LA PRÉDESTINATION DES SAINTS (Saint Augustin) avec TABLES DES MATIÈRES.

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DE LA PRÉDESTINATION DES SAINTS.

Par Saint Augustin.



CHAPITRE XIV. LES PÉLAGIENS ¹CONDAMNÉS PAR L'ÉCRITURE ET LA TRADITION.


29. Ainsi donc, à moins de vouloir s'obstiner dans une discussion par trop téméraire , on doit regarder comme résolue la question soulevée par ces paroles : "Il a été ravi par la mort, dans la crainte que la méchanceté ne changeât son intelligence". Par conséquent, ce livre de la Sagesse qui est lu depuis la plus haute antiquité dans l'Église de Jésus-Christ, et dans lequel nous trouvons ces paroles, ne doit pas être rejeté avec mépris, parce qu'il condamne la prétention de ceux qui, se fondant sur les mérites de l’homme, s'attaquent à l'essence même de la grâce de Dieu.

Cette grâce se révèle surtout dans les enfants, dont les uns meurent après avoir été baptisés, et les autres sans baptême, comme pour faire briller d'une manière plus éclatante la miséricorde et la justice; miséricorde purement gratuite, et justice légitime; supposons, en effet, que les hommes soient jugés selon les mérites de leur vie, non pas selon les mérites réellement acquis dans une existence dont ils n'ont pas joui, mais selon les mérites qu'ils auraient acquis s'ils avaient vécu, quel avantage aurait trouvé dans la mort celui qui a été ravi dans la crainte que la méchanceté ne changeât son intelligence. Où serait le malheur pour ceux qui, au lieu de mourir avant leur chute, mourraient après être tombés dans le péché mortel ? Est-il chrétien qui osât tenir un semblable langage !


J'en conclus que nos frères qui luttent avec nous pour la foi catholique contre l'erreur pernicieuse des Pélagiens¹, devraient comprendre qu'en soutenant eux-mêmes que la grâce nous est donnée selon nos mérites, ils acceptent par le fait ce qui constitue le fondement même de cette hérésie ; ils dépouillent de toute sa valeur cette maxime véritable, et de tout temps professée par la religion chrétienne : "Il a été ravi par la mort; dans la crainte que la méchanceté ne changeât son intelligence", et enfin, de conclusion en conclusion, ils se voient réduits à admettre cette conséquence bien propre à révolter les plus simples notions du sens commun, à savoir que les morts sont jugés d'après les œuvres qu'ils auraient accomplies, si la vie pour eux se fût prolongée.


Par conséquent, elle brave toutes les dénégations possibles, cette doctrine par laquelle NOUS AFFIRMONS QUE LA GRÂCE DE DIEU NE NOUS EST POINT DONNÉE SELON NOS MÉRITES; ET TOUT CE QUE LES HOMMES LES PLUS HABILES PEUVENT OPPOSER À CETTE DOCTRINE, DOIT ÊTRE REJETÉ COMME UNE ERREUR, ET COUVERT DU PLUS PROFOND MÉPRIS.


¹ Saint Augustin eût écrit aujourd’hui : Montini, Wojty, Ratzin, etc…

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Par Saint Augustin.



CHAPITRE XV. L'HUMANITÉ DE JÉSUS-CHRIST PRÉDESTINÉE GRATUITEMENT.


30. Mais le prédicateur par excellence de la prédestination et de la grâce, c'est le Sauveur lui-même, le souverain Médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ Dieu et homme. Regardons la nature humaine qu'il a revêtue, et voyons par quels mérites antérieurs de ses œuvres ou de sa foi elle a obtenu cet insigne privilège.

Je demande la réponse à cette question : Cette humanité unie au Verbe coéternel au Père, de manière à ne former qu'une seule personne avec le Fils unique de Dieu, par quoi et comment avait-elle mérité cette faveur ? Quel bien avait-elle accompli avant l'Incarnation ? Qu'avait elle fait, qu'avait-elle cru, qu'avait-elle demandé, pour qu'elle méritât d'être élevée à un si haut degré de gloire ? N'est-ce point par faction directe et immédiate du Verbe lui-même, que cette humanité a été formée et unie au Fils unique de Dieu ? N'est-ce point le Fils unique de Dieu qu'a conçu la Vierge pleine de grâce ? N'est-ce point par une faveur spéciale de Dieu, et sans que la chair n'eût aucune part, que le Fils de Dieu est né du Saint-Esprit et de la Vierge Marie ? Était-il à craindre qu'avec l'âge cette humanité péchât par l'abus de son libre arbitre ? Ou bien dira-t-on que sa volonté n'était pas libre, quand au contraire il faut proclamer qu'elle était d'autant plus libre qu'elle ne pouvait devenir l'esclave du péché ?


Ce sont là tout autant de prodiges qui s'imposent à notre admiration; et devant ces prodiges, et beaucoup d'autres encore conférés à la nature humaine, c'est-à-dire à une nature qui était la nôtre, pouvons-nous dire qu'ils étaient la conséquence de mérites propres et antérieurs ? QUE NOTRE ADVERSAIRE RÉPONDE À DIEU, S'IL L'OSE, ET LUI DISE : POURQUOI N'EST-CE POINT MOI QUI AI ÉTÉ FAVORISÉ DE LA SORTE ? Après avoir reçu cette réponse : "O homme, qui êtes-vous donc pour oser répliquer à Dieu (1)", qu’il insiste, qu’il porte plus loin encore son impudence, et qu’il dise : Que signifient ces mots : "O homme, qui êtes-vous donc" ? Moi qui entends, ne suis-je pas de la même nature que celui dont je parle, et pourquoi dès lors ne suis-je pas ce qu’il était lui-même ? C’est la grâce sans doute qui l’a fait si grand. MAIS POURQUOI LA GRÂCE EST-ELLE SI DIFFÉRENTE, LÀ OÙ LA NATURE EST LA MÊME ? Assurément Dieu ne saurait faire acception de personnes (2).

— UN TEL LANGAGE NE SERAIT-IL POINT UNE VÉRITABLE FOLIE ?



1. Rom. IX, 20.
2. Coloss. III, 25.

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CHAPITRE XV. L'HUMANITÉ DE JÉSUS-CHRIST PRÉDESTINÉE GRATUITEMENT.



