous êtes
vraiment humble, et sans humilité il est difficile
d'être vraiment obéissant ; car l'obéissance exige la
soumission, et le vrai humble devient inférieur et
soumis à toute créature par amour pour Jésus-Christ ;
il a tous ses voisins comme supérieurs et est
considéré le reproche des hommes, le refus des gens
ordinaires et l'écume du monde. Une excellente
humiliation est aussi de découvrir la profondeur de
notre cœur et de notre conscience à ceux qui ont pour
mission de nous diriger, de leur rendre compte
fidèlement de nos tentations, de nos mauvaises
inclinations et, en général, de tous les maux de notre
âme. Enfin, c'est une saine humiliation de nous
accuser devant les Supérieurs comme nous le ferions
en présence de Dieu Lui-même, et d'accomplir avec
un cœur contrit et humilié les pénitences utilisées dans
nos monastères. En plus de ces humiliations de la
Règle, il y en a d'autres qui sont spontanées. Saint
François de Sales "voulait beaucoup de discrétion dans
ces derniers, parce que l'amour-propre peut s'y glisser
avec sagacité et imperceptibilité, et mis en sixième
année pour chercher des abjections quand ils ne
viennent pas à nous de l'extérieur".

Le saint estimait très hautement les
humiliations qui ne sont pas de notre libre
choix ; car en vérité, les croix que nous
faisons sont toujours plus délicates, en plus
du fait qu'elles seraient comptées et auraient
à peine l'efficacité pour tuer notre amour
propre.

Nous avons besoin d'eux pour nous couvrir de
confusion, pour nous dire les vérités sans égard,
et pour nous faire sentir tout ce monde de
corruption et de misère qui sévit en nous. C'est
pourquoi Dieu nous prive de la santé, diminue nos
facultés naturelles, nous abandonne à
l'impuissance et aux ténèbres, ou nous afflige
d'autres peines intérieures. Cette même raison
l'incite à nous gifler par la main de Satan, à
ordonner à nos Supérieurs de nous réprimander,
et à la Communauté de participer selon nos
coutumes à la correction de nos défauts. L'action
rude et salutaire de l'humiliation que Dieu veut
exercer spécialement pour ceux qui nous
entourent ; il emploie tout dans le travail, pour
cela le bon zèle et le zèle amer, les vertus et les
défauts, les saintes intentions, la faiblesse et
même, si nécessaire, la malice. Les hommes ne
sont que des instruments responsables, et Dieu
se réserve le droit de les punir ou de les
récompenser en temps voulu. Laissons-Lui cette
mission, et ne voyant en Lui que notre Dieu,
notre Sauveur, l'Ami par excellence, et oubliant
ce qu'il y a d'amer pour la nature, acceptons
comme sa main ce traitement austère et
bienfaisant des humiliations. D'ordinaire, elles
sont brèves et légères, et même si elles étaient
longues et douloureuses, elles ne le seraient que
d'une manière plus efficace, disposées par la
miséricorde divine, "et la rédemption des fautes
passées, la rémission des faiblesses
quotidiennes, le remède de nos maladies, un
trésor de vertus et de mérites, un témoignage
de notre abandon total à Dieu, le prix de ses
amitiés divines, l'instrument de notre perfection.''

 
L'humiliation favorise l'orgueil quand on la rejette
avec indignation ou qu'on murmure ; et cela
explique comment "il y a tant de gens humiliés
qui ne sont pas humbles.'' Elle ne sera profitable
que pour celui qui l'accueille et dans la mesure où
il la reçoit humblement comme si elle venait de la
main de Dieu, en se disant par exemple à lui-
même : " J'en ai vraiment besoin et je l'ai bien
mérité. Et si une légère offense, un manque
de considération, une parole désagréable suffisent
à me jeter dans l'agitation et l'agitation, c'est un
signe que l'orgueil est encore plein de vie dans
mon cœur, et au lieu de considérer l'humiliation
comme un mal, je devrais la considérer comme
mon remède ; bénissez Dieu qui veut me guérir
et savez remercier mes frères qui me font
surmonter mon amour propre. D'autre part, la
honte, la confusion, la véritable humiliation, ne
consiste-t-elle pas à se sentir encore si fier
après tant d'années passées au service du Roi
des humbles ? Si nous connaissions bien nos
fautes passées et nos misères actuelles, nous
n'aurions aucun mal à nous persuader que
personne ne pourrait jamais nous mépriser,
nous insulter et nous outrer comme nous le
méritons; et au lieu de nous plaindre lorsque
Dieu nous envoie de la confusion, nous
l'apprécierions comme une faveur inestimable,
car en échange d'une courte et légère épreuve
elle cache nos misères d'en bas à presque tous
les yeux et nous évite une honte éternelle. Et
ne disons pas que nous sommes innocents dans
cette situation, car bon nombre de nos fautes
sont restées impunies et la peine, pour avoir
été différée, n’est pas moins méritée.

