De la croisade prêchée par saint Bernard. (Par Mabillon.)

PRÉFACE DES ŒUVRES DE Saint Bernard (Par Mabillon)

PRÉFACE GÉNÉRALE DE LA NOUVELLE ÉDITION DES ŒUVRES DE SAINT BERNARD.

Par le F. JEAN MABILLON, Moine Bénédictin.

À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.



LXXXIII. — Un des derniers travaux de saint Bernard est la prédication de la croisade: cette entreprise fut pour lui une source d'incroyables fatigues: et d'innombrables ennuis, comme on peut le voir par l'histoire, de sa vie et par ses propres écrits. Othon de Freisingen attribue au roi Louis le Jeune la pensée de cette expédition; il se sentait pressé du désir de faire le voyage de terre sainte que son frère Philippe, prévenu par la mort, n'avait pu entreprendre comme il s'y était engagé par un vœu, et il fit part de son dessein aux seigneurs de la cour, qui décidèrent de prendre sur ce sujet l'avis de saint Bernard.




Le saint abbé fut donc mandé et donna le conseil d'en référer au Pape pour l'examen d'une entreprise dé cette importance. Eugène approuva très fort le projet d'une croisade "et il donna tout pouvoir de la prêcher et d'exciter le zèle des populations pour cette entreprise, à l'abbé de Clairvaux, qui était regardé comme un apôtre et un prophète par tous les peuples de France et d’Allemagne." Bernard se soumit aux ordres du Pape, et après avoir excité dans l'esprit d'une foule de personnes le désir d'aller au delà des mers prendre part à cette expédition lointaine. il donna la croix, à Vézelay, au roi Louis le Jeune, au comte de Flandre Thierry, à Henri fils de Thibaut, comte de Blois, et à une foule de comtes, de barons et de nobles.




ŒUVRES COMPLÈTES DE SAINT BERNARD, TOME PREMIER, TRADUCTION NOUVELLE PAR
M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.

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Par le F. JEAN MABILLON, Moine Bénédictin.

À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.


LXXXIV. — De son côté, un moine nommé Raoul, qui prêchait aussi la croisade en Allemagne, excitait les chrétiens à commencer par massacrer les Juifs: saint Bernard lui écrivit pour réprimer ce zèle condamnable, et il entreprit en même temps de prêcher l'expédition sainte dans l'Est de la France, c'est-à-dire d'ans cette partie de l'Allemagne qui est traversée par le Rhin. Ensuite l'empereur Conrad convoqua une assemblée générale à Spire (Speyer en allemand); saint Bernard s'y rendit, et "par les nombreux miracles qu'il fit tant en public qu'en particulier, il persuada de prendre la croix à l'empereur Conrad et à son neveu Frédéric, ainsi qu'à plusieurs autres princes et personnages illustres; "il apaisa le duc de Souabe que son fils avait fortement irrité en prenant la croix, fit contraindre le moine Raoul à rentrer dans son couvent, et pour le remplacer, il donna à l'empereur Conrad l'abbé Adam d'Eberach, qui devait presser le départ de l'expédition.



On a de saint Bernard une lettre à ce sujet adressée aux populations de l’Est de la France; c'est la trois cent soixante-troisième du recueil; elle est suivie de la lettre adressée à Henri, archevêque de Mayence, pour l'engager à réprimer les excès de zèle de Raoul. "Ainsi, continue Othon, non seulement l'empire romain tout entier, mais encore les royaumes voisins, c'est-à-dire la France occidentale, l'Angleterre, la Pannonie et une multitude d'autres contrées se levèrent pour prendre la croix au bruit de l'expédition qui se préparait; l'Occident fit taire ses querelles en ce moment, et l'on eût regardé comme un crime non seulement de pousser les peuples à la guerre entre eux, mais même de porter des armes en public."





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M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.

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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.





LXXXV. — Ce mouvement incroyable de l'Occident tout entier fut regardé comme l'œuvre de saint Bernard; aussi, quand le succès de l'entreprise ne répondit pas aux espérances qu'on en avait conçues, chacun, comme on pouvait s'y attendre, car les hommes ne jugent guère les choses qu'à l'événement, en rejeta toute la faute sur saint Bernard. Il n'y a peut-être rien qui lui ait fait autant de peine que cela, sinon pour lui personnellement, du moins à cause de Dieu. Aussi dit-il au commencement de son second livre de la Considération: "S'il faut absolument que de deux choses l'une arrive, j'aime mieux qu'on s'en prenne à moi qu'à Dieu; je m'estimerai encore trop heureux de recevoir comme un bouclier les coups dirigés contre lui, et d'entendre les langues déchaînées contre moi pour me maudire... etc."



La malheureuse issue de l'entreprise jeta un tel trouble dans tous les esprits, que le saint Docteur ne craint pas de déclarer bien heureux quiconque n'en a pas ressenti du scandale. Mais on peut voir jusqu'où est allé le chagrin de saint Bernard en cette circonstance, par la deux cent quatre-vingt-huitième lettre, qu'il écrivit à ce sujet de son lit de souffrances où l'avait forcé de se mettre une maladie peut-être causée par ce chagrin même. On peut en juger aussi par une lettre de Jean de Casa-Mario à saint Bernard; elle se trouve la trois cent quatre-vingt-sixième parmi les lettres de notre Saint. L'auteur de cette lettre essaie de consoler saint Bernard, dont il avait appris l'affliction profonde à la nouvelle de l'insuccès de la croisade.




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M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.

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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.




