Moi, j’ai des pensées de paix et non d’affliction, dit le Seigneur...

Enfin voici la réponse divine à nos humbles gémissements de dimanche dernier : « Le Seigneur dit : Moi, j’ai dans l’esprit des pensées de paix et non de tristesse ; vous m’invoquerez et moi je vous exaucerai, je vous enverrai même un Rédempteur, qui, de l’exil, vous ramènera au sein de sa sainte Église. » Ainsi la liturgie sacrée dispose-t-elle l’âme des fidèles à la célébration du saint temps de l’Avent, de manière que la venue du Verbe incarné trouve les cœurs préparés à la grâce.

L’introït est tiré de Jérémie mais avec quelque modification du texte (XXIX, 11, 12, 14). Même quand il punit, le Seigneur n’oublie pas sa miséricorde ; bien plus, il châtie parce qu’il aime, selon cette parole de l’Apocalypse : Ego quos amo, arguo et castigo. C’est pourquoi en même temps que, par la bouche du Prophète des malheurs et des lamentations, Jérémie, Dieu faisait annoncer au peuple d’Israël la prochaine destruction du royaume et la captivité en Babylone, il adoucissait l’angoisse de ce châtiment par la promesse du retour futur dans la patrie, et de la restauration du royaume de David.

La collecte implore le pardon des fautes contractées par la communauté chrétienne en raison de la faiblesse humaine. La prière est collective, parce qu’elle décrit les conditions personnelles et générales de toute la race d’Adam. L’humilité convient donc à tous, et personne ne peut prendre, avec l’orgueilleux pharisien, une illusoire attitude de puritanisme. « Seigneur, si c’est le propre de l’homme de pécher et de demeurer contaminé par la fange de la terre, que ce soit aussi le propre de votre miséricorde ineffable, de laver dans votre Sang les taches de la conscience coupable. »

La demande du pardon revient sans cesse dans la bouche du peuple chrétien, parce que la fragilité de la nature entraîne sans cesse, ici-bas, le juste lui-même. Dieu sait notre misère ; il pardonne sans fin, à la condition de l’humble aveu des fautes et de la confiance dans sa bonté. Tels sont les sentiments qui inspirent à l’Église les termes de la Collecte du jour.