Saint Pierre le martyr, injustement emprisonné, se
plaignait ainsi à Notre-Seigneur : "Quel crime ai-je
commis pour recevoir un tel châtiment ?""Et moi,
répondis-je au Divin Crucifié, pour quel crime ai-je
été mis sur la croix ?" L'Église dans un de ses
chants dit qu'Il "il est seulement saint, seul Seigneur,
seulement le Très-Haut avec le Saint-Esprit dans la
gloire du Père", et pourtant Il est venu dans Son
royaume et les siens ne l'ont pas reçu, mais Il ne l'a
pas reçu. ils l'ont rempli d'outrages et de mauvais
traitements, ils l'ont accusé, ils l'ont condamné, ils
ont reporté un meurtrier, ils l'ont conduit au
supplice entre deux voleurs, ils l'insultent même sur
la Croix ; il est le plus méprisé, le dernier des
hommes ; son visage adorable est malmené par
des esclaves, souillé de salivation. Pourtant, il ne
détourne pas son visage et ne leur adresse aucune
parole de réprimande, mais il adore
silencieusement la volonté de son Père et la
reconnaît tout à fait juste, et l'accepte avec amour
parce qu'elle est couverte des péchés du monde,
et nous, ses viles créatures, si souvent coupables,
regarderons-nous avec déshonneur participer aux
abaissements du Fils de Dieu et les recevoir
humblement sans dire une parole ? Ne serions-nous
pas plutôt honteux ? comment plairons-nous avec
fierté à Celui qui est "doux et humble de cœur" ?
N'aurions-nous pas le droit de nous dire : "J'ai été
calomnié, méprisé, traité comme un fou, veux-tu
être estimé, et seras-tu toujours sensible au mépris" ?

D'autre part, l'amour veut la ressemblance à l'objet
bien-aimé, et comme l'objet grandit, il est plus
facilement accepté et même considéré comme
bienheureux en partageant les humiliations, insultes
et opprobres de son Jésus bien-aimé.

Alors l'amour "nous fait considérer comme une très
grande faveur et comme un honneur singulier les
affronts, calomnies, vitupérations et reproches que le
monde nous cause, et nous fait renoncer et rejeter
toute gloire autre que celle du Crucifié bien-aimé, dont
nous nous glorifions dans le découragement,
l'abnégation et dans l'annihilation de nous-mêmes, ne
voulant aucun autre signe de majesté que la couronne
d'épines du Crucifié, le sceptre de son roseau, la robe
de mépris qui lui est imposée, et le trône de sa croix,
dans lequel les amoureux sacrés trouvent plus de
contenu, plus de joie et plus de gloire et de bonheur
que Salomon dans son trône d'ivoire.''

En parlant ainsi, saint François de Sales nous décrit ses
propres dispositions. Au milieu de la tempête, du
mépris et des outrages, il reconnut la volonté de Dieu
et s'y joignit sans tarder, dans laquelle il demeura
immobile sans retenir aucun ressentiment, ne profitant
pas de l'occasion pour refuser toute demande
raisonnable ; et sûrement si quelqu'un lui avait arraché
un œil, avec la même affection il l'aurait observé avec
l'autre. Devant la menace d'avoir à faire face à un
ministre insolent, qui avait une bouche infernale et une
langue extrêmement tranchante, il dit : C'est
précisément ce dont nous avons besoin : Notre-Seigneur
n'a-t-il pas été saturé de reproches ? et combien de gloire
Dieu ne fera-t-il pas sortir de ma confusion ! Si nous nous
faisons insulter sans honte, Il sera magnifiquement exalté ;
vous verrez les conversions en amas, tombant mille à
votre droite et dix mille à votre gauche. Saint François
d'Assise respire les mêmes sentiments. Comme un jour il
fut très bien accueilli, il dit à son compagnon : " Partons
d'ici, car nous n'avons rien à gagner là où nous sommes
honorés ; notre gain est là où nous sommes calomniés et
méprisés. "

Article 3º - Persécutions par des bonnes personnes

La persécution peut venir à nous des méchants
et aussi des bons.

''Se faire mépriser, réprimander et accuser par
les méchants, c'est vraiment gentil pour un
homme courageux, dit Saint François de
Sales ; mais être réprimandé, accusé et
maltraité par les bons, par les amis, par les
proches, c'est méritoire. De même que les
piqûres d'abeilles sont plus tranchantes que
celles des mouches, de même le mal qui
vient des bonnes personnes et les
contradictions qu'elles nous causent sont
tolérées avec plus de difficulté que celles
d'autrui.''  Saint Pierre d'Alcantara,
pénétré de la plus vive compassion pour
Sainte Thérèse, lui a dit que l'une des plus
grandes peines de cet exil était ce qu'elle
avait enduré, c'est-à-dire cette
contradiction du bien, qui rayonne en ce
que l'estime et l'affection des personnes
nous sont plus précieuses ou que le
procès était moins attendu ; est-ce qu'il
respecte que les bonnes personnes, qui
croient suivre le jugement de leur
conscience, ont peu de considérations ?
Quelles que soient l'origine et les
circonstances de ces dures épreuves, il
nous semble opportun d'entrer dans
quelques considérations qui aideront à
les sanctifier.