31. Qu’il apparaisse donc dans toute sa grandeur Celui qui est la source même de la grâce, et qu’il nous montre comment cette grâce se répand dans tous ses membres selon la mesure de chacun. C’est par cette grâce que tout homme devient chrétien par le commencement de la foi, comme c’est par elle que dès le commencement cette nature humaine s’est unie au Verbe dans la personne de Jésus-Christ.

Le chrétien renaît du Saint-Esprit, comme Jésus-Christ est né de ce même Esprit; c'est le Saint-Esprit qui nous donne la rémission de nos péchés, comme c'est lui qui a conféré à l'humanité en Jésus-Christ l'exemption absolue de tout péché.

Or, Dieu avait infailliblement prévu qu'il en agirait ainsi. Et telle est à proprement parler la prédestination des saints; prédestination qui revêt tant de splendeur dans le saint des saints, et qui ne saurait être l'objet d'aucun doute pour ceux qui ont la véritable intelligence des oracles de la vérité.

En effet, nous voyons hautement proclamée la prédestination du Seigneur de la gloire, en tant que le Fils de Dieu s'est fait homme. En tête de ses Épîtres, le Docteur des nations s'écrie : "Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à l'apostolat, séparé pour annoncer l'Évangile de Dieu , qu'il avait promis auparavant par ses Prophètes dans les saintes Écritures, touchant son Fils qui lui est né selon la chair du sang de David, qui a été prédestiné Fils de Dieu en puissance, selon l'Esprit de sanctification, par la résurrection d'entre les morts (1)".

Jésus a donc été prédestiné de telle sorte que celui qui devait être le fils de David selon la chair, devint avec puissance le Fils de Dieu selon l'Esprit de sanctification ; car il est né du Saint-Esprit et de la Vierge Marie. Tel est donc le mystère ineffable de l'incarnation du Verbe Dieu; mystère en vertu duquel une seule et même personne est en même temps Fils de Dieu et fils de l'homme : fils de l'homme, puisqu'il a réellement revêtu notre humanité, et fils de Dieu, puisque Celui qui s'est fait homme, est réellement le Fils unique de Dieu, et qu'EN DIEU IL Y A, NON PAS QUATERNITÉ, MAIS TRINITÉ. Cette nature humaine revêtue par le Verbe, a donc été prédestinée à un tel degré de gloire et d'élévation qu'il lui fut absolument impossible de monter plus haut; DE MÊME QUE LA NATURE DIVINE A TELLEMENT ÉPUISÉ TOUTE LA MESURE DES HUMILIATIONS, QU'IL LUI FUT IMPOSSIBLE DE DESCENDRE PLUS BAS, QU'EN REVÊTANT LA NATURE HUMAINE AVEC LA FAIBLESSE DE LA CHAIR JUSQU'À LA MORT DE LA CROIX.


De même donc que Jésus seul a été prédestiné pour devenir notre chef, de même nous avons été prédestinés en grand nombre pour devenir ses membres. Qu'ici se taisent [tous] les mérites humains, car ils ont péri par Adam, et que la grâce de Dieu règne par Jésus-Christ Notre-Seigneur, le Fils unique de Dieu, le seul Seigneur et Maître.

Celui qui trouvera dans notre chef des mérites antérieurs pour nécessiter cette admirable génération, libre à lui de chercher en nous, qui sommes ses membres, des mérites antérieurs pour nécessiter notre régénération miraculeuse et multipliée. Si la nature humaine en Jésus-Christ a été étrangère à toute obligation du péché; si elle est née du Saint-Esprit et de la Vierge Marie, c'est par une grâce absolument gratuite, et non en vertu d'une dette rigoureuse.

De même quand il nous est donné de renaître de l'eau et du Saint-Esprit, ce n'est point un salaire qui nous est accordé, mais une grâce absolument gratuite qui nous est faite. Et si la foi nous a conduits au bain de la régénération, gardons-nous de penser que nous ayons donné nous-mêmes les premiers quelque chose, de manière à mériter en retour la régénération salutaire; car CELUI QUI NOUS A DONNÉ JÉSUS-CHRIST, en qui nous croyons, NOUS A AUSSI DONNÉ DE CROIRE EN JÉSUS-CHRIST; celui qui a fait Jésus le prince et le consommateur de la foi, établit également sur Jésus, pour les hommes, le commencement et la perfection de la foi. N'est-ce point en ce sens que, dans l'épître aux Hébreux, il est appelé l'auteur et le consommateur de notre foi (1) ?


1. Rom. I, 1-4.
1. Hébr. XII, 2.

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Par Saint Augustin.


CHAPITRE XVI. LES DONS ET LA VOCATION DE DIEU SONT SANS REPENTANCE.

32. Les nombreux enfants qu'il a prédestinés, Dieu les appelle à devenir les membres de son Fils unique prédestiné. Toutefois, il ne s'agit pas ici de cette vocation comme était celle de ces convives qui, ayant été appelés, refusèrent de se rendre au festin nuptial (2); telle fut aussi la vocation de ces Juifs pour qui Jésus crucifié est un scandale; telle la vocation de ces Gentils, pour qui Jésus crucifié est une folie.

La vocation dont je parle est celle qui est particulière aux prédestinés et qui nous est signalée par l'Apôtre , quand il déclare qu'aux Juifs appelés et aux Grecs il prêche Jésus-Christ vertu de Dieu et sagesse de Dieu. Voici ses propres paroles : "A ceux mêmes qui sont appelés (3)"; n'est-ce point dire clairement que les autres n'étaient pas appelés; n'est-ce point proclamer qu'il est une vocation particulière à ceux qui sont appelés selon le décret, à ceux que Dieu a connus par sa prescience et qu'il a prédestinés pour être conformes à l'image de son Fils (4) ?

C'est en parlant de cette vocation que le même Apôtre disait: "Non à cause de leurs œuvres, mais par la volonté de celui qui appelle, il fut dit à la mère : L'aîné sera assujetti au plus jeune (1)". Dit-il : Non à cause de leurs œuvres, mais à cause de leur foi ? Il exclut positivement la foi comme les œuvres, pour rapporter tout à Dieu. "Par la volonté de celui qui appelle", (1) non pas d'une vocation quelconque, mais d'une vocation qui donne la foi.

