Saint Valentin, prêtre et martyr.

Bonjour à tous,

Ce qui suit sera tiré de VIE DES SAINTS, d’après Lipoman, Surius, Ribadeneira et Autres Auteurs, PAR LE R. P. FRANCOIS GIRY, religieux de l’Ordre des Minimes, [ÉDITION REVUE & AUGMENTÉE par une Société d'écrivains ecclésiastiques sous la direction de M. l'abbé P.G.] tome I, BAR-LE-DUC, 1858, col. 946-948.

Cet extrait sera suivi d’un texte des Petits Bollandistes.

Dès publication sur TE DEUM, nous insérerons des liens pour faciliter la lecture.

Bonne lecture.

Bien à vous.

SAINT VALENTIN, prêtre et martyr.

* Arrestation de saint Valentin. * Il est interrogé par l’empereur Claude II. * Il rend la vue à la fille du juge Astérius. * Conversion de ce juge et de sa famille.

Arrestation de saint Valentin.

A vertu de saint Valentin, prêtre, était si éclatante, et sa réputation si grande dans la ville de Rome, qu'elle  vint à la connaissance de l'empereur Claude II, qui le fit aussitôt arrêter, et après l'avoir tenu deux jours en prison, chargé de fers, le fit amener devant son tribunal pour l'interroger. D’abord…

Il est interrogé par l’empereur Claude II.

D'abord il lui dit d'un ton de voix assez obligeant : Pourquoi, Valentin, ne veux-tu pas jouir de notre amitié, et pourquoi veux-tu être ami de nos ennemis ? Mais Valentin répondit généreusement : Seigneur, si vous saviez le don de Dieu, vous seriez heureux et votre empire aussi; vous rejetteriez le culte que vous rendez aux esprits immondes et à leurs idoles que vous adorez, et vous sauriez qu'il n'y a qu'un Dieu, qui a créé le ciel et la terre, et que Jésus-Christ est son Fils unique. Sur quoi un des assistants de l'empereur, prenant la parole, demanda au Martyr quel sentiment il avait des dieux Jupiter et Mercure. — Qu'ils ont été misérables, répliqua Valentin, et qu'ils ont passé toute leur vie dans les voluptés et les plaisirs du corps. Là dessus, celui qui l'avait interrogé s'écria que Valentin avait blasphémé contre les dieux et contre les gouverneurs de la république.

Cependant le Saint entretenait l'empereur, qui l’écoutait volontiers, et qui semblait avoir envie de se faire instruire de la vraie religion, et il l'exhortait à faire pénitence, pour le sang des chrétiens qu'il avait répandu, lui disant de croire en Jésus-Christ, et de se faire baptiser, parce que ce serait pour lui un moyen de se sauver, d'accroître son empire et d'obtenir de grandes victoires contre ses ennemis. L'empereur, commençant déjà à se laisser persuader, se tourna vers les assistants et leur dit : Écoutez la sainte doctrine que cet homme nous apprend. Mais le préfet de la ville, nommé Calpurnius, s'écria aussitôt : Voyez-vous comment il séduit notre prince? Quitterons-nous la religion que nos pères nous ont enseignée ?      

Claude, craignant que ces paroles n'excitassent quelque trouble ou quelque sédition dans la ville, le laissa au préfet, qui le mit à l'heure même entre les mains du juge Astérius…

Il rend la vue à la fille du juge Astérius.

Claude, craignant que ces paroles n'excitassent quelque trouble ou quelque sédition dans la ville, le laissa au préfet, qui le mit à l'heure môme entre les mains du juge Astérius, pour être examiné et châtié comme un sacrilège. Celui-ci fit d'abord conduire le prisonnier en sa maison. Lorsque Valentin y entra, il leva son cœur au ciel, et pria Dieu qu'il lui plût d'éclairer ceux qui marchaient dans les ténèbres de la gentilité, en leur faisant connaître Jésus-Christ, la vraie lumière du monde.

Astérius, qui entendait tout cela, dit à Valentin : J'admire beaucoup ta prudence ; mais comment peux-tu dire que Jésus-Christ est la vraie lumière ?