Tous les saints ont été persécutés ici,
dit Saint Alphonse. Voir Saint Basile
accusé d'hérésie devant le Pape Saint
Damas, Saint Cyrille condamné pour
hérésie par un Concile de quarante
évêques, puis honteusement destitué,
Saint Athanase poursuivi pour l'avoir
accusé comme magicien, et Saint Jean
Chrysostome pour la relaxation de ses
habitudes. "Voici aussi Saint Romuald,
plus que centenaire, accusé d'un crime
honteux, à tel point qu'on a tenté de le
brûler vif ; Saint François de Sales, jugé
pendant trois ans pour avoir entretenu
des relations illicites avec une personne
du monde, et pour avoir attendu tout ce
temps que Dieu le justifie par cette
calomnie ; enfin, voyez Sainte Lidwine,
dans la chambre de laquelle, un jour, une
misérable femme est entrée pour vomir
des insultes plus grossières." Nul d'entre
nous n'ignore que notre bienheureux Père
Saint Benoît était sur le point d'être
empoisonné par le sien, et combien nos
premiers pères cisterciens, ainsi que leurs
frères Molismo, et d'autres moines de leur
temps, n'avaient pas à souffrir ! Il en fut
de même pour le vénérable Jean de la
Barrière et l'abbé de Rancé lorsqu'ils
voulurent mettre en œuvre leur réforme.
Saint François d'Assise démissionna de son
poste de Supérieur à cause de l'opposition
qu'il rencontra parmi les siens : Frère Elie,
son vicaire général, n'hésita pas à l'accuser
d'être la ruine de l'Institut devant un nombre
croissant de religieux, et c'est ce même Frère
Elie qui emprisonna Saint Antoine de Padoue.
Saint Ignace de Loyola fut emprisonné dans
les cellules du Saint-Office. Saint Jean de la
Croix, après avoir réformé le Carmel, est jeté
par les Pères de l'Observance dans une prison
sombre, et là privé de la célébration de la
Sainte Messe pendant de longs mois, et a dû
subir l'abstinence la plus rigoureuse et les
disciplines et réprimandes les plus sévères.
Pour la même raison, et à cause de la manière
dont Dieu l'a conduite, Sainte Thérèse a dû
subir de très dures humiliations, dont l'écho est
perçu dans sa vie. Son confesseur, le P. Baltasar
Álvarez, a également subi une sorte de
persécution motivée par sa prière surnaturelle.
Nous pourrions en citer beaucoup d'autres, mais
nous terminerons par Saint Alphonse, persécuté
pendant de nombreuses années : comme
théologien par les rigoristes, comme fondateur
des Rédemptoristes par les royalistes, et enfin
par ses fils, comme nous l'avons déjà dit. Baronio
raconte comment le Pape saint Léon IX a cédé
aux préventions contre saint Pierre Damien : "Je
le dis, ajoute ce sage Cardinal, pour consoler les
victimes de ces mauvaises langues, pour rendre
plus prudents les trop crédules et pour leur
apprendre à ne pas prêter une oreille facile aux
calomnies.''

Ces persécutions trouvent leur explication apparente
dans la diversité des esprits : "Quel accord peut-il
y avoir entre Jésus-Christ et Bélial ?" Les
méchants ne peuvent endurer la vertu, aussi modeste
et réservée soit-elle, car elle les condamne, les
dérange et veut les convertir. Les bonnes gens,
jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment mortifié leurs
passions (s'ils sont nombreux), se laissent aveugler et
emporter n'importe quel jour par l'atteinte de la paix
et de la charité. Un exemple en est le Père François de
Paula, un persécuteur féroce de Saint Alphonse, qui,
loin d'être un mauvais religieux, jouissait même d'une
réputation très recommandable. On aurait manqué
beaucoup de choses si l'on avait prédit qu'au fil du
temps, il travaillerait avec un zèle digne d'une
meilleure cause en perdant son illustre et saint
Fondateur, par des rapports partiaux, empoisonnés et
diffamatoires ; mais il l'aurait fait parce qu'il n'avait
pas suffisamment combattu son ambition excessive,
qu'il n'avait même pas vue jusque-là. Les très saints
peuvent se faire souffrir les uns les autres, soit parce
qu'ils se trompent eux-mêmes, soit parce qu'ils ne
comprennent pas leur devoir de la même manière, car
il existe chez les hommes une diversité de vues et de
caractères.

