Sainte Françoise-Xavier Cabrini (Propre du Canada)

PROPRE  DU  CANADA

Le 22 décembre

STE  FRANÇOISE XAVIER CABRINI, VIERGE

Double — Ornements blancs

Née le 15 juillet 1850, à Sant’Angelo Lodigiano (Italie), Ste Françoise Xavier Cabrini était la dernière de treize enfants. Déjà à 13 ans, elle consacra sa virginité à Dieu. Ses études achevées, elle se fit l'institutrice et la catéchiste des enfants de son village. A 30 ans, elle fonda l'Institut des Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus et s'efforçait particulièrement à protéger les émigrants qui quittaient l'Italie pour les pays de l'Amérique du Nord. Dans ce but, elle ouvrit pour eux, aux États-Unis, des écoles et des hôpitaux et prit soin de leurs intérêts tant spirituels que temporels. Elle mourut à Chicago, le 22 décembre 1917 et fut canonisée le 7 juillet 1946. Son corps repose à New-York où il est l'objet d'une grande vénération. S. S. Pie XII l'a proclamée patronne des émigrants.

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(Note de Louis : Les archidiocèses et diocèses des Provinces ecclésiastiques du Canada qui ont Sainte Françoise-Xavier Cabrini dans leur calendrier liturgique au 22 décembre ) :

Province ecclésiastique de QUÉBEC

Archidiocèse de Québec
Diocèse de Trois-Rivières
Diocèse de Chicoutimi
Diocèse d’Amos
Diocèse de Sainte-Anne de la Pocatière

Province ecclésiastique de MONTRÉAL

Archidiocèse de Montréal
Diocèse de Valleyfield
Diocèse de Joliette
Diocèse de Saint-Jean-de-Québec
Diocèse de Saint-Jérôme

Province ecclésiastique de SHERBROOKE

Archidiocèse de Sherbrooke
Diocèse de Nicolet
Diocèse de Saint-Hyacinthe

Province ecclésiastique de RIMOUSKI

Archidiocèse de Rimouski
Diocèse de Gaspé
Diocèse du Golfe  Saint-Laurent

Province ecclésiastique d’OTTAWA

Archidiocèse d’Ottawa
Diocèse de Pembroke
Diocèse de Mont-Laurier
Diocèse de Timmins
Diocèse de Hearst

Province ecclésiastique de SAINT-BONIFACE

Archidiocèse de Saint-Boniface
Diocèse de Prince-Albert
Diocèse de Gravelbourg
Vicariat apostolique de Keewatin
Vicariat apostolique de Grouard

HOMÉLIE LORS DE LA CANONISATION
DE
SAINTE FRANÇOISE XAVIER CABRINI

(7 juillet 1946) ¹

Tandis que les institutions humaines se succèdent les unes aux autres, vieillissent et tombent en ruine, les entreprises des saints, soutenues par une force admirable, se maintiennent et prospèrent avec le temps. Elles sont semblables au « grain de sénevé... qui, la plus petite de toutes les semences... lorsqu'on l'a semé, monte et devient la plus grande de toutes les plantes potagères » (Marc, IV, 31-32) ; elles s'accroissent chaque jour et finissent par s'étendre dans le monde entier. Cette merveille, que la divine Providence a multipliée dans les annales de l'Eglise, est réconfortante à une époque où, comme aujourd'hui, les hommes ont plus que jamais besoin de la lumière et des œuvres de la sainteté.

C'est à cela que Nous songeons en honorant de l'auréole des saints la bienheureuse vierge Françoise Xavier Cabrini ².  Cette humble fille se distingua non point par la puissance et les richesses, mais par la vertu. Dès son âge le plus tendre, elle conserva la candeur de l'innocence en la préservant soigneusement avec les épines de la pénitence. Poussée par l'Esprit-Saint, elle se vouait entièrement, au fur et à mesure qu'elle grandissait, au service de Dieu et à l'accroissement de sa gloire. Bien qu'elle fût de faible constitution, elle avait une force de caractère extraordinaire ; dès qu'elle connaissait la volonté de Dieu, elle mettait tout en œuvre pour l'accomplir, dût-elle se lancer dans des entreprises difficiles, au-dessus des forces d'une femme. Il advint ainsi qu'avec l'aide de la grâce, l'humble institut de religieuses fondé par elle se répandit rapidement en Italie, en Amérique et dans d'autres pays.

