Loi inique de 1905: les responsables.

XXII

Réponse du cardinal secrétaire d'Etat à la note XVIII.

[Traduction].

Nº 6561.
Le 26 juillet 1904.

 Des Chambres du Vatican.

Le soussigné cardinal secrétaire d'Etat a porté l'attention voulue à la Note, datée du 23 du mois courant, par laquelle M. le chargé d'Affaires de France, après avoir fait allusion à l'ordre que l'on a fait parvenir à Mgr l'évêque de Dijon, à la date du 9 juillet, de se rendre à Rome, affirme que le Saint-Siège, en appelant directement un évêque à l'insu du Gouvernement, « méconnaît les droits du pouvoir avec lequel il a signé le Concordat, »  et, en menaçant l'évêque de la peine de la suspension, « méconnaît la disposition du Concordat, d'après laquelle un évêque ne peut être suspendu ou déposé sans l'accord des deux autorités qui ont contribué à le nommer ». Après ces affirmations, M. le chargé d'Affaires, au nom de son Gouvernement, déclare que, si la lettre ci-dessus mentionnée, en date du 9 juillet n'est pas retirée, et, si l'on donne suite aux menaces qui s'y trouvent exprimées, « le Gouvernement français devra comprendre que le Saint-Siège se désintéresse de ses relations avec la puissance qui, remplissant ses obligations concordataires, a le devoir de défendre les prérogatives que le Concordat lui confère ».

Le cardinal soussigné ne s'arrête pas à faire remarquer qu'en adressant à Mgr Le Nordez la lettre ci-dessus indiquée du 9 juillet, il ne pouvait évidemment pas tenir compte de la protestation à lui remise par M. le chargé d'Affaires, à la date du 15 du même mois. Laissant donc de côté cette observation, le cardinal soussigné répondra a ce qui constitue la substance de la dernière Note.

Ils sont présents à la mémoire de tous, les pénibles incidents qui se sont produits, au cours du mois de février, dans le diocèse de Dijon, où les jeunes séminaristes refusèrent de recevoir la sainte ordination des mains de Mgr Le Nordez (,) préférant plutôt être expulsés du séminaire, et furent suivis par presque tous leurs collègues qui déclarèrent se solidariser avec eux. Un ajournement des saintes ordinations s'imposait, soit pour s'enquérir des motifs de cette résistance des jeunes gens, soit pour leur donner le temps nécessaire pour la réflexion et l'apaisement de leurs esprits; c'est pour cette raison que Mgr le nonce, par lettre du 11 mars, fit savoir à Mgr l'évêque de Dijon que c'était la volonté du Saint-Siège qu'il s'abstint des saintes ordinations jusqu'à nouvel ordre.

Ce fut là une simple mesure de prudence, réclamée par les circonstances, qui ne comportait aucune peine et Mgr Le Nordez, par une lettre adressée au cardinal soussigné, la reconnut juste et opportune.

Sur ces entrefaites, les accusations que l'on portait contre Mgr l'évêque de Dijon s'aggravaient au point de rendre nécessaires quelques explications.

Ce fut pour cette raison que le Saint-Siège l'invita à se rendre à Rome, et, comme, malgré sa promesse de s'y trouver présent dans la seconde moitié de juin, il différait d'obéir, on lui répéta, par lettre du 9 juillet, l'ordre de venir, en lui rappelant les sanctions canoniques qui découlent de la gravité de l'obligation d'obéir, sanctions qui, du reste, ne devaient s'exercer que dans le cas de contumace et qui devaient disparaître par le fait même de l'obéissance.

Il ne s'agissait donc pas d'une déposition, auquel cas le Saint-Siège en aurait informé le Gouvernement, ni d'autres mesures pénales, mais d'une simple convocation à Rome pour donner des explications sur les accusations que l'on portait contre lui. A son arrivée a Rome, on lui aurait fait part des imputations qui le concernaient en lui laissant la plus large faculté de les examiner et de se défendre, et, s'il avait réussi à les repousser,  le Saint-Père aurait été très heureux de proclamer leur manque ce fondement.


Le Gouvernement français considère nulle et non avenue…

XXII

Réponse du cardinal secrétaire d'Etat à la note XVIII.