Mais pour pénétrer profondément le mystère de ces
épreuves, il faut retourner vers Notre Seigneur et
pénétrer les conseils de la Providence. Jésus nous
avertit qu'il est venu apporter l'épée et non la paix, et
que les ennemis de l'homme seront ceux de sa propre
maison ; qu'il a été persécuté et même appelé
Béelzéboul, et qu'il n'est pas le disciple mais son
Maître ; nous serons haïs, nous serons persécutés de
ville en ville, nous serons livrés et le temps viendra où
ceux qui nous donnent la mort croiront rendre un
service à Dieu. L'Apôtre, à son tour, fait écho à son
Maître : "Tous ceux qui veulent vivre pieusement en
Christ subiront la persécution"; Mais le Seigneur
termine en disant: "Heureux ceux qui souffrent de la
persécution pour obtenir justice, car le royaume des
cieux leur appartient. Lorsque vous maudissez et
persécutez et que l'on vous a reproché tous les maux
imaginables sans raison et pour moi, réjouissez-vous,
réjouissez-vous car votre récompense est grande dans
le royaume des cieux et souvenez-vous des prophètes
qui, avant vous, ont été persécutés.

Jésus, humble, méprisé, victime de l'iniquité, mais
doux et humble de cœur au milieu des outrages,
amoureux et dévoué à l'effusion de son sang malgré
toutes les injustices et perfidies, est le Maître qui
nous montre le chemin, le Modèle auquel l'Esprit-
Saint a confié la mission de nous rendre semblables.
La Providence utilise le bien et le mal comme
instrument pour reproduire en nous Jésus qui a été
outragé, vilipendé, traité indignement ; mais en
même temps l'Esprit-Saint nous offre la grâce, agit
en nous pour nous faire imiter fidèlement Jésus qui
est doux et humble de cœur, à Jésus rempli de
douceur et de charité héroïque. Marcher résolument
sur les traces de Jésus persécuté, c'est entrer sur
les chemins de la sainteté. Murmurer, se plaindre et
marcher avec répugnance, c'est ramper
douloureusement dans la médiocrité. Saint Alphonse,
pour sa part, dit : "Soyons persuadés qu'en
récompense de notre patience dans les persécutions
volontaires, Dieu prendra soin de nous. Mais même
s'il fallait vivre dans le futur, sous le poids du
déshonneur, il y a l'autre vie, dans laquelle par notre
patience nous serons remplis d'honneurs tellement
plus sublime."

Oublions les hommes et toutes les fautes que nous
croyons qu'ils ont, et rejetons l'amertume et le
ressentiment de notre cœur. Fixons constamment
notre regard sur l'éternel persécuté, sur Jésus
notre modèle et sur l'Aimé de nos âmes, adorons
comme Il fait tous les desseins de son Père, qui est
aussi le nôtre. Embrassons avec amour les épreuves
qu'Il nous envoie et leurs effets déjà consommés et
irréparables, en nous efforçant d'en faire le meilleur
usage possible, en entrant pleinement dans les
dispositions de notre doux Jésus et en agissant en
tout comme Il le ferait dans notre cas. Cela ne nous
empêche pas, en ce qui concerne l'avenir, de faire ce
qui est en notre pouvoir pour nous prémunir contre
les dangers, pour éviter les conséquences s'il plaît à
Dieu, chaque fois que la gloire divine, le bien des
âmes, ou d'autres justes raisons l'exigent ou le
permettent.

Le bienheureux Henry Suson a parcouru ce chemin
douloureux pendant longtemps, et a vu les
enseignements qu'il a reçus du ciel. Une voix
intérieure lui dit : "Ouvre la fenêtre de ta cellule,
regarde et apprends". Il l'ouvrit, et fixant les yeux,
il vit un chien courir à travers le cloître, portant dans
sa bouche un morceau de tapis avec lequel il
s'amusait, soit le jetant en l'air, soit le traînant par
terre, le détruisant et le mettant en pièces. Une voix
intérieure dit au Bienheureux: "Ainsi vous serez
traités et mis en pièces par la bouche de vos frères".
Alors cette réflexion fut faite : "Puisqu'il ne peut en
être autrement, résignez-vous ; voyez comment ce
tapis peut être maltraité sans vous plaindre, faites de
même. Il descendit, prit le tapis et le conserva pendant
de nombreuses années comme un trésor précieux.
Quand il eut la tentation de l'impatience, il la prit dans
ses mains, afin de se reconnaître en elle et d'acquérir
le courage de se taire. Lorsqu'il détourna son visage
de ceux qui le persécutaient, il fut puni intérieurement
et une voix lui dit au plus profond de son cœur :
"Souviens-toi que moi, ton Seigneur, je n'ai pas
détourné mon visage de ceux qui crachent sur moi.
Puis il se repentit vraiment et entra de nouveau en lui-
même.... Et la voix intérieure lui dit : "Dieu veut que,
lorsque tu es maltraité par des paroles et des actes,
tu soutiennes tout avec patience, Il veut que tu meures
complètement à toi-même, que tu ne prennes pas ta
nourriture quotidienne avant d'avoir parlé à tes
adversaires et d'avoir calmé, le plus vite possible, la
colère de son cœur par des paroles et des manières
charitables, douces et humbles ? Vous ne devez pas
supposer que ce sont d'autres Judas dans le vrai sens
du terme, mais des coopérateurs de Dieu qui doivent
vous éprouver pour votre propre bien".

