Signification du mot "avatar"

Le mot avatar (du sanskrit avâtara), dans la religion hindoue, désigne chacune des dix incarnations de Vishnou, y compris poisson, tortue, sanglier, Krichna, Bouddha et Kalkî.

Depuis la fin du XIXe siècle, ce mot s'emploie aussi au sens figuré. Cela veut dire que le sens qui dérive des incarnations du dieu hindou est celui de "changement", de "transformation", exprimant des formes diverses d'une chose ou d'une personne.

Dans la langue moderne, surtout dans l'usage oral, le mot avatar au pluriel est, à tort, devenu synonyme de "mésaventure", de "malheur" ou d'"avarie" malgré le fait que cet emploi du mot soit incorrect, et donc doive être évité