2. Luc, XIV, 16-20.
3. I Cor. I, 23, 24.
4. Rom. VIII, 28, 29.
1. Rom. IX, 20.
1. Rom. IX, 12, 13

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CHAPITRE XVI. LES DONS ET LA VOCATION DE DIEU SONT SANS REPENTANCE.


33. Cette vocation est également désignée par ces paroles : "Les dons et la vocation de Dieu sont sans repentante". Du reste, un peu d'attention suffira pour nous en convaincre. En effet, l'Apôtre venait de dire : "Je ne veux pas, mes Frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne soyez point sages à vos propres yeux. Or, une partie des Juifs est tombée dans l'aveuglement jusqu'à ce que la plénitude des Gentils entrera dans l'Église. Après quoi tout Israël sera sauvé, selon qu'il est écrit : Il sortira de Sion un libérateur qui bannira l'impiété de Jacob, et c'est là l'alliance que je fais avec eux, lorsque j'aurai effacé leurs péchés". Aussitôt il ajoute ces paroles, qu'on ne saurait trop approfondir : "Il est vrai que, selon l'Évangile, ils sont maintenant ennemis à cause de vous, mais selon l'élection ils sont très aimés, à cause de leurs pères (2)". "Il est vrai que, selon l'Évangile, ils sont maintenant ennemis à cause de vous" ; ces paroles ne signifient-elles pas que leur inimitié, sous l'inspiration de laquelle ils ont crucifié Jésus-Christ, a été d'une extrême utilité pour l'Évangile, comme nous en avons la preuve sous les yeux ?


Cette inimitié entrait donc dans les desseins de Dieu, qui sait tirer le bien du mal; non pas en ce sens que les vases de colère lui procurent directement aucun avantage, mais en ce sens que les vases de miséricorde recueillent le fruit du bon usage que Dieu sait faire des méchants. Quoi de plus formel que cette proposition de l'Apôtre : "Il est vrai que, selon l'Évangile, ils sont maintenant ennemis à cause de vous ?"


Ainsi donc les méchants ont le pouvoir de pécher; mais quant à obtenir tel ou tel résultat par leur péché, ceci n'est plus en leur pouvoir, mais uniquement au pouvoir de Dieu, qui sépare les ténèbres et les fait servir à ses fins. C'est ainsi que, MÊME EN RÉSISTANT À LA VOLONTÉ DE DIEU, LES MÉCHANTS NE PEUVENT PAS EMPÊCHER QUE LA VOLONTÉ DE DIEU S'ACCOMPLISSE. Nous lisons dans les Actes des Apôtres que, à peine rendus à la liberté, les Apôtres se présentèrent à l'assemblée des fidèles et leur racontèrent tout ce qui leur avait été dit par les prêtres et par les vieillards. Aussitôt la foule tout entière de s'écrier en s'adressant à Dieu : « "Seigneur, c'est vous qui avez fait le ciel et la terre, la mer et a tout ce qu'ils renferment ; c'est vous qui avez dit par la bouche de notre père, de votre serviteur David : Pourquoi les nations ont-elles frémi, et pourquoi les peuples ont-ils tramé de vains complots? les rois de la terre se sont levés, et les princes se sont assemblés contre le Seigneur et contre son Christ. Voici donc que réellement les Juifs se sont assemblés dans cette ville contre Jésus que vous avez oint; Hérode, Pilate et le peuple d'Israël se sont ligués pour réaliser ce que votre main toute-puissante et vos décrets éternels avaient résolu (1)". C'est bien là l'explication de cette parole : "Il est vrai que, selon l'Évangile, ils sont maintenant ennemis à cause de vous". Ce que la main et les décrets éternels de Dieu avaient résolu de faire par l'organe des Juifs révoltés, c'est ce qui était nécessaire à l’Évangile à cause de nous.


Mais que signifient donc les paroles suivantes : "Selon l'élection, ils sont très aimés à cause de leurs pères ?" Ces ennemis qui ont péri dans leurs inimitiés, et ceux de la même nation qui périssent encore dans leur haine contre Jésus-Christ, seraient-ils donc élus et bien-aimés ? Non, certes, et ce serait le comble de la folie de le soutenir.

Toutefois CES DEUX EXPRESSIONS EN APPARENCE CONTRADICTOIRES, ENNEMIS ET AIMÉS, QUOIQUE NE POUVANT S'APPLIQUER AUX MÊMES HOMMES ET EN MÊME TEMPS, PEUVENT S'APPLIQUER NÉANMOINS À LA NATION DES JUIFS ET À LA MÊME RACE CHARNELLE D'ISRAËL; CAR, PARMI EUX, S'IL EN EST QUI S'OBSTINERONT DANS LE MAL, IL EN EST D'AUTRES QUE DIEU BÉNIRA DANS SA MISÉRICORDE. C'est la pensée que l'Apôtre formulait un peu plus haut, quand il disait: "Israël n'a point trouvé ce qu'il cherchait" et encore : "Les autres ont été aveuglés"; il s'agit de "ceux qui sont ennemis à cause de nous". Et puis "ceux-là seuls l'ont trouvé, qui ont été choisis de Dieu", il s'agit évidemment de ceux qui "sont aimés à cause de leurs pères", car c'est à leurs pères que les promesses ont été faites : "Les promesses", dit l'Apôtre, "ont été faites à Abraham et à sa race (1)". TEL EST L'OLIVIER FRANC SUR LEQUEL A ÉTÉ GREFFÉ L'OLIVIER SAUVAGE DES NATIONS.



Or, nous devons retrouver partout cette élection selon la grâce, et non selon les mérites , car "Dieu a sauvé ceux qu'il s'était réservés selon l'élection de sa grâce (2)": CETTE ÉLECTION S'EST RÉALISÉE POUR LES UNS, TANDIS QUE LES AUTRES ONT ÉTÉ AVEUGLÉS. C'est en vertu de cette élection que les Israélites ont été aimés à cause de leurs pères. Ils avaient été appelés; non pas de cette vocation générale dont il est dit : "Beaucoup sont appelés (3)", mais de cette vocation qui est spéciale aux élus . Voilà pourquoi l'Apôtre avait à peine prononcé ces paroles : « "Selon l'élection, ils sont très-aimés à cause de leurs pères" qu'il s'empresse d'ajouter : "Car les dons et la vocation de Dieu sont sans repentance", c'est-à-dire absolument fixes et immuables.