Saint Alphonse, condamné par le Pape pour des
accusations injustes et définitivement séparé de la
Congrégation qu'il avait fondée, ne se plaignait pas
et ne reprochait à personne, il disait seulement avec
une soumission héroïque : "Six mois je prie cette
prière'' : Seigneur, ce que tu veux, je le veux aussi.''
Et il accepta avec son âme toute brisée, mais avec
résignation, de vivre hors la loi jusqu'à la mort,
puisque telle était la volonté de Dieu. Loin d'entretenir
de l'animosité contre son persécuteur, je lui ai écrit :
"Je suis heureux d'apprendre que le Pape vous
accorde ses faveurs. Tenez-moi au courant de toutes
les bonnes choses qui vous arrivent, afin que je
puisse rendre grâce à Dieu. Je lui demande
d'augmenter son amour en vous, de multiplier vos
maisons et de vous bénir, vous et vos missions". Dans
cette épreuve, comme dans toutes les circonstances
difficiles, il avait commencé par faire prier sa
Congrégation et recommander à chacun de se
renouveler avec ferveur, afin d'avoir Dieu à ses côtés ;
puis il avait pris toutes les mesures possibles pour
conseiller la prudence, mais en se soumettant d'avance
à la bénédiction divine.

Dans la partie la plus dure de la persécution, Saint-Jean
de la Croix, a reçu l'opprobre avec joie, parce qu'il
pensait mériter de pires traitements. il a reçu l'opprobre
avec joie, parce qu'il pensait mériter de pires
traitements. Il lui semblait qu'il n'était pas assez insulté
et qu'il soupirait pour le moment où il devrait souffrir de
disciplines sanglantes afin de pouvoir souffrir cet affront
et cette douleur pour Dieu. Il croyait qu'il avait tant de
défauts, qu'il était coupable de tant de péchés, qu'il
n'était pas indigné par les réprimandes et les outrages,
car pour lui ils n'étaient ni injustes ni cruels. Peu importe
comment Il s'est consolé dans ses communications
continues avec Dieu et dans la composition de ce chant
admirable qu'il a expliqué plus tard.

6. DE L'ABANDON AUX BIENS ESSENTIELS SPIRITUELS

Considérons ici la vie spirituelle dans sa partie essentielle :
1º Sa fin essentielle, qui est la vie de gloire.
2º Son essence ici-bas, qui est la vie de la grâce.
3º Son exercice essentiel en ce monde, c'est-à-dire la
pratique de ses vertus et la fuite du péché.
4º Ses moyens essentiels, qui sont le respect des
préceptes, de nos vœux et de nos Règles, etc. Toutes
ces choses sont nécessaires pour les adultes, religieux
ou laïcs, quelle que soit la condition dans laquelle Dieu les
place ou la manière dont Il les conduit. Ils sont l'objet
propre de la volonté de Dieu, signifiés, et, par conséquent,
ils sont le domaine de l'obéissance et non de l'abandon.
L'abandon, cependant, trouvera des occasions d'exercer
même ces choses.

Article 1º.- La vie de la gloire

"Dieu a signifié pour nous de tant de manières et par tant de
moyens sa volonté que nous devrions tous être sauvés, que
personne ne peut l'ignorer. Car même si tout le monde n'est
pas sauvé, il ne nous laisse pas cette volonté d'être une vraie
volonté, qui agit en nous selon la condition de sa nature et la
nôtre ; car la bonté de Dieu le conduit à communiquer
librement l'aide de sa grâce, mais il nous laisse la liberté
d'utiliser ces moyens et nous sauver, ou de les mépriser et
nous perdre. Nous devons donc vouloir notre salut comme
Dieu le veut, pour lesquelles nous devons embrasser et
aimer Les grâces que Dieu nous dispense à cette fin, car il est
nécessaire que notre volonté corresponde à la sienne."  
C'est ainsi que s'exprime Saint François de Sales, que nous nous
réjouissons de citer, pour revendiquer sa doctrine sur les abus
que les quiétistes en ont fait. De ce palssage e est dans la
volonté de Dieu voulu, le pieux Docteur de Genève n'a pas fait
de l'abandon une question et que, "s'il étend la sainte
indifférence à toutes choses", il faut comprendre à ceci les
événements qui relèvent de l'approbation divine. De plus, ce
serait de la méchanceté contre Dieu et de la cruauté envers
nous-mêmes que de devenir indifférents au salut ou à la
damnation.