— II n'est pas seulement, dit Valentin, la vraie lumière, mais l'unique lumière, qui éclaire tout homme venant en ce monde.

— Si cela est ainsi, dit Astérius, j'en ferai bientôt l'épreuve : j'ai ici une petite fille adoptive, qui est aveugle depuis deux ans; si tu peux la guérir et lui rendre la vue, je croirai que Jésus-Christ est la lumière et qu'il est Dieu, et je ferai tout ce que tu voudras.

La fille fut donc amenée au Martyr, qui, lui mettant la main sur les yeux, fit cette prière : Seigneur Jésus-Christ, qui êtes la vraie lumière, illuminez votre servante. À ces paroles, elle reçut aussitôt la vue, et Astérius et sa femme …

Conversion de ce juge et de sa famille.

…et Astérius et sa femme, se jetant aux pieds de leur bienfaiteur, le supplièrent, puisqu'ils avaient obtenu par sa faveur la connaissance de Jésus-Christ, de leur dire ce qu'ils devaient faire pour se sauver.

Le Saint leur commanda de briser toutes les idoles qu'ils avaient, de jeûner trois jours, de pardonner à tous ceux qui les avaient offensés, et enfin de se faire baptiser, les assurant que, par ce moyen, ils seraient sauvés. Astérius fit tout ce qui lui avait été commandé, délivra les chrétiens qu'il tenait prisonniers, et fut baptisé avec toute sa famille, qui était composée de quarante-six personnes.

L'empereur, averti de ce changement, craignit quelque sédition dans Rome, et, par raison d'État, il fit prendre Astérius, et tous ceux qui avaient été baptisés, et les fit mettre à mort par diverses sortes de tourments.

Pour Valentin, le père et le maître de ces bienheureux enfants et disciples, après avoir été longtemps en une étroite prison, il fut battu et brisé avec des bâtons noueux; enfin, l'an 270, le 14 février, il fut décapité en la rue Flaminienne, où, depuis, le pape Théodose dédia une église à l'honneur de ce grand Saint. Ses reliques ont été apportées en France, et elles se font connaître, par la force des miracles, en l'église Saint-Pierre de Melun-sur-Seine.

Les petits Bollandistes…

Les Petits Bollandistes a écrit:
Saint Valentin est nommé, avec la qualité d'illustre Martyr, dans le Sacramentaire de saint Grégoire, dans le Missel romain de Tommasi, dans les  divers martyrologes et calendriers : les Anglais l'ont conservé dans le leur.

Saint Valentin a été représenté :

1° tenant une épée et une palme, symboles de son martyre;

2° guérissant la fille du juge Astérius. Cette circonstance de la guérison d'une jeune fille, et plus encore son nom de Valentin, qui signifie santé et vigueur, explique pourquoi les fiancés, les jeunes gens à marier, ceux qui craignent les atteintes de la peste, les personnes, enfin, qui sont sujettes à l'épilepsie et aux évanouissements se sont placés sous son patronage.

On prétendait aussi que, sous certains climats, les oiseaux s'appariaient pour la belle saison prochaine, à la Saint-Valentin, comme il est reçu qu'en d'autres pays plus froids ils s'apparient à la Saint-Joseph.

La Saint-Valentin était célèbre dans les anciens calendriers; à une époque où les devoirs de la vie civile se confondaient avec ceux de la vie religieuse, et où l'on ne pouvait pas se procurer un almanach, comme aujourd'hui, pour quelques centimes, on se donnait un peu plus de mal pour fixer les éléments du calendrier: chaque jour y était marqué par un signe qui parlait immédiatement aux yeux des initiés. C'est ainsi que la Saint-Valentin était marquée par un soleil dans la main du Saint, ou par un gaufrier: un soleil, parce qu'il était censé reprendre sa force à cette époque, qui est à peu près celle des Quatre-Temps du printemps, et que les fleurs les plus précoces (amandiers, noisetiers, etc.) commencent à se montrer dans une partie de l'Europe ; un gaufrier, pour annoncer les réjouissances de Carnaval ¹.

Saint Valentin est le patron de Tarascon, en Provence.
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1. Père Cahier, Catactéristiques, passim.