Elle recueillit et éduqua chrétiennement la jeunesse en péril ; elle consola les prisonniers, les réconfortant par l'espérance du ciel et les engageant à mener une vie honnête ; elle consola et soigna les malades et les infirmes dans les hôpitaux ; elle tendit une main amicale spécialement aux émigrés qui, abandonnés de tous, menaient une vie misérable, exposés continuellement à perdre, avec la pratique religieuse, la foi chrétienne ; elle leur offrit secours, refuge, soulagement, aide.

Mais d'où cette vierge tira-t-elle la force et l'indomptable énergie qui lui permirent de déployer une si vaste activité et de vaincre des difficultés de choses, de voyages et d'hommes ? D'où lui venaient, au milieu de l'activité la plus intense et des périls, sa confiance et son imperturbable sérénité ?

Sans aucun doute de sa vigoureuse foi, de son ardente charité, de ses prières incessantes qui imploraient et obtenaient de Dieu, à qui elle était intimement unie, ce que la faiblesse humaine ne pouvait réaliser. Dans toutes les vicissitudes de ses nombreuses entreprises, elle n'avait qu'une seule intention dont rien ne pouvait la détourner : plaire à Dieu, qu'elle aimait par-dessus tout, et travailler pour sa gloire. Rien alors ne lui semblait pénible, rien difficile, rien au-dessus des forces humaines renforcées par la grâce.

Dans toutes ses actions on voyait rayonner de son visage une sérénité céleste et une lumière d'en haut. Les religieuses qui suivaient en elle leur maîtresse se sentaient doucement portées à imiter les saints exemples de sa vie, à tel point qu'elle pût faire siennes les exhortations de l'Apôtre : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis du Christ. » (I Cor., IV, 16 ;  XI, 1.)

Non seulement les religieuses, mais tous les hommes ont aujourd'hui sujet de considérer et d'imiter les vertus de Françoise Xavier Cabrini. Trop d'hommes se laissent distraire et absorber par les événements extérieurs ; qu'ils apprennent d'elle que les biens spirituels l'emportent de beaucoup sur les matériels, que tout doit tourner à la gloire de Dieu et au salut éternel des âmes. Que les peuples apprennent d'elle qui aima d'un amour ardent sa patrie et répandit sur d'autres pays les trésors de sa charité et de ses œuvres, que les peuples apprennent d'elle qu'ils sont appelés à former une seule famille : une famille que ne doivent point diviser les troubles et les rivalités ni les inimitiés éternellement occupées à venger les vieilles injures ; une famille qui s'unisse dans l'amour fraternel, dont la source se trouve dans le commandement du Christ et dans son divin exemple.

Puisse la nouvelle sainte nous obtenir cette grâce du « Prince de la paix » (cf. Is. IX, 6), et de notre Père qui est aux cieux ! Puissent les haines s'éteindre, les esprits s'apaiser, les relations publiques et privées se régler non d'après l'intérêt désordonné de chacun, mais selon la justice et l'équité ; puisse se lever sur le genre humain la vraie paix, source de prospérité toujours accrue ! Ainsi soit-il.
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1. D'après le texte latin des A. A. S., 38, 1946, p. 270 ; cf. la traduction française des Actes de S. S. Pie XII, t. VIII, p. 151.

2. Françoise Xavier Cabrini est la fondatrice de l'Institut des Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur. Elle est la première sainte canonisée par Pie XII. Sa fête a été fixée au 22 décembre, jour de sa mort.

(source: clerus.org)

* Une héroïne des temps modernes.
* Transformations spirituelles.
* Apostolat prodigieux.
* Ferveurs mystiques.
* Appel céleste.

