Lundi 1ère semaine de carême

Arthur Lun 02 Mar 2009, 9:50 am

Homélie de saint Augustin Évêque

Si l'on peut parvenir à la vie sans observer les commandements par la foi seule, qui sans oeuvre est morte, comment se vérifiera-t-elle, la parole qu'il dira à ceux qu'il placera à sa gauche : Allez au feu éternel qui a été préparé au diable et à ses anges ? Il ne leur reproche pas de ne pas avoir cru, mais de n'avoir point fait de bonnes oeuvres. Car précisément, pour que personne ne se promette la vie éternelle, au titre de la foi qui sans oeuvres est morte, il a dit qu'il séparerait toutes les nations qui mêlées ensemble jouissaient des mêmes pâturages. Ainsi on les entendrait lui dire : Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu souffrir tous ces besoins, sans t'avoir servi ? Eux avaient cru en lui, mais ne s'étaient pas préoccupés de faire le bien, comme si au titre de la seule foi morte on parvenait à la vie éternelle.

Est-ce à dire que ceux-là seuls iront au feu éternel, qui n'ont point fait les oeuvres de miséricorde, et qu'ils n'iront pas à ce feu, ceux qui ont pris le bien d'autrui ou qui, en ruinant en eux le temple de Dieu, ont été sans pitié pour eux-même, comme si les oeuvres de miséricorde avaient quelque utilité sans la charité ? L'Apôtre nous dit : Si je distribue tous mes biens aux pauvres et que je n'aie pas la charité, cela me sert de rien. (I Cor 13,3) Comment aimerait-on le prochain comme soi-même, si l'on se s'aime pas ? Car qui aime l'iniquité hait sa propre âme. (Psaume 10,6)

Et l'on ne peut pas non plus dire ( en cela plusieurs se séduisent eux-mêmes ), que Jésus a parlé d'un feu éternel mais non d'une combustion éternelle. Or, à les en croire, dans le feu éternel ne feront que passer ceux à qui, en raison de leur foi morte, ils promettent le salut par le feu. D'après eux, le feu lui-même sera éternel mais leur combustion, c'est-à-dire l'opération de feu, ne serait pas éternelle pour eux, alors que le Seigneur prévoyant cette erreur a conclu son enseignement en disant : Ceux-ci iront à l'éternelle combustion, et les justes à l'éternelle vie. Donc la combustion sera éternelle comme le feu, et la Vérité dit que ceux-là y entreront, qu'elle a reconnus non pas sans foi, mais sans oeuvres bonnes.