Cette indifférence monstrueuse était pourtant chère
aux quiétistes, qui condamnaient le désir du ciel et
l'espérance méprisée : certains, parce que ce désir
est un acte ; d'autres, parce que la perfection exige
qu'on ne travaille que par amour pur, et l'amour pur
exclut la peur, l'espoir et tout intérêt personnel. Il y
a autant d'erreurs dans cette doctrine que de mots
qu'elle contient. Pour laisser Dieu travailler et devenir
docile à la grâce, il faut supprimer ce qui serait
défectueux dans notre activité, mais pas l'activité elle-
même, car il faut correspondre à la grâce : à Dieu qui
prie et qui donne le maillet, dit la parole. Le motif de
l'amour est le plus parfait, mais les autres motifs
surnaturels sont bons et Dieu lui-même est heureux
de les éveiller aux âmes. La charité anime les vertus,
les gouverne et les ennoblit, mais ne les supprime
pas ; et comme reine elle ne se passe jamais de toute
sa cour, elle occupe la première place et l'espérance
la suit, car toutes deux sont nécessaires et, loin de
s'exclure, elles vivent en parfaite harmonie. N'est-il
pas convenable que l'amour tend vers l'union ? Ainsi,
plus l'amour s'enflamme, plus intense est le désir
d'union, on pense au Bien-Aimé, on désire sa
présence, son amitié, son intimité et on ne parvient
pas à se séparer de lui. Quand une âme fervente
consent par degré à ne pas aller au ciel mais un peu
plus tard, c'est seulement par le désir de plaire à Dieu
en embrassant sa sainte volonté et de le voir mieux,
de le posséder plus parfaitement pour l'éternité. Bref,
le salut n'est-il pas amour pur, toujours présent,
invariable et parfait, alors que la condamnation est
son extinction totale et définitive ?

Il est vrai que Moïse demande à être effacé du livre
de vie, si Dieu ne pardonne pas à son peuple ; Saint
Paul veut être anathème pour ses frères ; Saint
François de Sales assure qu'une âme héroïquement
indifférente "préfère l'enfer avec la volonté de Dieu au
Paradis sans sa volonté divine ; et si, supposant
l'impossible, il savait que sa condamnation serait plus
agréable à Dieu que son salut, il court vers sa
condamnation". Dans ces hypothèses impossibles,
les saints montrent la grandeur, la véhémence, les
transports de leur charité, qui sont pourtant infiniment
éloignés d'une indifférence cruelle à posséder Dieu ou
à le perdre, à l'aimer ou à le haïr éternellement. Ils
signifient seulement qu'ils souffriraient volontiers, si
l'accomplissement de la volonté divine l'exigeait, tous
les maux du monde et même les tourments de l'enfer,
mais pas le péché ; dans tout cela ils montrent ce
qu'ils aiment Dieu, et combien ils sont disposés à Lui
plaire en faisant tout ce qu'Il veut, et à le glorifier en
convertissant les âmes à Lui. Sainte Thérèse de l'Enfant
-Jésus fut l'écho fidèle de ces sentiments quand, "ne
sachant pas comment dire à Jésus qu'elle l'aimait,
qu'elle voulait le voir partout servi et glorifié, elle
s'exclama qu'elle consentirait volontiers à être enterrée
dans les abîmes de l'enfer, car il était aimé pour
toujours. Cela ne pouvait pas Le glorifier, puisqu'Il ne
désire que notre bonheur ; mais quand on aime, on
éprouve le besoin de dire mille folies". De telles
protestations sont très vraies chez saint Paul, chez
Moïse et d'autres grands saints ; dans les âmes moins
parfaites, elles risquent d'être une illusion
présomptueuse, une vaine nourriture de l'amour-propre.

En résumé, il est nécessaire de vouloir positivement ce
que Dieu commande ; et comme rien n'est aussi
ardemment désiré que notre bonheur éternel, il est
nécessaire de vouloir notre salut de manière absolue et
avant tout. Il n'y a ici de place pour l'abandon que pour
le moment le plus proche ou le plus éloigné, comme
nous l'avons dit au sujet de la vie ou de la mort, et aussi
pour les degrés de grâce et de gloire que nous allons
maintenant expliquer.