DISCOURS AUX PÈLERINS À L’OCCASION  
DE
LA CANONISATION DE SAINTE FRANÇOISE XAVIER CABRINI

(9 juillet 1946) ¹

Ce discours a été prononcé le dimanche 9 juillet, lors de la canonisation de sainte Françoise Xavier Cabrini, fondatrice des Missionnaires du Sacré-Cœur et appelée « mère des émigrés ».

Une héroïne des temps modernes.

Chères filles missionnaires du Sacré Cœur de Jésus, on peut bien appeler admirable épopée de luttes et de victoires spirituelles la carrière terrestre de votre Mère Françoise Xavier Cabrini, image de la femme forte et conquérante, aux épisodes hardis et héroïques, conquérante du monde durant le cours de sa vie mortelle, exaltée aujourd'hui au sommet de la gloire des saints, là-haut où il n'est pas donné à notre œil d'imaginer ni de comprendre la splendeur des bienheureux dans le séjour du ciel. Nous la voyons, cette héroïne des temps modernes, paraître au milieu de nous, comme une étoile d'un humble pays lombard, s'élevant dans sa lumière et traversant les océans, répandant partout la chaleur de ses rayons et suscitant autour d'elle l'admiration des peuples. Quand Dieu, par la vie des saints, lance sur le monde comme des étincelles, il choisit quelqu'une de ces âmes richement douées par la nature, saintement ardentes, que n'intimide pas la hauteur de la mission à laquelle il les destine ; ou mieux, pour ne point parler à la manière humaine, dans le secret conseil de sa Providence, il leur dispense à profusion les dons de la nature et de la grâce, les prépare, les forme, les met sur le chemin, les illumine, les fortifie et les soutient pour en faire les ministres et les collaboratrices de ses vastes desseins.

Admirez la merveilleuse ardeur de la nature et de la grâce déposée par Dieu en celui qui devait être l'Apôtre et le Docteur des nations et qui travaille avec force et sans se lasser dans la diffusion de l'Evangile. Regardez cet autre apôtre, Xavier, que votre Mère choisit pour son patron, en prenant son nom et en le faisant sien, parce qu'il lui semblait voir et trouver en lui le modèle idéal de sa vie.

Concentrez ensuite votre regard sur elle-même ; quelle hauteur et quelle force d'âme ! quelle élévation et quelle compréhension de pensées ! quelle insatiable soif de conquêtes ! quelle richesse et quel immense et généreux amour à l'égard de tous les besoins de l'humanité ! Que faisons-Nous en mettant en relief ce concours et cette coopération des valeurs humaines et des aspirations de la créature avec l'action et l'œuvre toute-puissante du Créateur ? Peut-être nous mettons-nous en contradiction avec la grande disposition de l'esprit de Dieu, qui a coutume de choisir les faibles de ce monde pour confondre les forts (cf. I Cor, I, 27 )? Non ; parce que les choses faibles et sans force du monde sont transformées et se fortifient sous la main de Dieu qui parfois les cache, les travaille finement, les rend meilleures et leur donne de la vigueur.

Ainsi arrive-t-il que le Seigneur semble parfois rendre inféconds, comme ruinés et perdus les dons déposés par lui en secret dans ses élus ; ce feu qu'il avait d'abord allumé dans leur cœur, il semble vouloir l'éteindre en le privant d'aliment. Mais ne remarquez-vous pas que Celui qui a donné au grain de blé sa fécondité, l'ensevelit d'abord en terre, l'y laisse presque mourir, afin qu'ensuite il se dresse et revive en de féconds épis dorés ? De même un beau bloc de marbre brut choisi pour la finesse de son grain et la beauté de ses veines, taillé, sculpté et en apparence mutilé par l'artiste est placé par lui sur le fronton d'un temple comme son plus noble ornement. Telle est à peu près l'histoire de Françoise Xavier Cabrini.
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1.  D'après le texte italien de Discorsi e Radiomessaggi, t. VIII, p. 159. Les sous-titres sont ceux du texte original.

Sainte Françoise Xavier Cabrini

(suite)

Transformations spirituelles.

