La plainte des marchands.

Dom Jean de Monléon, O.S.B a écrit:
Et les marchands de la terre pleureront et gémiront sur la ruine de Babylone car il n'y aura personne pour acheter encore les marchandises. C'est en qu'ils se sont procuré, au prix de tant de peines, les marchandises d'or, d'argent, de pierre précieuse, de perles, de lin, de pourpre, de soie, d'écarlate; les bois des essences les plus rares, les objets d'ivoire, les vases ornés de pierres précieuses et faits de bronze, de fer ou de marbre; la cannelle, les parfums, les onguents, l'encens, le vin, l'huile, la farine, le blé, les bêtes de somme, les moutons, les chevaux, le voitures, les esclaves et les hommes dont l'âme même était à vendre. Ces derniers mots désignent les esclaves qui embrassaient sans difficulté la religion de leurs maîtres, par opposition à ceux qui gardaient leur religion personnelle.En énumérant cette variété d'objets qui faisaient la fortune des marchands, saint Jean veut nous faire comprendre que le souvenir des chose de la terre demeurera terriblement précis dans la mémoire des damnés: le regret des multiples jouissances dont ils faisaient leurs délices ici-bas les poursuivra simultanément, mais distinctement. En même temps, la voix de leur conscience leur rappellera sans cesse le caractère irrévocable de leur ruine : «Les objets des désirs de ton âme, leur dira-t-elle, ont été portés loin de loi ; toutes les choses où tu mettais tes délices et ta gloire ont péri toi, jamais plus elles ne se trouveront en ta possession.»

Mais il va de soi que chacun des mots qui figurent dans l'énumération que l'on vient de lire a un sens symbolique, et que, bien plus qu'une richesse matérielle, il représente une valeur spirituelle. Nous allons exposer sommairement les interprétations que donnent communément sur ce sujet les Docteurs et les commentateurs autorisés de l'Apocalypse. Les marchands désignent les hérétiques et les hypocrites, tous ceux qui simulent la vertu pour acheter non la gloire éternelle, mais la gloriole d'ici-bas. Ils feignent de posséder dans leurs trésors l'or de la sagesse divine, l'argent d'une éloquence inspirée, la pierre précieuse, qui est le Christ lui-même , et la perle du royaume des cieux, pour laquelle il faut tout vendre et quitter. Ils laissent entendre que leur âme est blanche comme le lin, par le soin qu'elle met à se purifier des moindres souillures, rouge comme la pourpre par l'ardeur avec laquelle elle désire le martyre, brillante et légère comme la soie par sa virginité, rutilante comme l'écarlate par sa charité. Le bois  de thuya, qui est imputrescible, symbolise leur persévérance, que rien ne peut entamer; l'ivoire, leur chasteté; l'airain, leur endurance; le fer, leur patience, parce que ce métal, mis sur le feu, au lieu d'être consumé, se dépouille de ses scories, devient souple et se laisse façonner à tous les usages. Leur humilité les laisse froids comme le marbre devant les louanges des hommes. La pénitence donne à leur vie un arôme agréable comme celui de la cannelle; l'esprit d'oraison embaume leur âme, et le Saint-Esprit l'emplit de son onction. L'encens exprime leur dévotion ; le vin, leur componction; l'huile, leur miséricorde pour le prochain; la farine et le blé, la pureté à la fois et la qualité de leur doctrine. Leur dévouement au service des autres est tel qu'on peut les comparer à des bêtes de somme, qui acceptent tous les fardeaux; à des moutons, qui se laissent tondre sans murmurer; à des chevaux, qui portent impétueusement et généreusement leurs maîtres dans les combats, à des voitures, parce qu'ils aident à faire le voyage de cette vie sans fatigue; à des esclaves, enfin, parce qu'ils se font les serviteurs de tous, tant au spirituel qu'au temporel.

Les hypocrites feignent donc d'avoir toutes ces qualités, et ils en vendant les œuvres en échange de la louange des hommes. Mais au jour du jugement, les fruits qu'ils désirent, c'est-à-dire précisément cette gloriole humaine, leur échapperont totalement, et toute la vertu dont on les croyait pleins, tout l'éclat dont ils étaient faussement parés, s'évanouiront sans espoir de retour.

gabrielle a écrit:@ Benjamin.

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