Article 2º - La vie de la grâce

La vie de grâce est le germe dont l'expansion est la
vie de gloire. Mais en réalité, c'est une seule et
même vie surnaturelle et divine qui commence ici-
bas et se consomme dans le ciel. D'autre part, la vie
de grâce est la condition indispensable de la vie de
gloire, et c'est elle qui en détermine la mesure. Par
conséquent, nous devons désirer l'un aussi bien
que l'autre. Dieu veut d'abord que nous aspirions à
eux comme la fin suprême de l'existence, car il
travaille exclusivement pour nous les faire atteindre,
et le diable pour nous les faire perdre. Les âmes qui
ont pleinement compris l'importance de leur destin
n'ont d'autre objectif au milieu des œuvres et des
vicissitudes de cette vie que de préserver la vie de
la grâce, si précieuse et si contestée, et de la porter
à son parfait développement. Quant à l'essence de
cette vie, il n'y a pas de place pour l'abandon sacré,
puisque la volonté signifie clairement que les âmes
"ont la vie et qu'elles l'ont en abondance".

Mais l'abandon trouvera sa place dans le degré de
grâce, et donc dans le degré des vertus et dans le
degré de gloire éternelle ; car, selon le Concile de
Trente, "nous recevons la justice en nous-mêmes
dans la mesure où il plaît à l'Esprit-Saint de nous la
donner, et dans la proportion que chacun coopère
avec elle. La grâce, les vertus et la gloire dépendent
donc de Dieu qui donne comme Il veut, et de
l'homme dans la mesure où Il prépare et correspond.

Puisque tout cela dépend de la générosité individuel,
il faut prier, prier plus, prier mieux, correspondre à
l'action divine avec courage et persévérance, ne
négliger aucun effort pour ne pas tomber sous le
degré de vertu et de gloire que la Providence nous a
destiné. Pourquoi ne sommes-nous plus saints, qui
est à blâmer pour le fait que nous ne faisons que
végéter comme des plantes fanées, au lieu d'avoir
une surabondance de vie spirituelle ? La grâce
s'écoule dans les âmes généreuses, nous sommes
prodigués dans le cloître, et encore plus seraient
prodigués sur nous et plus de fruits abondants seraient
produits si nous avons su mieux l'obtenir par la prière
et ne pas la contredire par nos infidélités. Non, ce n'est
pas la grâce qui nous manque, c'est nous qui manquons
de grâce. N'accusons pas Dieu d'alléger notre
négligence, car nous avons bien mérité cette réflexion
de Saint François de Sales : "Jésus, le Bien-Aimé
de nos âmes, vient à nous et trouve nos cœurs remplis
de désirs, d'affections et de petits goûts. Ce n'est pas
ce qu'Il cherche, mais Il voudrait les trouver vides pour
devenir Son maître et guide. Certes, nous nous
sommes détournés du péché mortel et de toute affection
pécheresse, mais les plis de notre cœur sont remplis de
mille bagatelles qui lient ses mains et l'empêchent de
distribuer des grâces. qu'il veut nous donner. Faisons
donc ce que nous avons à faire et abandonnons-nous à
la Divine Providence."

Malgré tout, Dieu demeure propriétaire de ses dons,
et personne ne se voit refuser les grâces
nécessaires pour atteindre la fin qu'il a daigné nous
assigner. Mais aux uns il donne plus, aux autres
moins, et très souvent sa main s'ouvre avec
surabondance et profusion quand il veut et comme il
le veut. C'est pourquoi Notre-Seigneur, "avec un
cœur vraiment filial, empêchant sa Mère par les
bénédictions de sa douceur, l'a préservée de tout
péché", et l'a tellement sanctifiée qu'elle est son
"unique colombe, sa toute parfaite sans égal."
Avec certitude il est affirmé de Saint Jean-Baptiste
et avec probabilité de Jérémie et de Saint Joseph,
que la divine Providence les a gardés du sein de
leur mère et les a établis dans la pérennité de son
amour. Les Apôtres choisis pour être les piliers de
l'Église ont été confirmés en grâce le jour de la
Pentecôte. Parmi la multitude des saints, il n'y en
a peut-être pas deux qui se ressemblent, car la
liturgie nous fait dire en la fête de chaque
Confesseur Pontife : "Personne comme lui ne fut
trouvé.'' La même diversité règne parmi les
fidèles, et qui ne voit pas que parmi les chrétiens
les moyens de salut sont plus nombreux et plus
efficaces que parmi les infidèles, et que parmi les
chrétiens eux-mêmes il y a des villes et des cités
où les ministres du culte sont plus capables et
l'environnement plus avantageux ? La grâce arrose
le cloître plus que le monde, et souvent un
monastère beaucoup plus qu'un autre. Mais il ne
faut jamais se demander pourquoi la Sagesse
Suprême a accordé une telle grâce à l'un plutôt qu'à
l'autre, ni pourquoi.