[Traduction].

Nº 6561.
Le 26 juillet 1904.

 Des Chambres du Vatican.

(suite)

Le Gouvernement français considère nulle et non avenue la lettre de Mgr Lorenzelli du 11 mars et demande le retrait de celle du Saint-Siège du 9 juillet adressée à Mgr l'évêque de Dijon, les jugeant toutes deux contraires au Concordat ; mais il est facile de démontrer l'inexactitude de cette manière de voir.

En effet, en premier lieu, le Concordat est bien distinct des Articles Organiques ultérieurs qui sont un acte unilatéral du Gouvernement français contre lequel le Saint-Siège n'a jamais cessé de protester ; et, dans aucun des dix-sept articles du Concordat, il n'est dit, pas plus au fond que dans la forme, que le Saint-Siège ne peut, sans le consentement préalable du Gouvernement, ordonner à un évêque, comme mesure de prudence réclamée par les circonstances, de s'abstenir temporairement de quelque acte de son ministère ou l'appeler à Rome, pour fournir des explications sur sa conduite. Le Souverain Pontife ne pouvait pas faire cette concession, sans manquer aux sacrés devoirs du Pasteur suprême de l'Eglise, puisque, si personne ne conteste que les évêques en France doivent avoir avec le Gouvernement les rapports nécessaires définis par le Concordat, toutefois, dans l'exercice de leur juridiction, ils dépendent du Pontife Romain qui leur a conféré cette juridiction au moyen de l'institution canonique et qui la leur conserve ; le Pontife Romain ne peut pas subordonner cette dépendance au consentement de l'autorité civile.

Que le Pontife Romain, même depuis le Concordat, conserve sur les évêques en France sa pleine autorité, cela résulte clairement même du serment solennel et spécial que le Gouvernement français ne peut pas ignorer, puisqu'il fait partie de l'institution canonique qui est jointe aux bulles et par lequel les évêques s'obligent sans aucune restriction à recevoir avec soumission et à exécuter très fidèlement les injonctions du Pontife Romain : Mandata apostolica humilieter recipiam et quem diligentissime exequar.

Et, en particulier, le fait que le Pontife Romain, même depuis le Concordat, peut appeler à Rome — même sous menace de peines à encourir ipso facto — les évêques de France pour rendre compte de leurs actes, est confirmé par la loi bien connue, loi que le Gouvernement français n'ignore certainement pas, qui oblige, sous menace des peines latæ sentitiæ , les évêques de France, comme ceux des autres pays d'Europe, sans aucune réserve du consentement de leur Gouvernement, à se rendre tous les quatre ans à Rome ou au moins à y envoyer leur représentant, dans le but principal d'exposer au Saint-Siège l'état de leur diocèse et d'en recevoir des instructions, des conseils et des commandements.
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Note de Louis Ce que je reproduit ci-haut est dans un même paragraphe, dans mon livre en pdf. Bien à vous.

A la suite de ces réflexions,, il est permis d'espérer que le Gouvernement français...

XXII

Réponse du cardinal secrétaire d'Etat à la note XVIII.

[Traduction].

Nº 6561.
Le 26 juillet 1904.

 Des Chambres du Vatican.

(suite)

A la suite de ces réflexions, il est permis d'espérer que le Gouvernement français sera persuadé que, de la part du Saint-Siège, il n'y a eu aucune violation du Concordat et que, s'inspirant de sentiments d'équité, le Gouvernement ne voudra pas insister sur le retrait de la lettre en question, épargnant ainsi à son pays une profonde agitation religieuse. Ce retrait équivaudrait en effet à la complète abdication de l'autorité pontificale sur l'épiscopat, abdication qui n'est pas au pouvoir du Saint-Père et qui ne peut pas être dans les intentions du Gouvernement de la République. Mais, pour donner une nouvelle preuve de ses dispositions conciliantes et montrer que, dans tous ces pénibles incidents, il s'est inspiré toujours et uniquement des sentiments de son devoir, le Saint-Père ne se refuserait pas à proroger d'un mois le délai assigné à Mgr l'évêque de Dijon pourvu que celui-ci, dans ce laps de temps, se rende à Rome pour se justifier, et que, dans le cas où il refuserait de s'y rendre ou bien ne réussirait pas à se justifier, le Gouvernement se montre disposé à s'entendre avec le Saint-Siège en vue  de pourvoir à l'administration du diocèse.

