LES FORMES DE L'INCRÉDULITÉ

Le Christ, parlant au nom de Dieu son Père, a confié à l'Église le dépôt de la foi. Celle-ci doit, avec l'assistance du Saint-Esprit, veiller religieusement sur la vérité révélée et l'enseigner avec fidélité. L'Église a le droit et le devoir d'enseigner à toutes les nations la doctrine de l'Évangile; et la loi divine oblige tous les hommes à étudier attentivement cette doctrine, comme aussi à embrasser la vraie Église.

Telle fut la volonté du Christ, manifestée clairement dans les Évangiles, répétée à travers les siècles avec la même fermeté par les Pères de l'Église, par les Conciles et enfin par le Code actuel de droit canonique.

Ceux qui refusent leur soumission au dogme chrétien tel que conservé par l'Église infaillible, se soustraient eux-mêmes non seulement à l'autorité mais aussi à l'influence bienfaisante de l'Église; en refusant l'enseignement catholique c'est Dieu même dont ils refusent le témoignage; et, infidèles, hérétiques, apostats ou simplement rebelles à l'autorité ecclésiastique, ils commettent contre la foi des fautes qui leur ferment la porte du ciel: "Allez-vous-en dans le monde entier, disait Jésus aux Apôtres, premiers fondements de l'Église, et prêchez le Bon message à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé; celui qui ne croira pas sera condamné". (Mc 16, 16).

"L'infidélité, écrit encore saint Thomas, peut aussi s'entendre dans le sens d'une opposition à la foi: c'est lorsque quelqu'un refuse de prêter l'oreille à cette foi, ou même a du mépris pour elle, selon la parole d'Isaïe: "Qui a cru à ce que nous annonçons?" En ceci se consomme proprement la raison d'infidélité. Et par là l'infidélité est un péché", (q. 70, a. 1)

__ Cette infidélité, cette obstination à refuser la vérité, Jésus l'a rencontrée, comme les prophètes avant lui, et il a assuré les apôtres qu'ils la rencontreraient jusqu'à la fin du monde. Combien les Écritures ne soulignent-elles point le contraste frappant entre ceux qui croient sans hésiter malgré la sublimité déroutante des mystères et ceux qui devant les miracles les plus significatifs refusent la parole de Dieu. On connaît la parabole de Lazare et du mauvais riche. Celui-ci damné, voudrait bien envoyer à ses frères viveurs le pauvre Lazare avec un message de conversion: "Ils ont Moïse et les Prophètes, lui répond Abraham, qu'ils les écoutent! — Non, mais si quelqu'un de chez les morts va les trouver, ils se repentiront. — S'ils n'écoutent pas Moïse et les Prophètes, même si quelqu'un ressuscite d'entre les morts, ils ne se laisseront pas convaincre". (Luc 16, 29)

Les prétextes à l'incroyance sont nombreux, les arguments des impies contre la foi sont spécieux, contradictoires, illogiques. Mais la cause profonde est ordinairement "l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu", l'orgueil, la vanité, la lâcheté honteuse devant les exigences pratiques de la foi. "L'infidélité selon qu'elle est un péché tire son origine de l'orgueil. Par orgueil il arrive qu'on ne veut pas soumettre son esprit aux règles de la foi et à la saine intelligence qu'ont eue les Pères. Selon la remarque de saint Grégoire, de la vaine gloire naissent les hardiesses des nouveautés". (2a 2ae, q. 10, a. 1, ad 3) "L'acte de refuser son assentiment qui est l'acte propre de l'infidélité, c'est un acte d'intelligence, mais d'une intelligence mue par la volonté. C'est pourquoi l'infidélité est bien dans l'intelligence comme en son siège propre, mais dans la volonté comme en son premier motif", (q. 10, ad. 2)

L'infidélité volontaire, par opposition à la vérité ou par négligence à écouter la révélation, est un péché très grave, le plus grave après la haine de Dieu. Car ce qui rend le péché mauvais c'est qu'il sépare de Dieu. "Or c'est par l'infidélité que l'on est le plus éloigné de Dieu parce qu'on n'a pas la vraie connaissance de lui et que, par la fausse connaissance qu'on a de lui au contraire, on ne s'approche pas mais on s'écarte plutôt de Dieu", (q. 10, a. 3) "Celui qui ne croit pas à Dieu fait de lui un menteur", disait saint Jean (1 Jo, V, 10).