Tous ceux qui sont compris dans cette vocation sont les enfants dociles de Dieu. D'un autre côté, aucun d'eux n'a le droit de dire : J'ai cru, et c'est par là que j'ai mérité cette vocation, car Dieu l'a d'abord prévenu dans sa miséricorde, et il n'a été appelé que pour croire. En effet, tous les enfants dociles de Dieu viennent au Fils; S'ILS ONT ENTENDU ET APPRIS DU PÈRE, N'EST-CE POINT PAR LE FILS, qui nous dit sans détour : "Tous ceux qui ont entendu et appris du Père viennent à moi ?" D'un autre côté, aucun de ces derniers ne périt, car, tout ce que le Père lui a donné, le Sauveur n'en perdra rien (4). Par conséquent, tous ceux qui sont appelés selon le décret seront sauvés, et aucun d'eux ne périra. De là ces paroles : "Ils sont sortis d'avec nous, mais ils n'étaient pas des nôtres; car s'ils eussent été des nôtres, ils fussent demeurés avec nous". (5)


2. Rom. XI, 25-29.
1. Act. IV, 24-28.
1. Gal. III, 16.
2. Rom. XI, 17, 5.
3. Matt. XX, 16.
4. Jean, VI, 45, 39.
5. I Jean, II, 19.

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CHAPITRE XVII. C'EST DIEU QUI LE PREMIER CHOISIT LES HOMMES.


34. Faisons-nous donc une juste idée de cette vocation qui fait les élus; NON PAS LES ÉLUS PARCE QU'ILS ONT CRU, MAIS LES ÉLUS AFIN QU'ILS CROIENT. Le Seigneur nous la fait suffisamment entrevoir; quand il dit : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis (1)". Si donc ils étaient élus parce qu'ils avaient cru, n'est-ce pas eux d'abord qui l'avaient choisi en croyant en lui, afin de mériter d'être choisis à leur tour ? Or, cette interprétation n'est pas possible en présence de ces paroles : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis". Sans doute ils l'ont choisi quand ils ont cru en lui. Que signifient donc ces paroles : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis ?" Elles signifient clairement qu'ils ne l'ont pas choisi afin qu'il les choisît à son tour, mais que lui-même les a d'abord choisis afin qu'à leur tour ils le choisissent. Et en effet, sa miséricorde les a prévenus (2) selon la grâce, et non pas selon leurs mérites acquis . IL LES A DONC CHOISIS DU SEIN DE LA MULTITUDE PENDANT SON SÉJOUR SUR LA TERRE, MAIS IL LES AVAIT DÉJÀ ÉLUS EN LUI-MÊME AVANT LA FORMATION DU MONDE. TELLE EST CETTE IMMUABLE VÉRITÉ DE LA PRÉDESTINATION ET DE LA GRÂCE.


Écoutons l’Apôtre : "Comme il nous a choisis en lui-même avant la formation du monde (3)". Si ces paroles signifient que Dieu a connu par avance ceux qui croiraient en lui, sans que lui-même dût les rendre croyants, il faut reconnaître que le Sauveur proteste hautement contre cette préscience, quand il s'écrie : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui d'abord vous ai choisis"; n'est-ce point affirmer que Dieu a fait autre chose que de connaître par avance ceux qui devaient d'abord le choisir, afin de mériter d'être choisis par lui ? Dès avant la formation du monde, ils ont donc été élus de cette prédestination, dans laquelle Dieu sait par avance quelles seront ses propres œuvres; mais s'il s'agit de l'événement même, ILS ONT ÉTÉ CHOISIS DU SEIN DE LA MULTITUDE PAR CETTE VOCATION QUI N'EST DE LA PART DE DIEU QUE L'ACCOMPLISSEMENT DE CE QU'IL A PRÉDESTINÉ EN LUI-MÊME.


En effet, ceux qu'il a prédestinés, il les a appelés, mais de cette vocation selon le décret éternel ; ceux-là seulement qu'il a prédestinés, il les a appelés; et ceux-là seulement qu'il a appelés, il les a justifiés; et enfin, ceux qu’il a glorifiés, ce sont ceux-là seulement qu'il a prédestinés, appelés et justifiés (4); et tout cela en vue d'un bonheur qui n'aura pas de fin. DIEU A DONC ÉLU LES FIDÈLES, MAIS POUR LES RENDRE FIDÈLES, ET NON POINT PARCE QU'ILS L'ÉTAIENT DÉJÀ. Écoutons l'apôtre saint Jacques : "Dieu n'a-t-il pas choisi ceux qui étaient pauvres en ce monde pour les rendre riches dans la foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment (1) ?" Ainsi donc, en les choisissant, il les fait en même temps riches dans la foi et héritiers de son royaume. Il les choisit pour opérer en eux ce qui fait le caractère de ses élus. Après avoir entendu ces paroles du Sauveur : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis", qui donc oserait dire encore que les hommes croient afin qu'ils soient choisis, quand au contraire ils sont choisis afin qu'ils croient , autrement il faudrait accuser de mensonge le Sauveur quand il s'écrie : « "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis"; ce qui prouve clairement que ce ne sont pas les hommes qui les premiers choisissent le Seigneur.



1. Jean, XV, 16.
2. Ps. LVIII, 11.
3. Eph. I, 4.
4. Rom. VIII, 30.
1. Jacq. II, 5.

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Par Saint Augustin.


CHAPITRE XVIII. DIEU NOUS A CHOISIS AFIN QUE NOUS FUSSIONS SAINTS ET IMMACULÉS.