Le travail du Seigneur dans la formation de ses saints est fort et doux afin de rendre leurs âmes le plus conforme possible à l'image de son Fils (cf. Rom., VIII, 29) incarné pour notre salut, qui ne dédaigna pas les souffrances et les misères humaines dès son enfance, passant de la grotte de Bethléem à l'Egypte, de l'Egypte à l'obscurité de l'atelier de Nazareth sans perdre de vue les choses de son Père céleste et déclarant qu'il s'en occupait toujours (cf. Luc, II,  49).

Cette vie cachée du Christ n'était pas renonciation ou retard mis à son œuvre de Maître de vérité et de sainteté pour tout le genre humain : par l'humilité et par l'exemple du travail dans ses premières années, il était dans le silence un Maître non moins grand et non moins divin. C'est sur lui que la jeune Françoise Cabrini fixait son regard ; dans les débuts de ses aspirations à la dévotion, moins généreuse et moins humble, elle aurait crié hautement sa désillusion ; mais elle n'hésita pas à se soumettre de plein cœur avec tout l'élan de sa vive nature à tel point que, alors que tout ce qui était d'elle petit à petit paraissait crouler, tout ce qui en elle était de Dieu se purifiait, se développait, croissait et prédominait en prenant de la vigueur.

Étant donné son caractère spontané et affectueux, c'est peu dire que la mort prématurée de ses parents ouvrit son âme à une plus grande tendresse à l'égard de ceux qui lui étaient chers; il fallait cependant que dans son esprit et dans sa nature elle fût modelée et façonnée par le cœur sans doute aimant de sa sœur Rose, en même temps que par ses mains fortes et rudes. Son œil erre sur le monde loin du foyer paternel ; elle rêve à une vie religieuse aux ferveurs mystiques, à un apostolat aux larges horizons ; mais à la jeune fille trop frêle reste fermée la congrégation qui aurait le mieux répondu à ses aspirations, parce que toute dédiée au Cœur passionnément aimé de Jésus. Il fallut au contraire qu'elle entrât dans un institut à l'esprit étroit, au cœur froid, sans organisation, sans union, sans charité ; au cours de son adaptation progressive, elle parut merveilleusement douée pour le gouvernement, héroïquement disposée à obéir, si bien que l'obéissance la mit à la tête de cette étrange communauté, supérieure tyrannisée et traitée comme une intruse.

C'est dans de telles conditions de vie que procédera toute sa formation religieuse ; mais de cet invraisemblable noviciat, sous la main de ce Dieu qui transforme, perfectionne et s'assimile les âmes par sa grâce sublime et selon ses doux conseils, vous verrez sortir la « petite dame » au caractère fortement trempé. Quelle transformation spirituelle ! Elle qui ne savait qu'obéir, prier et se taire, écoutant ce que disaient ses compagnes dans le coin où l'on était en train de travailler ; elle qui n'osait pas lever les yeux de terre par crainte de manquer à la modestie, elle comprit un jour qu'elle avait le devoir de tenir les yeux bien ouverts pour la bonne marche de l'institut ; et dès lors plus rien ne put désormais l'intimider ou la détourner de ses projets.

De fait, quelle chose ou quelle personne pourra jamais la faire reculer d'un pas dans la voie qu'elle a entreprise ?...

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Transformations spirituelles.

(suite)

De fait, quelle chose ou quelle personne pourra jamais la faire reculer d'un pas dans la voie qu'elle a entreprise ? Audace et courage, prévoyance et vigilance, sagacité et constance la rendent résistante à toute épreuve. Nul ne réussira à l'arrêter dans sa marche en avant, ni les autorités les plus vénérables aux refus desquelles elle oppose imperturbable la mission ou l'approbation reçue du Saint-Siège, ni les pouvoirs civils qui plient devant elle, ni les hommes de loi auxquels elle tient tête et dont elle évente les subtilités par la précision de ses contrats et la fermeté de ses revendications, ni les maîtres de l'art et des métiers, architectes, ingénieurs, entrepreneurs et ouvriers auxquels elle commande et auxquels il lui arrive de se substituer. Les difficultés économiques ne l'arrêtent pas et ne diminuent pas son audace. La défiance en elle-même devient dans son cœur immense confiance en Dieu, et c'est appuyée sur elle que sans autres moyens elle achète, meuble, équipe en hôpitaux, en collèges, en maisons d'œuvres des auberges, des palais, des châteaux. Dans l'étendue de son ardeur pour assurer le bien d'autrui, hésita-t-elle un instant à entreprendre courageusement, avec un misérable fond de caisse, l'établissement d'une école populaire pour des centaines et des centaines d'enfants ?