De cet acte de déférence, il est aisé de comprendre quel grand intérêt le Saint-Siège attache au maintien des bonnes relations avec le Gouvernement de la République, relations fondées sur l'exacte observation des dispositions concordataires. Le Saint-Père, s'inspirant de l'affection toute particulière qu'à l'exemple de son illustre prédécesseur il nourrit pour la noble nation française, verrait avec la plus grande douleur que le Gouvernement de la République, dans le but d'empêcher la justification d'un évêque auprès de l'autorité compétente, se laissât aller à des mesures d'hostilité non justifiées, dont néanmoins le Saint-Siège ne pourrait porter aucune responsabilité ni devant Dieu ni devant les hommes.

Le cardinal secrétaire d'Etat soussigné, en priant M. le chargé d'Affaires de France de vouloir bien porter tout ce qui précède à la connaissance de son Gouvernement, saisit cette occasion de lui renouveler l'expression de sa considération distinguée ¹.
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¹ Officiel, XX, 4832, I, 2 et 3 ; 4833, I.  

XXIII

Le ministre des Affaires étrangères
à M. de Courcel, chargé d'Affaires de France près le Saint-Siège.

(Télégramme.)

Paris, le 29 juillet 1904.

En réponse aux notes jointes à votre lettre du 27 et dont le Conseil des ministres vient de prendre connaissance, je vous prie de remettre dans le plus bref délai à Son Eminence le cardinal secrétaire d'Etat la note suivante dont vous voudrez bien auparavant lui donner lecture :

« Après avoir, à plusieurs reprises, signalé les graves atteintes que l'initiative du Saint-Siège, s'exerçant directement auprès des évêques français, porte aux droits concordataires de l'Etat, le Gouvernement de la République a, par deux notes en date du 23 juillet courant, prévenu le Saint-Siège de la conclusion qu'il serait amené à tirer de la méconnaissance persistante de ses droits.

« Obligé de constater, par la réponse de Son Eminence le cardinal secrétaire d'Etat, en date du 26 juillet courant, que le Saint-Siège maintient les actes accomplis à l'insu du pouvoir avec lequel il a signé le Concordat, le Gouvernement de la République a décidé de mettre fin à des relations officielles qui, par la volonté du Saint-Siège, se trouvent être sans objet ».

Cette note remise, vous ajouterez que nous considérons comme terminée la mission du nonce Apostolique.

Signé: DELCASSÉ ¹.

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¹ Officiel XXII, 4835, 3.

XXIV

Le chargé d'Affaires de France au ministre des Affaires étrangères.

(Télégramme.)

Rome, 20 juillet, 1 h. 35 soir.

Conformément aux instructions contenues dans le télégramme de Votre Excellence en date d'hier, je viens de me rendre au Vatican. J'ai remis la note au cardinal secrétaire d'Etat, après lui en avoir donné lecture. J'ai ensuite ajouté que le Gouvernement de la République considère comme terminée la mission du nonce Apostolique. Le cardinal Merry del Val m'a déclaré que l'ordre de partir allait être télégraphié à Mgr Lorenzelli.

COURCEL ².

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² Officiel XXIII, 4833, 3.

XXV

M. Delcassé, ministre des Affaires étrangères,

à Mgr le nonce Apostolique à Paris.

MONSEIGNEUR.

Ce matin le chargé d'Affaires de France a eu l'honneur de déclarer à Son Eminence le cardinal secrétaire d'Etat que le Gouvernement de la République avait décidé de mettre fin à des relations officielles qui,  par la volonté du Saint-Siège, se trouvent être sans objet.

Il a ajouté que le Gouvernement de la République considère comme terminée la mission du nonce Apostolique. J'ai l'honneur d'en informer Votre Excellence.

Je vous prie, Monseigneur, d'agréer l'assurance de ma très haute considération.

DELCASSÉ ¹.

Paris, le 30 juillet 1904.
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¹ Pièce non publiée à l'Officiel ; Osservatore Romano 5 août.