35. Écoutons maintenant l'apôtre saint Paul: "Béni soit Dieu, le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui nous a comblés en Jésus-Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles pour le ciel, ainsi qu'il nous élus en lui avant la création du monde par l’amour qu'il nous a porté, afin que nous fussions saints et irrépréhensibles devant ses yeux. Il nous a prédestinés par un effet de sa bonne volonté, pour nous rendre ses enfants adoptifs par Jésus-Christ, afin que la louange et la gloire en soit donnée à sa grâce, par laquelle il nous a rendus agréables à ses yeux en son Fils bien-aimé, dans lequel nous trouvons la rédemption en son sang et la rémission de nos péchés, selon les richesses de sa grâce, qu'il a répandue sur nous avec abondance en nous remplissant d'intelligence et de sagesse, pour nous faire connaître le mystère de sa volonté, fondé sur sa bienveillance, par laquelle il avait résolu en lui-même que les temps qu'il avait ordonnés étant accomplis, il réunirait tout en Jésus-Christ, tant ce qui est dans le ciel que ce qui est sur la terre. C'est aussi en lui que la vocation nous est échue comme par sort, ayant été, prédestinés par le décret de celui qui fait toutes choses selon, le dessein et le conseil de sa volonté, afin que nous fussions pour sa louange et pour sa gloire". (1)


Devant un langage aussi formel, peut-on douter encore de la vérité que nous soutenons ? Dieu a choisi en Jésus-Christ les membres de ce même Jésus-Christ dès avant la formation du monde; comment donc a-t-il choisi des hommes qui n'existaient pas encore, si ce n'est par la prédestination elle-même ? Il nous a choisis en nous prédestinant. Choisirait-il les impies et les impudiques ?

QU'ON DEMANDE QUELS SONT CEUX QUE DIEU CHOISIT, LES IMPIES OU LES SAINTS ET LES JUSTES; LA RÉPONSE SE FERAIT-ELLE ATTENDRE, ET N'AFFIRMERAIT-ON PAS SUR-LE-CHAMP QUE L'ÉLECTION DIVINE EST TOMBÉE SUR LES SAINTS ET LES JUSTES ?


1. Eph. I, 3-12.

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CHAPITRE XVIII. DIEU NOUS A CHOISIS AFIN QUE NOUS FUSSIONS SAINTS ET IMMACULÉS.




36. "Dieu", dit PÉLAGE¹, "connaissait à l'avance ceux qui seraient saints et purs par le libre arbitre de leur volonté; voilà pourquoi, dans sa préscience infinie, il les a choisis avant la formation du monde, parce qu'il savait ce qu'ils seraient. Il les a choisis," continue-t-il, "avant qu'ils ne fussent, les prédestinant à devenir ses enfants, parce qu'il savait par avance qu'ils seraient saints et immaculés; CE N'EST POINT LUI QUI LES A RENDUS OU LES RENDRA TELS, mais il a prévu qu'ils le seraient".

Étudions donc les paroles de l'Apôtre, et voyons si Dieu, dès avant la formation du monde, nous a choisis parce que NOUS DEVIONS être saints et justes, OU bien s'il nous a choisis AFIN QUE NOUS LE DEVENIONS. "Béni soit Dieu", dit-il, "le Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui nous a comblés en Jésus-Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles pour le ciel, ainsi qu'il nous a élus en lui avant la création du monde, afin que nous fussions saints et irrépréhensibles". "Afin que nous fussions", dit-il, et non pas parce que nous étions. Cette conclusion est de toute évidence; nous devions être saints et irrépréhensibles parce qu'il nous a choisis lui-même, nous prédestinant à devenir tels par l'efficacité de sa grâce.

Voilà pourquoi "il nous a comblés en Jésus-Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles pour le ciel, comme il nous a élus en lui avant la création du monde, afin que nous fussions saints et irrépréhensibles, nous ayant prédestinés par un effet de sa bonne volonté, pour nous rendre ses enfants adoptifs en Jésus-Christ".


Maintenant voyez ce qui suit : "Il nous a prédestinés par un effet de sa bonne volonté", afin que nous ne fussions pas tentés d'attribuer à notre propre volonté ce grand bienfait de la grâce. C'est aussi dans cette même volonté et cette même grâce "qu'il nous a rendus agréables à ses yeux en son Fils bien-aimé". C'EST DONC PAR SA GRÂCE QU'IL NOUS A RENDUS GRACIEUX À SES YEUX, COMME C'EST PAR SA JUSTICE QU'IL NOUS A JUSTIFIÉS. Jésus-Christ, dit-il, "en qui nous trouvons la rédemption par son sang, et la rémission de nos péchés, selon les richesses de sa grâce, qu'il a répandue sur nous avec abondance, en nous remplissant d'intelligence et de sagesse pour nous faire connaître le mystère de sa volonté, fondé sur sa propre bienveillance".

C'est dans le mystère de sa volonté qu'il a déposé les richesses de sa grâce, selon sa bonne volonté, et NON PAS selon la nôtre, CAR LA NÔTRE NE PEUT ÊTRE BONNE QUE QUAND ELLE EST AIDÉE À LE DEVENIR PAR LA VOLONTÉ MÊME DE DIEU. Or, c'est par cette bonne volonté qu'il avait résolu en lui, c'est-à-dire en son Fils bien-aimé, "que les temps qu'il avait ordonnés étant accomplis, il rétablirait tout en Jésus-Christ, tant ce qui est dans le ciel que ce qui est sur la terre. C'est aussi en lui que la vocation nous est échue comme par le sort, ayant été prédestinés par le décret de celui qui fait toutes choses selon le dessein et le conseil de sa volonté, afin que nous soyons pour lui un sujet de gloire et de louange".



¹ Saint Augustin eût écrit aujourd’hui : Montini, Wojty, Ratzin, etc…

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Par Saint Augustin.

CHAPITRE XVIII. DIEU NOUS A CHOISIS AFIN QUE NOUS FUSSIONS SAINTS ET IMMACULÉS.


37. Un examen approfondi de chacune de ces paroles nous conduirait trop loin. Il suffit que l'oracle de l'Apôtre nous apparaisse comme la justification manifeste de cette grâce, À LA GRATUITÉ DE LAQUELLE NOS ADVERSAIRES OPPOSENT LES MÉRITES PERSONNELS DE L'HOMME, COMME SI L'HOMME DONNAIT LE PREMIER ET MÉRITAIT AINSI DE RECEVOIR À SON TOUR.

Or, il est certain que Dieu nous a choisis en Jésus-Christ avant la formation du monde, nous prédestinant à devenir ses enfants adoptifs; non pas EN CE SENS QUE NOUS DEVIONS PAR NOUS-MÊMES NOUS RENDRE SAINTS ET IMMACULÉS, MAIS EN CE SENS QUE NOUS AVONS ÉTÉ CHOISIS ET PRÉDESTINÉS POUR DEVENIR SAINTS ET IMMACULÉS.