Même les éléments naturels instables ne faisaient pas peur à Françoise ; elle qui, au souvenir d'un petit incident de sa jeunesse, tremblait en rencontrant un ruisselet d'eau ; elle qui, attachée par les traditions de famille à son pays lombard, n'aurait pas souffert sans un effort douloureux de perdre de vue la pointe du campanile de son village natal de San Angelo. Mais la grâce et la vocation divine eurent vraiment raison en elle de toute crainte et de toute séparation. La voilà qui impassible traverse dix-neuf fois l'Océan, longe deux fois les côtes du Pacifique, trois fois celle de l'Atlantique, affrontant la furie de terribles tempêtes et qui, sans être épouvantée par les bouleversements et les convulsions d'une mer sur les eaux de laquelle flottent les restes de voiliers naufragés, chante les grandeurs de Dieu dans ses œuvres.

Vous la voyez parcourir et sillonner dans tous les sens les deux hémisphères du globe, franchir la Cordillère des Andes et là, dans une montée dont le danger faisait trembler les guides eux-mêmes, vous la verrez pour la première fois éprouver une faiblesse, mais elle ne s'évanouira que quelques instants après le passage.

Puissant fut en elle le travail de la grâce ; elle la fit plus que femme et dans les événements providentiels de sa vie si pleine d'œuvres elle semble avoir voulu comme répéter et renouveler le souvenir de l'apôtre Paul dans ses naufrages, dans ses nombreux voyages, avec les dangers des flots, dangers des assassins, dangers des païens, dangers dans les cités, dangers dans les déserts, dangers sur la mer, avec les fatigues et les souffrances, la faim et la soif, le froid et le chaud, sans parler des soucis quotidiens pour ses nombreuses familles et communautés (cf. II Cor., XI, 23-28).

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Apostolat prodigieux.

Dans la succession de tant de vicissitudes et d'entreprises variées de sa vie, Françoise sentit la force des transformations que le ciseau divin faisait à la longue de son caractère et de son tempérament dans le dur marbre de sa personne, pour mettre en lumière toutes les valeurs de ses vertus et de ses richesses spirituelles ; transformations qui pénétraient dans l'intime d'elle-même et de ses aspirations pour changer même son idéal, martelé et modifié selon les desseins divins par le ciseau des contradictions. Et pourtant son idéal était beau et généreux : être la missionnaire du Cœur de Jésus parmi les populations de la Chine ! Mais devant les obstacles cet idéal ne s'évanouira pas ; il s'accomplira, deviendra plus beau et plus éclatant, plus ample et plus puissant, sans comparaison, qu'il n'avait été conçu au début.

La Providence qui ne met pas toujours en route vers le chemin qu'elle montre, semble se complaire à dissiper les rêves pieux et les désirs ardents que le ciel inspire, à la façon dont le soleil montant vers son midi dissout et disperse les nuées roses de son aurore. Françoise avait rêvé de tout l'Extrême-Orient. Mais Dieu renversa les projets qu'elle avait, et c'est tout l'Occident, et surtout l'Extrême-Occident, d'un pôle à l'autre, qui devint le très vaste continent de son apostolat. Dans ses rêves ardents, elle avait vu les païens de la civilisation la plus antique, adorateurs des idoles ; son champ d'action sera au contraire dans le sein de la civilisation moderne de l'Europe et celle ultra-moderne des Amériques, parmi les chrétiens et particulièrement parmi les chrétiens indifférents, adorateurs des biens et des jouissances matérielles.