LXXXVI. — Saint Bernard n'a pas manqué d'apologistes, mais nous devons placer au premier rang Othon, évêque de Freisingen, qu'on ne peut pas accuser de partialité pour saint Bernard. Il fait une digression dans son Histoire des Faits et Gestes de Frédéric (chap. LX) pour expliquer l'insuccès de cette expédition, à laquelle d'ailleurs lui-même avait pris part, et conclut ainsi en faveur de saint Bernard ses considérations plutôt philosophiques qu'historiques: "Si nous disions que ce saint abbé fut en effet inspiré de Dieu pour nous pousser à entreprendre cette croisade, mais que nous autres, par notre orgueil, nos désordres et notre révolte contre les commandements de Dieu, nous avons compromis le succès de l'entreprise et le sort de ceux qui y étaient engagés, nous n'avancerions rien de contraire à ce qui s'est dit et vu autrefois." Et il fait observer que les prophètes ne sont pas toujours sous l'influence de l'inspiration céleste, voulant sans doute indiquer par là qu'il n'est pas absolument certain que saint Bernard ait parlé d'après l'inspiration du Saint-Esprit plutôt que d'après la sienne propre, quand il annonçait quelle serait l'issue de la croisade.





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M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.

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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.





LXXXVII. — Mais saint Bernard, en essayant au commencement de son second livre de la Considération, écrit pour le pape Eugène, de repousser le blâme dont cette expédition était généralement l'objet, ne dit pas pour cela qu'il n'a point été inspiré de Dieu pour la prêcher aux peuples. "Nous avons parlé de paix, dit-il, et il n'y a pas de paix; nous avons promis des succès, et nous n'avons eu que des revers. Faut-il, continue le saint Docteur en cherchant à se justifier, faut-il nous accuser d'imprudence dans cette entreprise, ou de légèreté ? Nous avons couru en cette circonstance, comme dit l'Apôtre, non pas au hasard, mais à votre voix, ou plutôt à la voix de Dieu même qui se servait de vous pour nous transmettre ses ordres."



Plus bas, il se fait dire par ses adversaires, sous forme de reproches: "Qui nous a dit que vous nous parliez au nom de Dieu ? Quels miracles avez-vous faits pour nous engager à croire à votre parole ?" Et, s'adressant à Eugène, il répond en ces termes: "Je n'ai rien à répondre à cela, sinon qu'on épargne ma modestie; mais vous, très-saint Père, répondez pour moi et pour vous-même d'après ce que vous avez vu de vos yeux ou entendu dire." Il nous paraît hors de doute que par ces derniers mots saint Bernard fait allusion aux miracles qui vinrent donner du poids et de l'autorité à sa; parole quand il prêcha la croisade.



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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.



LXXXVIII. — Mais de tous les apologistes de saint Bernard, Geoffroy, son disciple, est celui qui le venge le mieux des reproches qui lui sont adressés (Vie de saint Bernard, liv. III. c. IV). Il fait remarquer d'abord qu'il ne fut pas le premier auteur de l'entreprise: "En effet, dit-il, la nécessité de la croisade avait déjà frappé tous les esprits quand il fut appelé à plusieurs reprises par le roi de France, à ce sujet, et excité dans cette voie par les lettres du saint Siège; il ne prêcha la croisade et ne conseilla aux fidèles d'y prendre part qu'après avoir reçu l'ordre formel du Pape, dans une lettre adressée à tous les chrétiens, d'y engager, au nom de l'Eglise romaine, les peuples et les princes." Ses prédications, entreprises en vertu de la sainte obéissance, furent confirmées par tant et de si grands miracles, dit-il, "qu'il serait bien difficile de les énumérer et de les raconter."



Enfin, si l'Eglise d'Orient ne put être délivrée par cette expédition, on ne peut douter que l'Eglise du ciel ne reçut une joie proportionnée au nombre de ceux qui ne moururent que "purifiés par le fruit de la pénitence et par les épreuves qu'ils eurent à endurer pour Notre-Seigneur Jésus-Christ," selon ce que le saint abbé Jean de Casa-Mario dit à saint Bernard lui avoir été révélé du ciel.



ŒUVRES COMPLÈTES DE SAINT BERNARD, TOME PREMIER, TRADUCTION NOUVELLE PAR
M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.



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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.



§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.



LXXXIX. —Mais qu'avons-nous besoin de nous arrêter à justifier saint Bernard ? Son autorité est si grande depuis longtemps, même aux yeux des hérétiques, qu'il n'est personne qui ne loue et n'admire sa vie, sa sainteté et sa doctrine.



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À SA SAINTETÉ LE PAPE ALEXANDRE VIII.


§ VII. — De la croisade prêchée par saint Bernard et de la malheureuse issue de cette expédition.


XC. —Voilà ce que nous avons jugé à propos de dire au sujet de cette nouvelle édition des oeuvres de saint Bernard. Si elle répond aux désirs des hommes de goût et d'étude, ils devront en savoir gré à mes compagnons de travail, doms Michel Germain, Thierry Ruinard et Edmond Martène, qui se sont occupés avec moi de cette édition avec un savoir égal à leur amitié pour ma personne. Je ne demande pour moi qu'une grâce, car je ne me suis proposé d'autre but: c'est que mon œuvre soit de quelque utilité aux admirateurs de saint Bernard, à l'Église et à la République chrétienne tout entière.


ŒUVRES COMPLÈTES DE SAINT BERNARD, TOME PREMIER, TRADUCTION NOUVELLE PAR
M. L'ABBÉ CHARPENTIER, PARIS, LIBRAIRIE LOUIS DE VIVÈS, ÉDITEUR, 9, Rue Delambre, 9, 1865.

FIN

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