D'un autre côté, comme cette élection et cette prédestination sont de la part de Dieu l'œuvre parfaitement libre de sa volonté, si l'homme a le droit de se glorifier, ce n'est point dans sa volonté, mais uniquement dans la volonté de Dieu. En effet, le Seigneur, pour nous combler de ses dons, n'a consulté que les richesses de sa grâce et sa bienveillance infinie, personnifiée dans son Fils bien-aimé, en qui nous sommes élus et prédestinés selon le décret éternel de celui qui opère en nous toutes choses, et même le vouloir (1). Or, s'il agit ainsi à notre égard, c'est selon le décret de sa volonté, afin que nous devenions les témoins et les instruments de sa gloire. De là, ce cri sans cesse répété : "Que personne ne se glorifie dans l'homme (2)", ni par conséquent en lui-même; mais "que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur (3)", afin que nous soyons les témoins et les instruments de sa gloire. Dieu, dès lors, opère en nous selon son décret, afin que nous soyons les témoins et les instruments de sa gloire, c'est-à-dire saints et immaculés, car c'est dans ce but qu'il nous a appelés et prédestinés avant la formation du monde. Par suite de ce décret, nous devons regarder comme son œuvre propre la vocation des élus, au bien desquels il fait tourner toutes choses; car c'est selon son décret qu'ils ont été appelés (4), et les dons et la vocation de Dieu sont sans repentance.



1. Philipp. II, 13.
2. I Cor. III, 21.
3. [i]id.[i]. I, 31.
4. Rom. VII, 28.

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Par Saint Augustin.

CHAPITRE XIX. DIEU OPÈRE EN NOUS LE COMMENCEMENT MÊME DE LA FOI.

38. Ceux de nos frères dont nous nous occupons en ce moment, nous diront peut-être que l'erreur des Pélagiens se trouve pleinement réfutée par ce témoignage dans lequel l'Apôtre déclare que nous avons été choisis en Jésus-Christ et prédestinés avant la formation du monde, afin que nous fussions saints et immaculés à ses yeux dans la charité de Jésus-Christ.

De leur côté, ils soutiennent que, "après avoir reçu les préceptes divins, nous pouvons, par nos propres forces et par notre libre arbitre, nous rendre saints et immaculés à ses yeux dans la charité; et parce que cette heureuse disposition de notre part était connue de Dieu par sa prescience infinie, voilà pourquoi, dès avant la formation du monde, il nous a choisis et prédestinés en Jésus-Christ".

Or, l'Apôtre dit clairement que si nous avons été élus et prédestinés, ce n'est nullement parce que Dieu prévoyait que nous serions saints et immaculés, mais afin de nous rendre tels par l'élection même de la grâce dont il nous a gratifiés dans son Fils bien-aimé. Quand donc il nous a prédestinés, il a connu par avance ce qu'il ferait en nous, c'est-à-dire qu'il nous rendrait saints et immaculés. Ce raisonnement de l'Apôtre réfute donc de la manière la plus péremptoire l'erreur de Pélage.



Mais, disent nos semi-pélagiens, nous soutenons "que Dieu n'a prévu en nous autre chose que la foi par laquelle nous commençons à croire, et c'est dans cette simple prévision que, dès avant la formation du monde, il nous a choisis et prédestinés afin que, par son action et par sa grâce, nous fussions saints et immaculés".

Qu'ils méditent donc ces autres paroles du même Apôtre : "C'est aussi en lui que nous avons obtenu la vocation comme par sort, ayant été prédestinés par le décret de celui qui a fait toutes choses, selon le décret et le conseil de sa volonté". Celui qui fait toutes choses, fait donc aussi que nous commencions à croire. Cette vocation dont il est parlé, n'est-ce pas celle dont il est dit : "Les dons et la vocation de Dieu sont sans repentance (1)"; et encore: "Non à cause de leurs œuvres, mais par la volonté de celui qui appelle (2) ? " Ne pouvait-il pas dire : Sinon par leurs œuvres, du moins par leur foi ? ENFIN LA FOI ELLE-MÊME N'A PU PRÉCÉDER CETTE ÉLECTION DONT LE SAUVEUR NOUS DIT : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis (3)". EN EFFET, DIEU NOUS A CHOISIS non point parce que nous avons cru, mais AFIN QUE NOUS CROYIONS; car autrement le premier choix aurait été fait par nous, et, ce qu'à Dieu ne plaise, de la part de Jésus-Christ ce serait une erreur de dire : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis". DE MÊME NOUS SOMMES APPELÉS, non point parce que nous avons cru, mais AFIN QUE NOUS CROYIONS; cette vocation, qui est sans repentance, a précisément pour effet de nous amener à la foi. Du reste, je me suis expliqué longuement sur ce point, et toute répétition serait inutile.




1. Rom. XI, 29.
2. id. IX, 12.
3. Jean, XV, 16.

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DE LA PRÉDESTINATION DES SAINTS.

Par Saint Augustin.


CHAPITRE XIX. DIEU OPÈRE EN NOUS LE COMMENCEMENT MÊME DE LA FOI.

39. Enfin l'Apôtre termine l'exposition de sa doctrine, en rendant grâces à Dieu pour ceux qui ont cru; non point précisément parce que l'Évangile leur a été annoncé, mais parce qu'ils ont cru. Voici ses paroles : "En qui vous avez aussi espéré, vous qui, après avoir entendu la parole de vérité, l'Évangile de votre salut, et y avoir cru, avez été scellés du sceau de l'Esprit-Saint qui avait été promis, qui est le gage de notre héritage jusqu'à la parfaite délivrance du peuple que Jésus-Christ s'est acquis pour la louange de sa gloire. C'est pourquoi, ayant appris quelle est votre foi au Seigneur Jésus, et votre amour envers tous les saints, je ne cesse point de rendre à Dieu des actions de grâces pour vous (1)".