Ici la grande femme missionnaire fera d'abord pressentir, puis connaître, adorer, aimer et servir le Cœur de Jésus dont elle propagera la dévotion, plus et mieux qu'elle ne l'avait jamais pensé, visant à être en tout lieu la dispensatrice de ses bienfaits, comme un vivant reflet de la bonté de Jésus. L'inspiration divine qui la dirige fait des ordres et des contrordres, des occasions fortuites en apparence favorables ou défavorables, des concours qui s'offrent en aide et des hostilités qui font opposition, des misères qui se rencontrent, autant d'interventions providentielles qui, déconcertant à chaque instant et bouleversant ses vues et ses projets, leur substituent des œuvres incomparablement plus belles et meilleures dans leur variété innombrable.

N'y a-t-il pas de quoi déconcerter toute notre attente en voyant son zèle impatient confiné au début entre les quatre murs d'une petite école communale de village ? Mais ne craignez pas : c'est par les petites choses que commencent celles qui deviennent les plus grandes. C'est dans cette humble école qu'éclata l'éclair qui ouvrit les yeux de la religieuse maîtresse d'école sur l'éducation de la jeunesse, éclair qui lui fit entrevoir et illumina une immense vision future et un horizon dans lequel elle vit se lever l'école, l'orphelinat, le laboratoire de Codogno, et à Codogno le berceau du grand institut déjà dessiné dans les plans divins. Puis l'école normale pour former et instruire les jeunes enseignants qui de cette façon multiplieront sa propre action et celle de ses filles. Codogno fut donc pour Françoise Cabrini et sa congrégation religieuse l'Orient rêvé, qui par la charité du Christ ignorante des frontières et embrassant tout fut changé en pensée au profit de l'Occident. Admirez le vol hardi et efficace de cette pensée qui de Codogno traverse l'Europe, passe l'Atlantique et va à un peuple qui, là-bas, l'attend à l'égal du soleil. C'est un Orient qui répand la lumière, c'est une pensée qui se diffuse, c'est un fleuve qui déborde et verse ses eaux dans tous les chemins et toutes les régions de la vie sociale. C'est un débordement merveilleux pour toutes les formes d'école et pour tous les degrés d'enseignement à Milan, à Rome et en Italie, par des fondations qui se succèdent plus ou moins partout.

Mais quittant l'Italie pour l'Amérique…

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Apostolat prodigieux.

(suite)

Mais quittant l'Italie pour l'Amérique, il lui semble voir après son arrivée, dans des colonies d'émigrés italiens, autant de « petites Italies » où l'œuvre de l'éducation ne répond plus aux besoins et aux exigences, Françoise aspire à des entreprises bien plus vastes et plus nombreuses. Tous s'adressent à elle, admirant en elle le génie chrétien de la bonté et de la bienfaisance ; aux appels de toute sorte, il faut répondre par des œuvres de toute sorte. Voyez alors s'ajouter aux écoles pauvres, aux collèges d'éducation supérieure les patronages, les orphelinats, puis les hôpitaux et les cliniques, ensuite l'apostolat des prisons, l'apostolat en Alaska et, durant la première guerre mondiale, le soin des soldats et des blessés, dont elle recueille les petites filles. Que de voyages, qui pour elles deviennent des missions, où son zèle sème et édifie, se répand et arrive avec tendresse aux grandes dames de Paris et de Madrid, aux orphelines pauvres de l'aristocratie espagnole, aux petites émigrées italiennes de Londres et, comme souriant à ses premiers rêves, aux « mosquitos » de l'Amérique centrale !

Pour faire le bien, sa pensée devenait comme géante, mais la soif des âmes dilatant son cœur ne s'amplifiait pas moins en elle, ce qui faisait écrire une fois à notre sainte : « Je sens que le monde entier est trop petit pour satisfaire mes désirs. » En lisant ces paroles, d'autres Nous sont revenues à l'esprit, celles que Shakespeare met dans la bouche de Porcia ² : « Mon petit corps est fatigué de ce grand monde ! » En Françoise, se manifeste l'ardeur du zèle et de la sainteté qui veut embrasser le monde entier, trop étroit pour ses désirs ; en Porcia, est représentée la tristesse stérile de beaucoup de cœurs féminins qui, jouissant de la surabondance des richesses terrestres, éprouvent le dégoût du monde et ne savent pas comment s'élever à de plus hautes grandeurs.
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2. Le marchand de Venise, 1, 2.