Elle rend ses faveurs plus nombreuses d'un côté que
de l'autre. "Non, Teotimo, n'ayez jamais cette
curiosité, pour compter tout avec assez et même
abondamment pour le salut, quelle raison peut-on
avoir de se lamenter, si Dieu veut bien distribuer Ses
grâces plus abondamment aux uns qu'aux autres... ?
C'est donc une impertinence d'insister pour demander
pourquoi Saint Paul n'a pas eu la grâce de Saint
Pierre, ni Saint Pierre celle de Saint Paul ; pourquoi
Saint Antoine n'était ni Saint Athanase, ni Saint
Jérôme. L'Église est un jardin teinté d'un nombre
infini de fleurs ; il est donc bon qu'il y ait des fleurs de
différentes tailles, de différentes couleurs, de
différentes odeurs et, en bref, de différentes
perfections. Chacun a sa valeur, sa grâce et son émail,
et tous ensemble forment une perfection de beauté
des plus agréables. De plus, ne croyons jamais que
nous pouvons trouver une raison plus plausible pour
la volonté de Dieu que sa propre volonté, qui est plus
que raisonnable et même la raison pour toutes les
raisons, la règle de toute bonté, la loi de toute équité.

Par conséquent, une âme qui pratique bien le saint
abandon laisse à Dieu la détermination du degré de
sainteté à atteindre sur la terre, des grâces
extraordinaires que cette sainteté peut être
accompagnée ici-bas, et de la gloire dont elle doit
être couronnée au ciel. Si le Seigneur, en peu de
temps, élève l'un de ses amis à la plus haute
perfection, s'il leur prodigue des faveurs marquées,
des lumières surprenantes, des sentiments de
dévotion très élevés, non pas parce qu'il est jaloux,
mais, au contraire, il se réjouit de tout cela pour Dieu
et pour les âmes. Au lieu d'accommoder la tristesse
malsaine ou les désirs vains, restez fermes dans
l'abandon ; et avec cela, le degré de gloire auquel vous
aspirez est précisément celui auquel Dieu vous a
destinés. Mais il fait tout ce qu'il compte sur lui-même
avec courage et persévérance, afin de ne pas rester en
dessous de ce degré de sainteté, qui est l'objet de tous
ses désirs.

Article 3º - La pratique des vertus

Dieu ne déifie pas la substance de notre âme par
la grâce sanctifiante, et nos facultés par les
vertus et les dons infusés de l'Esprit-Saint, mais
pour nous faire produire des actes surnaturels,
comme on plante un arbre fruitier pour nous
donner du fruit. Si le Seigneur nous a donné
le précepte et l'exemple, s'il nous induit par
ses menaces et ses promesses, s'il nous
prodigue ses grâces extérieures et
intérieures, c'est seulement pour nous faire
pratiquer la vertu qui nous fait fuir le péché
et obtenir la vie éternelle. Parce que la
pratique des vertus est la seule voie de salut
et de perfection pour les adultes, c'est aussi
la fin proche de la vie spirituelle, c'est un
exercice essentiel, parfois obligatoire et
parfois volontaire, c'est, en somme, la tâche
que Dieu assigne à notre activité et qui doit
être aussi l'œuvre de toute vie, parce que les
vertus sont nombreux, complexes et
indéfiniment perfectibles.

Comme la pratique des vertus appartient, dit
Bossuet, "à la volonté signifiée, c'est-à-dire
au commandement exprès de Dieu, il n'y a
en elle ni abandon ni indifférence à la
pratique, et il serait impie de s'abandonner à
ne pas acquérir de vertus ou d'être
indifférent à les avoir. Et Saint François de
Sales s'exprime en des termes identiques :
''Dieu nous a ordonné, dit-il, de faire tout ce
que nous pouvons pour acquérir les vertus ;
n'oublions donc rien pour réussir cette sainte
entreprise" ; et il ajoute ailleurs que nous
pouvons les désirer et les demander, et qui
plus est, nous devons le faire d'une manière
absolue et sans condition aucune.

Puisque la pratique des vertus appartient à la
volonté de Dieu signifiée, nous devons leur
consacrer selon les principes de l'ascèse
chrétienne, avec grâce bien sûr, mais par
notre propre détermination et sans attendre
que Dieu, par les dispositions de sa Providence,
mettez-nous en mesure de le faire et
redéclarez-nous votre volonté, car elle nous
est déjà suffisamment connue, et c'est suffisant.
Notre tâche est d'éveiller les occasions et
d'utiliser celles qui nous sont offertes par nos
saintes Règles et événements, en étant
capables, en outre, de multiplier les actes de
vertu sans occasions extérieures. Il n'y a donc
pas de place pour l'abandon quant à l'essence
de cette pratique, mais elle se fera dans de
nombreux domaines, tels que le degré, la
manière et certains moyens.