La foi que les Éphésiens avaient donnée à la prédication de l'Évangile était toute nouvelle, et dès que l'Apôtre a connu cette foi, il en rend grâces à Dieu. S'il rendait grâces à un homme d'un bienfait qu'il saurait ou qu'il croirait n'avoir pas été rendu, une telle conduite ne serait plus une action de grâces, mais une flatterie ou une pure dérision . "NE VOUS Y TROMPEZ PAS, ON NE SE MOQUE POINT DE DIEU (2)" ; le commencement même de la foi est un don de Dieu, car autrement l'action de grâces rendue à Dieu par l'Apôtre ne serait qu'une ironie et un mensonge. Quoi donc ? N'est-ce pas de ce commencement de la foi que l'Apôtre rend grâces à Dieu dans son épître aux Thessaloniciens ? Écoutons-le : "C'est pourquoi, nous aussi, nous rendons à Dieu de continuelles actions de grâces, de ce qu'ayant entendu la parole de Dieu que nous vous prêchions, vous l'avez reçue, non comme étant la parole des hommes, mais comme étant, ainsi qu'elle l'est véritablement, la parole de Dieu qui agit en vous et en qui vous croyez (3)".

De quoi donc l'Apôtre rend-il grâces à Dieu ? N'est-ce point là une folie et un mensonge, si Dieu n'a pas fait ce dont Paul le remercie ? Et comme ce ne saurait être ni une folie ni un mensonge, c'est donc Dieu qui est réellement l'auteur de ce dont l'Apôtre le remercie; c'est par un don de Dieu que les Thessaloniciens, après avoir entendu la parole de Dieu prêchée par les Apôtres, ont reçu cette parole, non comme la parole des hommes, mais comme étant, ainsi qu'elle l'est véritablement, la parole de Dieu.

Dieu agit donc dans le coeur des hommes, par cette vocation selon le décret, et dont nous avons longuement parlé ; grâce à cette vocation, ils n'entendent pas en vain la parole de Dieu, mais après avoir entendu l'Évangile, ils se convertissent et ils croient , parce qu'ils regardent cette parole comme étant véritablement, non point la parole des hommes, mais la parole de Dieu.

1. Eph. I, 13-16.
2. Gal. VI, 7.
3. I Thess. II, 13.

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DE LA PRÉDESTINATION DES SAINTS.

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CHAPITRE XX. DIEU AGIT SURTOUT EN VUE DE NOTRE BONHEUR ÉTERNEL.

40. Que le commencement de la foi dans les hommes soit un don de Dieu, c'est ce qui résulte clairement de ces paroles de l'Apôtre aux Colossiens : "Persévérez et veillez dans la prière, en l'accompagnant d'actions de grâces ; priez aussi pour nous, afin que, Dieu nous ouvre une entrée pour prêcher sa parole et pour annoncer le mystère de Jésus-Christ pour lequel je suis dans les liens, et que je le découvre aux hommes comme je dois le leur découvrir (1)". Comment donner une entrée à la parole, si ce n'est en ouvrant les sens de l'auditeur afin qu'il croie, et qu'après avoir ainsi reçu le commencement de la foi, il embrasse avec ardeur tous les enseignements propres à fonder l'édifice d'une salutaire doctrine ? Au contraire, si son coeur se forme par l’incrédulité, il réprouvera et rejettera ce qu'il lui sera donné d'entendre.

De là ces paroles de l'Apôtre aux Corinthiens : "Je demeurerai à Éphèse jusqu'au jour de la Pentecôte, car Dieu m'y ouvre visiblement une grande porte et il s'y élève contre moi plusieurs ennemis (2)". Ce langage signifie clairement que la prédication de l'Apôtre avait converti à la foi un grand nombre d'hommes, tandis que beaucoup d'autres s'étaient posés en adversaires de cette même foi , selon cette parole du Sauveur : "PERSONNE NE VIENT À MOI QU'IL N'EN AIT REÇU LA GRÂCE DE MON PÈRE (3)"; et encore : "Il vous a été donné de connaître le mystère du royaume des cieux ; tandis que les autres n'ont pas reçu cette connaissance (4)". Par conséquent la porte est ouverte dans tous ceux à qui Dieu en a fait la grâce ; tandis, que c'est parmi ceux à qui il ne l'a pas faite que l'on rencontre les nombreux adversaires de la foi.


1. Coloss. IV, 2-4.
2. I Cor. XVI, 8, 9.
3. Jean, VI, 66.
4. Matt. XIII, 11

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CHAPITRE XX. DIEU AGIT SURTOUT EN VUE DE NOTRE BONHEUR ÉTERNEL.


41. Nous lisons également dans la seconde épître aux Corinthiens : « "Étant venu à Troade pour prêcher l'Évangile de Jésus-Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point l'esprit en repos, parce que je n'y rencontrai point mon frère Tite; je pris donc congé d'eux et me dirigeai vers la Macédoine". De qui prit-il congé, si ce n'est de ceux qui avaient cru, et dans le coeur desquels une porte s'était ouverte à la prédication de l'Évangile ? Remarquez ce qui suit : "Du reste, je rends grâce si Dieu qui nous fait toujours triompher en Jésus-Christ, et qui répand par nous en tous lieux L'ODEUR DE LA CONNAISSANCE DE SON NOM. CAR NOUS SOMMES DEVANT DIEU LA BONNE ODEUR DE JÉSUS-CHRIST ; soit à l'égard de ceux qui se sauvent, soit à l'égard de ceux qui se perdent; aux uns une odeur de mort qui les fait mourir, et aux autres une odeur de vie qui les fait vivre".


Voilà dans quel but ces actions de grâces rendues par ce courageux soldat, par cet invincible défenseur de la grâce ; il rend grâces, parce que les Apôtres sont devant Dieu la bonne odeur de Jésus Christ, soit à l'égard de ceux qui se sauvent, soit à l'égard de ceux qui se perdent sous les coups du jugement de Dieu. Comme cette pensée pourrait dépasser les limites de certaines intelligences, il s'abaisse jusqu'à elle et s'écrie: "Qui donc est capable d'un ministère (1) ?" Mais revenons à cette porte ouverte, sous la figure de laquelle l'Apôtre nous désigne le commencement de la foi dans les auditeurs. Ces paroles : "Priez aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre une entrée pour prêcher sa parole", ne prouvent-elle pas jusqu'à la dernière évidence que le commencement de la foi est un don de Dieu ?

Puisque nous lui demandons ce commencement, c'est donc parce qu'il lui appartient nous l'accorder. Ce don céleste était descendu sur cette teinturière de pourpre, à laquelle selon le langage des Actes des Apôtres, "Il avait ouvert l'intelligence, et elle prêta une vive attention à toutes les paroles formulées par l'Apôtre (2)". C'est ainsi qu’elle était appelée afin qu'elle crût. Car Dieu agit comme il le veut dans le coeur des hommes, soit en leur aidant par sa grâce, soit en les frappant dans sa justice, afin que par eux s'accomplisse ce qu'il a prévu dans sa puissance et son décret éternel (1).