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Ferveurs mystiques.

Profanes, qui ne possédez pas la notion des choses de Dieu, ne soyez pas étonnés de voir cette femme à l'action si variée joindre à sa vie extérieure si agitée et si active une vie intérieure et contemplative d'une rare intensité et ferveur. C'est là vraiment le secret de son prodigieux apostolat. Enflammée au contact permanent du Cœur de Jésus, auteur de la grâce, et du Cœur de Marie, mère de la grâce, elle porte dans son cœur ce feu ardent qui ne dit jamais « Assez » (cf. Prov. XXX, 16) et qui, dès sa prime jeunesse, l'a conquise à la piété, à la dévotion, au service du Christ auquel elle se voua avec une admirable générosité. Devenue religieuse, son intelligence s'élargit et s'ouvrit à de nouvelles pensées et, voyant au-delà de tout ce qui l'entourait, elle conçut dans la prière cette grande idée qui devait faire d'elle la mère d'une nouvelle association de filles aimantes du Cœur de Jésus. Ajoutant à l'oraison l'étude des constitutions religieuses et des œuvres ascétiques insignes, elle écrivit sa propre règle en lui donnant le nom de « Missionnaires du Sacré Cœur de Jésus », titre qu'elle sut défendre et maintenir avec une sage fermeté. Parce que, en ce titre, vibrait ce zèle pour le salut des âmes qui, pressant son cœur, était pour elle comme un éperon à la prière et à l'oblation de toute souffrance, toute peine et toute action pour rassembler les fidèles adorateurs du divin Cœur en toute partie du monde.

Parmi ses vertus héroïques, la plus héroïque en elle était la charité du Christ. Son cœur détaché de tout attachement à elle-même et aux choses du monde trouvait toute sa richesse, sa paix et sa félicité dans le Christ qui demeurait dans son âme comme son âme demeurait dans le Cœur de Jésus. Quelle intime et surhumaine union l'unissait étroitement à son Bien-Aimé, qu'elle adorait sur les autels, l'exaltant devant elle dans une contemplation extatique ! A ceux qui l'ont vue, elle paraissait comme un séraphin du ciel, et, élevée si haut en Dieu elle ne paraissait plus s'occuper en rien des affaires de cette terre. C'est d'un semblable amour eucharistique qu'elle visa à enflammer ses filles, leur inspirant une confiance illimitée en la puissance du Cœur de Jésus afin qu'il rende leurs âmes semblables à la sienne, obéissantes, modestes, promptes et prêtes à tout service et à tout travail que pouvait exiger la perfection de l'œuvre et de la vie religieuse. Dans sa vigilante sagesse de supérieure et avec sa connaissance des nombreuses branches d'enseignement et de la diversité de caractères de la jeunesse féminine, elle guidait les directrices des écoles, des collèges et de toutes les maisons qu'elle avait fondées, d'une main ferme, par des avis éclairés, avec cette douceur et cette sérénité de manières qui rend agréable même une pointe d'observation en apparence sévère.

La douceur et l'humilité de cœur, Françoise les avait intimement apprises dans la grande leçon du divin Maître : …

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Ferveurs mystiques.

(suite)

La douceur et l'humilité de cœur, Françoise les avait intimement apprises dans la grande leçon du divin Maître : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes » (Matt., XI, 29). C'est pourquoi elle voulut que fût inscrit sur son étendard : « Imitation du Christ. Abnégation de l'amour-propre. Garde du cœur. Les trois liens sacrés de l'obéissance, de la pauvreté, de la chasteté. »

C'est ainsi que le Cœur de Jésus fut donné par elle à sa congrégation comme le divin modèle de la perfection qu'il faut atteindre par les victoires sur l'amour-propre et par la garde de son propre cœur ; et c'est par une vigilance semblable sur ses sentiments et sur ses rapports même avec ses filles et non seulement avec les personnes étrangères, que la vertueuse Mère répandit pendant toute sa vie dans toute circonstance, en tous lieux des deux côtés de l'Atlantique d'admirables exemples de vertu, de modération et de vigilante affabilité.

