Des idées bizarres qui courent le monde , au sujet de l'infaillibilité.

Les discussions passionnées, jointes à l'ignorance des choses de la foi, ont fait naître, dans une foule de têtes, les idées les plus fausses touchant l'infaillibilité de l'Église en général, et du Pape en particulier. Avant tout, il faut écarter ces préjugés.

Les uns confondent l'infaillibilité avec l'impeccabilité. Cela n'a aucun rapport : être impeccable, c'est ne pouvoir pécher ; être infaillible, c'est ne pouvoir se tromper en enseignant. Dans l'Église, quand on parle d'infaillibilité, on entend toujours parler de l'enseignement donné aux fidèles par le Pape et les Évêques. On est impeccable pour soi; on est infaillible pour les autres. Jamais personne n'a prétendu que le Pape fût impeccable. Il se confesse tout comme nous, parce qu'il peut pécher, hélas! tout comme nous. Si l'on demande pourquoi Notre-Seigneur n'a pas rendu son Vicaire impeccable, nous répondrons qu'il l'aurait fait, si cela eût été nécessaire à son Église. Comme cela n'était pas nécessaire le moins du monde, il a laissé le Pape, comme les Évêques et les prêtres, dans la condition ordinaire de la nature humaine. Mais il l'a fait infaillible, parce que l'Église avait besoin d'un Chef infaillible.

D'autres s'imaginent que le Pape est infaillible en tout ce qu'il pense, en tout ce qu'il dit. Un journal, soi-disant sérieux, n'avançait-il pas dernièrement que le défaut d'acoustique, signalé dans la salle du Concile, était une preuve évidente que le Pape n'était pas infaillible. « C'est le Pape, ajoutait-il, le Pape lui-même, qui a réglé toutes les dispositions de la salle; il croyait qu'on entendrait parfaitement; or, le contraire est certain ; donc le Pape s'est trompé; donc le Pape n'est pas infaillible. »

Le bon Saint-Père , apprenant ces quiproquo échappés à l'ignorance, disait lui-même en riant: « Pauvres gens ! ils ne savent rien. S'imaginent-ils par hasard que je sois infaillible quand je dis que mon tabac est bon ? »

Lorsque nous disons que le Pape ne peut se tromper, nous ne parlons que de son enseignement officiel et public; et encore, dans certaines conditions prévues et déterminées. Jamais l'Église n'a prétendu que le Pape fût infaillible comme personne privée, mais uniquement lorsqu'il parle ex cathedra, c'est-à-dire du haut de la Chaire de saint Pierre, comme Vicaire de Jésus-Christ et comme Chef de l'Église.

D'autres enfin, envisageant la question à un point de vue tout humain, se demandent comment un homme peut être infaillible. « Tout homme peut se tromper, disent-ils; donc le Pape peut se tromper. » Oui, tout homme peut se tromper, quand il est laissé à sa propre faiblesse ; il peut se tromper comme il peut pécher ; mais qui empêche le bon Dieu de si bien assister un homme, faillible par lui-même, qu'il soit préservé de toute erreur dans tel ou tel cas? Or, en parlant de l'infaillibilité du Pape, nous ne disons pas autre chose. Lorsqu'il enseigne l'Église, le Vicaire de Dieu est infaillible par grâce, comme la Mère de Dieu était impeccable par grâce.

Il y aurait peut-être encore d'autres erreurs courantes à écarter ici; les trois que nous venons de résumer sont les principales, et renferment d'ailleurs toutes les autres.-