1. II Cor. II, 12-16.
2. Act. XVI, 14.
1. Act. IV, 28.

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Par Saint Augustin.


CHAPITRE XX. DIEU AGIT SURTOUT EN VUE DE NOTRE BONHEUR ÉTERNEL.



42. Nous appuyant sur le Livre des Rois et celui des Paralipomènes, nous avons prouvé que Dieu, quand il veut que telle chose soit faite par la libre volonté des hommes, incline lui-même cette volonté (2), et opère d'une manière aussi sûre qu'admirable le vouloir et le faire.

Or, nos adversaires prétendent que cette démonstration n'a rien à faire dans le sujet qui nous occupe (3). N'est-ce pas là de leur part ne rien dire et cependant contredire ? Peut-être cependant, à l'appui de leur manière de voir, vous auraient-ils donné quelque raison que vous avez cru devoir taire dans votre lettre. Quelle peut être cette raison, j'avoue que je l'ignore entièrement. Serait-ce parce que nous avons montré le Seigneur agissant dans le coeur des hommes et les amenant à la réalisation du décret porté par lui d'appeler au trône Saül et David ? Or, ils prétendraient que ces exemples ne sont ici d'aucune application, puisqu'il s'agit de choses purement temporelles, tandis que nous traitons du royaume éternel.

Il suivrait de là que Dieu peut incliner les volontés humaines quand il s'agit des trônes de la terre, tandis qu'il s'abstiendrait absolument de les incliner quand il s'agit de les faire parvenir au royaume éternel . Pourtant n'ai-je pas le droit de soutenir que c'est en vue, non pas du royaume de la terre, mais du royaume du ciel , qu'il a été dit : "Inclinez mon cœur vers vos enseignements (4); le Seigneur dirige les pas de l'homme, et il voudra sa voie (5) ; c'est le Seigneur qui dispose la volonté (6); que notre Dieu soit avec nous comme il était avec nos pères; qu'il ne nous abandonne pas et ne se détourne point de nous; qu'il incline vers lui nos cœurs afin que nous marchions dans a toutes ses voies (7); JE LEUR DONNERAI UN CŒUR A CAPABLE DE ME CONNAÎTRE ET DES OREILLES POUR M'ENTENDRE (8); je leur donnerai un autre cœur et un esprit nouveau (9)".

Que nos adversaires écoutent ces autres paroles : "Je vous donnerai un esprit nouveau, et je ferai en sorte que vous marchiez dans mes commandements et que vous observiez mes préceptes (1); les pas de l'homme sont dirigés par le Seigneur, comment donc un simple mortel peut-il comprendre ses voies (2) ? Tout homme se croit juste, mais c'est Dieu qui dirige les cœurs (3); tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle ont embrassé la foi (4)". Qu'ils méditent enfin tous les autres passages que je ne puis citer, et qui prouvent clairement que Dieu prépare et conduit la volonté des hommes au royaume des cieux et à la vie éternelle. D'ailleurs ne serait-ce pas le comble de l'absurdité de croire que Dieu dispose les volontés des hommes à la possession des royaumes de la terre, tandis que pour la possession du royaume des cieux L'HOMME SEUL a sur sa propre volonté un empire absolu ?


2. I Rois, X, 26; I Paral, XII, 18.
3. Lettre d'Hilaire, n. 7.
4. Ps. CXVIII, 36.
5. id. XXXVI, 23.
6. Prov. VIII, selon les Sept.
7. III Rois, VIII, 57, 58.
8. Baruch. II, 31.
9. Ezéch. XI, 19.
1. Ezéch. XXXVI, 27.
2. Prov. XX, 24.
3. id. XXI, 2.
4. Act. XIII, 48.

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Par Saint Augustin.


CHAPITRE XXI. CONCLUSION.

43. J'ai longuement insisté sur le sujet qui nous occupe, j'ai formulé tous les arguments qui m'ont paru les plus capables de produire la conviction dans les esprits, et cependant je crois sentir que tous ne sont pas encore pleinement persuadés, et que plusieurs ne sont pas encore satisfaits. Il ne me reste donc plus qu'à réclamer leur indulgence ; car nous nous sommes vus engagés dans une question jusque-là fort peu connue. Dans nos précédents ouvrages, nous croyions avoir prouvé par des témoignages aussi nombreux qu'irréfutables que la foi est un don de Dieu.

Or, il est arrivé qu'aux yeux de certains adversaires ces mêmes témoignages ne prouvaient qu'une seule chose, à savoir que l'accroissement seul de la foi est un don de Dieu ; tandis que le commencement de la foi, ce premier pas de l'homme vers la religion de Jésus-Christ, ne relevait que de l'homme lui-même, n'était nullement un don de Dieu, et devenait la condition première et absolue de tous les dons que Dieu peut nous faire. Ces dons, par là même, ne sont donc pas gratuits; et s'ils ne sont pas gratuits, c'est en vain qu'on voudrait les regarder comme une grâce. Qui ne voit l'absurdité d'une telle conclusion, et pour nous l'absolue nécessité de prouver que le commencement même de la foi est un don de Dieu?

Si les considérations auxquelles j'ai cru devoir me livrer paraissent trop longues à ceux mêmes que je voulais convaincre, je suis tout disposé à agréer leurs reproches; mais du moins, malgré la longueur de cette discussion, malgré le dégoût et l'ennui qu'elle a pu inspirer à ceux qui ont l'intelligence des vérités catholiques, je demande qu'ils me rendent le témoignage d'avoir obtenu le but que je voulais atteindre, et qui consistait à prouver que le commencement de LA FOI EST UN DON DE DIEU, DE LA MÊME MANIÈRE ET AU MÊME TITRE QUE LA CONTINENCE, LA PATIENCE, LA JUSTICE, LA PIÉTÉ ET LES AUTRES VERTUS SUR LESQUELLES LE DOUTE NE SAURAIT ÊTRE POSSIBLE. Fermons donc ici ce livre, dans la crainte que de plus longs développements ne fatiguent et n'ennuient le lecteur.

Traduction de M. l'abbé BURLERAUX.


FIN