Avec quelle sagesse maternelle elle admoneste et stimule non seulement ses filles dès leur noviciat, mais aussi les jeunes filles et les étudiants de ses nombreux et variés collèges et écoles, nous le disent beaucoup de ses lettres et de ses divers écrits où la grande dame manifeste d'une manière vivante son esprit, sa prudence, ses aspirations vers les œuvres et les vertus, ses grands projets de progrès dans la sainteté religieuse et dans l'action éducative et bienfaisante. Elle se sentait soutenue de toute la confiance de Notre grand prédécesseur Léon XIII ; le sentiment d'en être la fille lui donnait la force, l'audace et l'assurance d'avoir l'esprit de Dieu, comme elle l'avait entendu de lui.

Parmi les saintes de notre temps, Françoise Xavier Cabrini émerge non seulement par son activité infatigable et par sa bienfaisance envers tous les pauvres et les malheureux, mais encore par toutes ces vertus qui font d'une supérieure religieuse le modèle de sa congrégation et des règles qu'elle a édictées pour ses filles. Aussi bien maîtresse que sujette dans l'enseignement et dans la pratique de l'obéissance, se réservant à elle-même, quand elle était supérieure et commandait aux autres, les plus humbles charges et services, elle aima souverainement la pauvreté, cette pauvreté d'esprit à laquelle Dieu a coutume de donner de surcroît les biens de cette terre nécessaires à la vie pour entretenir ses œuvres et pour faire le bien.

La foi agissant par le moyen de l'amour (Gal., V, 6) dans l'espérance de la récompense éternelle en une autre vie au-delà de ce monde anima toujours, guida et soutint son esprit dans sa grandiose activité de Missionnaire du Cœur de Jésus jusqu'à ce que ce divin Cœur lui accordât de reposer éternellement dans les flammes de son divin Amour.

Elle mourut en Amérique…

Sainte Françoise Xavier Cabrini

Appel céleste.

Elle mourut en Amérique dans les plaines de l'Illinois, près de Chicago, le 22 décembre 1917, presque à la veille de Noël, de cette mort tranquille et paisible, sans les spasmes de l'agonie, par lesquels un soudain appel céleste fait parfois passer les saints de la terre d'exil au bonheur de la récompense. En mourant, Françoise n'interrompait pas la vie qu'elle avait menée ici-bas : cette union d'amour spirituel sans tache, qui dès sa jeunesse l'avait unie comme une épouse au Cœur de Jésus, elle la continua au-delà de la tombe au pied du Roi des siècles, dans la gloire de la Vierge immaculée, au milieu des saints, où elle siège comme patronne céleste de sa congrégation, la vôtre, chères filles, et pour implorer des grâces pour vous et pour tous ceux qui l'invoquent de l'Orient à l'Occident. Filles d'une telle Mère, levez votre regard vers le ciel, contemplez-la dans les splendeurs qui l'entourent, splendeurs de toutes les perfections et de ces faveurs divines que vous avez admirées en elle durant sa vie ici-bas.

Quel plus précieux conseil pourrait vous donner Notre parole et Notre affection ? Regarde[z]-la ; étudiez la voie qu'elle a parcourue pour vous guider ici-bas et vous montrer le chemin à suivre pour arriver là-haut ; c'est la voie de l'esprit de Dieu ; Nous la supplions de demander pour vous cet esprit, de vous apprendre à l'obtenir en toujours plus grande abondance à la même source, le Cœur de Jésus. A cette source divine, vous retrouverez votre Mère et, avec votre Mère, la force et le courage de suivre le même sentier, sur lequel elle vous a laissé ses saintes et glorieuses traces.

Enfin, dans la confiance que cet esprit vous fera poursuivre et accroître l'œuvre qu'elle vous a confiée en héritage, Nous vous accordons, chères filles, et à tout ce qui, personnes ou choses, est sous votre direction, à vos bienfaiteurs, et à tous ceux qui vous portent secours et soutien pour tout le bien que vous accomplissez dans le monde, avec une affection particulière, Notre paternelle Bénédiction apostolique.

(source: clerus.org)