BIBLIOGRAPHIE : Somme théologique, 2a2ae, q. 12-16 ; Bernard, La foi: Bévue des Jeunes, t. II; Liégé, La foi, dans Initiation théologique, III ; Décrets du Concile de Trente; Traité de droit canonique, publié sous la direction de R. Naz, t. III et IV.

Par J. B. Desrosiers p. s. s

Can. 2314


§ 1 Tous les apostats de la foi chrétienne, tous les hérétiques ou schismatiques et chacun d’eux:

1° Encourent par le fait même une excommunication;

2° Si après monition, ils ne viennent pas à résipiscence, qu’on les prive de tout bénéfice, dignité, pension, office ou autre charge, s’ils en avaient dans l’Église, et qu’on les déclare infâmes; après deux monitions, ceux qui sont clercs doivent être déposés.

3° S’ils ont donné leur nom à une secte non catholique ou y ont publiquement adhéré, ils sont infâmes par le fait même; en tenant compte de la prescription du Can. 188 n4, que les clercs, après une monition inefficace, soient dégradés.

Des circonstances de l'infidélité : apostasie, hérésie et schisme.


L'hérésie est le péché de celui qui, ayant reçu le baptême et conservant le nom de chrétien, refuse avec obstination de croire une vérité révélée par l'Église ou entretient au sujet de cette vérité un doute volontaire et gravement coupable, (canon 1325) Baptisé dans le Christ, l'hérétique, — protestant ou membre d'une organisation qui, tel le communisme, refuse expressément certains dogmes de foi, — reste sujet de l'Église et tenu par ses lois; mais parce qu'il refuse, sur un point ou en toute matière, l'autorité doctrinale de l'Église, il brise délibérément sa communion avec celle-ci et se prive des droits et privilèges des fidèles. (c. 87)

Au fond l'hérétique est illogique. Il prétend appartenir au Christ et croire en lui. Mais il ne croit pas surnaturellement en la parole divine, puisqu'il arrête de se fier au Christ quand celui-ci demande de se soumettre à l'Eglise: "Celui qui vous écoute, c'est moi qu'il écoute, et celui qui vous rejette, c'est moi qu'il rejette; or, celui qui me rejette, rejette celui qui m'a envoyé". (Luc, 10, 16)

L'hérétique opère un choix entre les vérités révélées, et il oublie que la foi est une, c'est-à-dire basée sur une autorité qu'on accepte intégralement ou qu'on n'accepte pas du tout: si quelqu'un nie certains enseignements du Christ et en accepte d'autres, ce n'est plus sur l'autorité du Christ qu'il accepte ces derniers, mais pour des raisons personnelles et humaines; il n'a plus, même sur les vérités qu'il accepte, la vraie foi surnaturelle, (cf. 2a 2ae, q. 11, a. 1 et 2; q. 10, a. 5, ad 1) L'hérésie peut être moins dans l'erreur que d'autres infidélités, elle est plus gravement coupable contre la foi qu'elle altère comme du dedans (q. 10, a. 6).

Le schisme est aussi en pratique une faute contre la foi. Il pourrait n'être qu'un défaut de communion avec l'Église dans le culte et dans la discipline, une sécession d'avec le peuple chrétien (canon 1325). Mais depuis surtout les définitions solennelles de l'Église sur l'autorité infaillible des Souverains Pontifes, le schisme joint habituellement au refus d'obéissance le refus de croire au moins en cette autorité. Il est donc une faute très grave, à titre de désobéissance toujours, à titre d'infidélité souvent. "Qu'ils soient uns", demandait Jésus en priant pour tous les membres de l'Église.

C'est pourquoi l'Église a tant de pitié pour les infidèles et poursuit malgré tous les obstacles son effort missionnaire dans les parties les plus reculées du monde. Car si la miséricorde divine épargne la bonne foi de ceux qui n'ont pas reçu l'Évangile, nous savons que la bonne foi et la pureté de vie sont bien difficiles, sans le secours de l'Église, à notre pauvre nature déchue.